天地一家春中。
在床上喝藥、休養了兩天之后，小芬子終于退了燒。
他掀起被子想要下床，左腿卻是一軟，就如同踩在一片輕飄飄的棉花之中。
小芬子一下失去了平衡，跪倒在地。
碧雪端著湯藥，一手推開門，正小心地進來，見到這幅情景，顧不得那湯碗燙手，立即向旁邊一放，趕了過來，吃力地攙扶起小芬子道：“小心！”
小芬子又驚又急，伸手扶住了自己那條腿，這才見到關節之處，已經纏滿了滲著藥膏、血色的白布。
他伸手掐了掐自己的左腿。
沒有任何知覺。
碧雪垂下了頭，不敢去看他臉上的神色，只努力讓自己表情輕松起來。
她用肩膀頂在他臂彎之下，扶起小芬子坐到床邊，這才細細道：“你背著六阿哥出來的時候，傷著了腿，當時形勢緊急，你怕是自個兒都沒察覺——咱們怕你受不住，前兩天都沒說，主子已經吩咐了，用最好的藥，太醫看過了，細心將養著，有一半的成算能恢復。”
小芬子攥緊了拳頭，顫聲道：“另一半呢？”
碧雪沒說話。
小芬子慢慢松開了拳頭，知道這幅光景，只怕那“一半成算”多半便是安慰人的話。
哪里還有一半的希望、
他這條腿，多半就是要從此廢了。
小芬子愣怔了半晌，苦笑了一聲，輕輕道：“無妨，我一條腿換六阿哥平安，這買賣不虧本！”
他轉頭看著碧雪，又捶了捶自己這條毫無知覺的腿，嘆了口氣輕聲道：“碧雪，只是對不住你了。”
碧雪再也忍不住，擦了一下眼角道：“不要胡說八道！有命在，一切便好，你能平平安安出來，我已經是心滿意足了。”
兩人手握手半晌，相視片刻，到底有所顧忌，碧雪松開了手。
小芬子忽然想到一事，驚道：“小洋子呢？！”
提到小洋子，碧雪一時間有些羞愧，不敢抬眼，只是拍了拍小芬子的手，紅著眼眶就道：“你自個兒都成了這樣子，還記著別人？”
小芬子急道：“我當時只想著救六阿哥要緊，背出來以后便倒下了，還沒來得及告訴人——小洋子還在里面！”
碧雪輕輕道：“他不要緊，后來有了救火的激桶，又有侍衛搭上梯子，從房頂上撲火，將水沖下去，小洋子被人拖了出來，只是嚇得不輕！”
兩人正說著，便聽得外間有響動，原是貴妃彩儀的聲響。
吉靈回了來。
碧雪擦了擦眼淚，扶著他躺下，替他蓋上被子，這才起身道：“芬子，你先好好將養著，主子既然回來，我去看看有什么吩咐沒有。”
小芬子視線落在自己那條傷腿上，半晌，像是才反應過來一般，沉默地點了點頭。
碧雪用帕子擦了擦臉上的淚痕，這才轉身出去，剛剛走到門口，卻正和吉靈險些撞了個滿懷。
七喜扶著吉靈正往值房里來，小達子捧著一副拐杖跟在后面。
小芬子在里面聽見動靜，掙扎著要起身，卻見主子已經走了進來，抬手就道：“你別亂動！”
小芬子在床上給她抬起手做打千兒的動作，苦笑道：“奴才只能這樣給主子請安了！”
小達子在后面，將拐杖交給碧雪，已經搬了張椅子過來，七喜上前來墊了墊子，便扶著吉靈坐下。
吉靈視線落在小芬子被子下起伏的腿部曲線上，不易察覺地嘆了一口氣，將目光轉開去，這才溫聲道：“本宮吩咐造辦處的工匠趕制了這副拐杖，你先拄著用。”
她頓了頓，努力讓語氣輕松一些，道：“好好養著，說不準這拐杖也用不了多長時間。”
碧雪已經將拐杖送了上來。
拐杖用上好的木質打造，扶手之處，打磨得水滑光亮，因為怕使用之人，用的久了，被硌著了腋下，最頂端上，還特地裹了一層又厚實又柔軟的深藍色錦緞。
小芬子默默地接過拐杖。
吉靈緩緩站起身來，正色對著小芬子便是一拜。
小芬子猝不及防，嚇得在床上便起身跪下，急忙道：“主子這是做什么？奴才哪里受得住！”
吉靈搖了搖頭，正色道：“當然受得住——這一拜，多謝你拼死相救我兒。”
小芬子舔了舔干涸的嘴唇，紅著眼睛便道：“主子對奴才有知遇之恩，只要六阿哥平安，奴才哪怕是粉身碎骨，也是心甘情愿！”
吉靈垂著眼簾，沒說話，半晌只丟下了一句話：“好好養著！好日子還在后面。”
她走了出來，直到背對著小芬子，出了門，才終于長長地出了一口氣。
吉靈抬頭望著天空。
正是五月。
天空一絲云彩也沒有，只有灼熱、熾烈的夏陽，沉默地投射在圓明園的所有宮苑之上。
五月下旬，曾經的裕妃耿氏暴病于冷宮——喪禮辦得極為草率。
沒有追封，沒有喪儀，更沒有入妃陵。
一裹白布便送還了母家。
生不帶來，死不帶去，干干凈凈，撒手隨風。
戕害皇子，何等大罪？未曾牽連再多，已是萬幸。
皇帝不過問，旁人亦不敢多言，仿佛宮里從來就沒有過耿氏這個人。
連東西六宮眾人的言談之間，也自動避讓開了所有有關裕妃的話題。
這個女人，便這樣被抹去了一生曾經存在的痕跡。
一時間，和親王酩酊大醉，肆意妄為。
皇帝卻并無制止。
有人說，和親王畢竟是皇帝的親兒子，皇帝憐他喪母之痛，故此不加阻止。
也有人暗地揣測：正因為裕妃此事，牽連到了兒子，皇帝對和親王早已是放棄的態度，才會如此不加過問。
無論是何種情況，和碩和親王日復一日地消沉下去，卻是事實。
而與此形成鮮明對比的，卻是四阿哥弘歷的春風得意。
雍正十二年五月，設辦理苗疆事務處，鄂爾泰協同和碩寶親王弘歷，共同辦理苗疆事務。
熹嬪面色越發紅潤起來。
九洲清晏殿。
皇后跪在暖閣之中，滿面痛苦之色。
蘇培盛早就揮手遣了宮人們出去，此時殿中，惟有帝后夫妻二人。
“皇上自端陽節之后，對臣妾冷面相向，多次拒見，臣妾實在心中苦痛不堪言，求皇上能給臣妾個明白！”
皇后烏拉那拉氏仰頭望著面前的胤禛——她的皇上，她的夫君，她的男人，她的神……
唯獨不是她的愛人。
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