沈鉞卻到底還有些猶豫，張了張口，猶想垂死掙扎，卻是被葉辛夷一巴掌全拍沒了，“沈熒出，你怎么這般婆婆媽媽的，還像不像個男人了？與其在這兒跟我嘮叨，還不如趁早多做些準備，我隨你去，可不是當真想跟你一道死啊！”

沈鉞后腦勺上挨了一巴掌，卻也被拍得沒了脾氣，咧開嘴角笑道，“是是是！歡歡兒說得都對！只是，我是不是個男人，歡歡兒也該最清楚不過，若是不清楚，咱們夜里再來好好計較計較。”

葉辛夷額角青筋蹦了兩蹦，無奈且忍耐，前一刻還在苦大仇深，下一刻便能立刻重整旗鼓，讓人再一次見識到他嘆為觀止的臉皮厚度，這樣的能屈能伸，翻臉如翻書的大丈夫，這泱泱大名，怕是除了她家沈大人之外，再無第二人了。

沈鉞望著她瞇眼笑，滿心滿眼，皆是滿足。

哪怕眼前的困局，前路的危勢也半點兒沒有影響到他的好心情。他家歡歡兒真是捏得了針線打得了架，在家賢良淑德，出門在外拳頭硬，得妻如此，夫復何求啊？

他的運氣一直好，當中最幸運的便是能得歡歡兒為妻，為此，哪怕是用盡了他一生的好運，卻也值得。

帶著她吧，他想，否則還沒出門呢，他心中相思已起，后來的日子，可怎么熬？

左右，他家的歡歡兒也是個倔強性子，眼下，他已是攔不住了。

下晌時，沈鉞被乾和帝狠狠斥責的事兒，傳遍了整個京城。

沈鉞和葉辛夷聽說后，也不過只是暗暗感嘆了一回這傳言的速度，便又繼續不痛不癢地收拾起了東西，默默做著南下的準備。

誰知，第二日，又一個傳言以極快的速度甚囂塵上。

卻是鎮守南疆的夏大將軍之子隱瞞身份在京多年，且剛因卷入一場人命官司而被大理寺收監候審的事兒。

而且，據說，昨日沈鉞之所以被陛下斥責，便是因他與這位夏家公子乃是好友，為其求情之故。

聽到這個傳言時，沈鉞和葉辛夷對望一眼，不約而同都是皺眉。

南書房內，乾和帝接連將一只茶碗、一方鎮紙，還有一只花觚摔在了地上，滿地碎瓷，才喘著粗氣仰在了御座之上，青白著臉色，顫巍巍道，“查！去給朕好好查查！到底是誰說出去的！”

自從那日下過雨后，又連著晴了兩日，那暑熱還未曾消下，又翻涌而上，即便不動，也是一身的汗，直到夜闌過半，才能涼爽些。

往年若是這般熱，貪圖享樂，從不肯輕易委屈自己的乾和帝只怕早就帶著后妃、皇子、公主和文公大臣們一道往行宮避暑去了。可今年因著江南洪災，北地旱災，加之朝中不太平，事情一件接著一件，乾和帝是半點兒避暑的心思也沒有。

好在，這宮中卻也不無避暑之處。

湖邊有水榭，四面環水，到了夏日，三面的窗戶都是敞開，便可觀賞風荷，只一面連著曲橋通往岸上。

此時，已是夜深，水榭之內燈燭已亮，映著那滿湖的荷花，搖曳生姿，比之白日又多了兩分清麗神秘的風情。

水榭內獸爐中白煙騰裊，輕渺的香味隨之縈繞在整個水榭之內。

羅漢榻上斜斜歪著一個人，著一身輕紗，一手支著腦袋，另外一手則輕輕搖著手里的團扇，深嗅了一下那香，這才半睞著眼兒問道，“怎么樣？本宮這香可還調得不錯？”

“娘娘是香道圣手，只是奴婢是個俗人，并不懂這些，說不出什么來，倒是唐突了娘娘的手藝。不過，想來定是極好的。”

“這香乃是在冰屑香的基礎上又改動過的，夏日里燃來，不只有降暑的功效，還能驅散蚊蟲。你是不知，本宮最是怕熱，初入宮時，陛下隆恩，便撥了這處臨湖的冰玉宮給本宮住。可到了盛夏時，本宮連殿里也歇不住，陛下便又為我修了這水榭，到后來，一入夏，本宮倒是有大半的時間都宿在這水榭之中。偏臨著水，蚊蟲便多，本宮又最是招蚊子，太醫院配的那些驅蚊的藥包藥味太濃，本宮不喜，便自己琢磨著配了這香，時時都要改進，終是成了如今這般。早前已經試過多日，驅蚊的效果甚好，且降暑安眠，聞之清甜，也并不濃膩，倒已是恰到好處了。”這音色清亮柔潤，如流泉，緩慢而沉靜。

這聲音的主人，便是后宮四妃之一的耿賢妃。

比起陳皇后和謝貴妃，賢妃耿氏在這宮中，幾乎是如隱形人一般的存在。沒有陳皇后高高在上的地位，也沒有謝貴妃盛寵在身的尊榮。雖然占了四妃中的一席，可她既沒有顯赫家世可以依憑，也沒有一兒半女可以依靠，更是連乾和帝的寵愛也難得一星半點兒。

平日里在宮宴之中，在陳皇后的端莊尊貴和謝貴妃的雍容優雅的籠罩下，賢妃就好似一道灰暗的影子一般，半點兒不起眼。

可是，今日眼前的這位賢妃娘娘卻與平日所見截然不同。

雖然她也不再年輕了，可不過一身素色輕紗，卻襯得她顏色姣好，膚色白嫩無暇，吹彈可破，不知是不是因著沒有生養過的緣故，那身段兒竟還如同少女一般，豐纖合度，面龐暈著珠輝，五官秀麗，一雙眼生得甚好，只平日里也不知她是如何做的，竟讓自己那般不起眼。燈下看美人，這賢妃當真是增一分則太長，減一分則太短，施朱則太赤，施粉則太白的美人。

這般美貌，難怪她能在四妃之位中占得一席了。

耿賢妃的聲音清亮如流泉，與湖中魚兒躍動時偶爾響起的水聲應和在一處，清凌凌的，在這樣的盛夏之夜，倒讓人平添兩分冰沁凈爽。

這水榭之中，除了耿賢妃，還有兩人，一個正是她身邊貼身侍候的宮婢，正站在那幾岸邊侍弄著那獸香，另外一人也是一身宮娥的打扮，身上穿的卻是最常見的青綠色衣裙，站在暗影處，半低著頭，面容看不真切。

聽得耿賢妃細細說起那香的由來，她便又低笑著道，“娘娘果真是個雅人，這般繁瑣的工夫，也只有娘娘這般耐心細致的人，才能做到了。”

“本宮要的東西，倒是從不怕會等上多久，或是有多么費功夫，只要落到手里的時候，是真正的好東西，那便值了。”耿賢妃淡笑著道。

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