裴繼安道：“你還記不記得回來時見的那丹陽湖田？”
自京城回宣縣，進得江南東路境內，一路多有小湖大泊，又有許多被袒露在外的荒地，當時過了咸保，裴繼安還說不遠處有一喚作“丹陽湖田”的，曾經充作前朝妃嬪脂粉田。
只是由于后頭水文變遷，田畝被沖毀，再不能栽種糧谷，到得如今，已是荒廢了近百年。
聽得是“湖田”，沈念禾再低頭看手中圖繪，就慢慢有了感覺。圖上所繪左邊乃是兩山夾一河，水勢由西南向東北，河中南處有緩坡，再往東則是積沙成脊，繼而繪有橢圓形狀的大湖泊。
再看那算式，當中有圩高、基寬、水門寬、高、厚度等等，各列其式，又有平剖示意圖，十分繁復。
沈念禾看得半懂不懂，雖是下邊列的算式一一前套，步驟俱都寫得極為清楚，照著核算也不難，然則總是放不下心，便拿著那紙去問裴繼安，道：“三哥，此處設有水閘，前進后出，只我卻看不明白，為什么進水處以二百步為計，出水處卻只有五十步？”
裴繼安指著前頭一處地方道：“此處設有復堤，水先越復堤再入江，作為緩沖之處……”
又同她一項一項解釋此處是什么用處，彼處為何這般設置，詳詳細細，耐心異常。
沈念禾不懂水利之事，可聽他說了一遍之后，再看手中圖紙，便再不似起先懵懂，已是能提出問題來，便又就這其中細節發了好幾個問。
裴繼安毫無不耐之色，一面說，一面取了手邊的筆，沾墨寫畫，同她由淺而深細細剖析。
兩人先是一人站，一人坐，后頭已是改為裴繼安站起來，叫沈念禾坐在位子上。
沈念禾聽了一會，只覺得此舉甚是不對，左右尋了一圈，見得角落處有一張小幾子，忙拖了過來，道：“三哥也坐。”
此時就變得兩人一齊平平坐了。
那紙張并不大，上頭的圖繪雖然清楚，還用文字做了標注，可不湊近了看，實在瞧不清，然則沈念禾一心想著要回報，覺得裴三哥實在忙得很，像復核數據這樣的小事，如果能幫得上忙，還是最好要搭把手，是以哪怕并不感興趣，還是強逼著自己認認真真聽。
至于裴繼安，又以為這沈妹妹竟是對屯田之事感興趣，既是她想要聽，無論如何，自己也不能敷衍過去。
兩人一個說，一個聽，一個提問，一個回答，湊著一張桌案，你遞我拿，看著同一張不到一尺見方的紙，用著同一桿羊毫筆，俱都十分用心，越說越投入，又因彼此之間早無半點防備，便全忘了男女之別，自然不免越挨越近。
謝處耘坐在一旁，先前還刺了沈念禾一句，結果對方壓根沒有理會不說，最后還是自家三哥把話砸了回來，早已是十分不滿，后頭聽得沈念禾問話，問的都是屯田水利之事，莫說尋常女子哪里知道這等事情，便是平常衙門里的差吏，都未必有知道的——就是自己這樣當了幾個月差的聰明人，還不是全懂呢！
他一肚子的嘲諷就要出口，偏生身邊那兩個你說我回，聊得起勁得很，好似這屋子里一男一女，全無旁的活物在一般，叫他實在異常不高興，只是當著裴繼安的面，畢竟不好鬧脾氣，只好把手中書卷翻得噼里啪啦作響，紙都要被他打成碎糨子，又去用力把屁股下頭的椅子挪來挪去，弄出響聲來，又把墨塊敲啊打啊的，好似在看里頭是不是有裂縫。
可即便是這樣，旁邊兩個竟是還能全不理會他！
謝處耘氣得肺都要炸了。
他知道不能硬來，否則肯定會被教訓，想了想，決定“智取”，便做一副有事出去的模樣，在外頭繞了一圈，復才重新回得來，也不進去，只站在門口叫沈念禾道：“我聽得嬸娘在外頭喊你！”
說完之后，轉頭就走了。
沈念禾“啊”了一聲，終于想起來自己今次是來給兩人看料子的，忙道：“三哥快些選一選，怕是嬸娘那一處在催了。”
裴繼安卻是對自己的穿著渾不在意，把手中筆桿放會筆托上，隨口道：“你給我隨便拿幾樣就是——上回做的斗笠配色就很好。”
沈念禾忍不住笑了起來，道：“三哥這是看著我的針線活太差，就算是昧著良心也夸不下口，是以只好來夸我的眼光了嗎？”
裴繼安便也跟著笑了起來，笑過之后，卻是并不著急回話，而是把上半身朝著后頭仰了仰，仔細看了沈念禾好一會兒，復才柔聲道：“確實很好看。”
他看得很是仔細，那看法卻并非打量，眼睛里是純粹的欣賞，除此之外，還有幾分溫柔的包容，看完之后，還要夸一句好看，若是接上前頭的話，應當是算在夸沈念禾的穿著眼光，可和著他那語氣同微笑，卻又仿佛在夸人。
被他這樣真心夸了一回，叫沈念禾心都跳得快了些，環顧左右，這才發現謝處耘并不在，眼下房中只剩下他們兩個，便抿了抿嘴，笑道：“我可不幫三哥選，若是選得不好，將來你要怪我的！”
語畢，又道：“我先去找嬸娘，三哥同謝二哥慢慢挑罷，這屯田的圖繪并算法我大概已是懂了些，一會回來再同你一起復核算式。”
口中說著，果然出得門去。
裴繼安看著她轉身往外走，嘴上雖然沒有說話，眼中的笑意卻是更深了，低頭先看了兩人寫的幾張紙，也不再去管，卻是轉去慢慢看起桌案邊上籃子里的布料來。
而另一頭，沈念禾甫一出的門，才走進院子沒兩步，就見自己房間外頭站著一個人。
那人還未等她走近，便低聲抱怨道：“蠢蛋，怎的出來得這么慢！”
竟是謝處耘。
沈念禾有些吃驚，奇道：“謝二哥，大半夜的，外頭這么冷，你不去屋子里，站在這里做什么？”
謝處耘沒好氣地道：“做什么？你這腦子是屬王八的嗎，這么蠢？！自然是等你！”
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