“姑祖母。”
薛玉環頸項也泛起淡粉，羞澀的模樣十分動人，側頭輕輕靠在太后肩上，低垂眸子，瞧不清眸底神色。
太后呵呵笑兩聲，縱容下她難得外露的小女兒情態，很快又輕推她坐正，狀似尋常地問：
“聽說，昨日長公主辦游春宴，京城大半年輕人都去了，很是熱鬧。”
薛玉環聞弦音知雅意，拿了美人捶，蹲下輕輕給太后捶腿，仰頭笑應：
“姑祖母說的是，昨日環兒也去了，與眾多姐妹一齊游園賞花，玩得十分盡興。”
太后倚靠著椅背，垂眸看著她柔順殷勤的模樣，心下更為滿意。
“哦？都玩了什么？”
薛玉環一下一下捶得輕巧又規律，太后舒服地微微伸直了腿，方便她施為。
“長公主府上梅花開得遲，海棠卻開得早，一叢一樹，爛漫繽紛，煞是好看。”
“長公主出了彩頭，叫作些詩畫來應景，一人得一朵絹制的梅花并一朵海棠，投給喜愛的詩畫，要評個三甲出來。”
“環兒不才，不敵廣平侯世子書畫雙絕，堪堪得個榜眼，給姑祖母蒙羞了。”
薛玉環說是請罪，實則面上隱含得色。
昨日京城出色的年輕一輩濟濟一堂，她以一詩一畫力壓眾多才子，只遜李念一籌，被公推為榜眼，這是何等榮耀！
可惜她不是男兒身，不，縱然她是女兒身，也能光耀門楣，流芳千古！
“這豈不就是得了個女狀元？我兒有才！”
太后笑夸一句，吩咐蓮芝姑姑：
“將前兒個新得的南海珍珠拿來，給環兒帶回去，算是哀家為我們的女狀元賀喜了。”
蓮芝姑姑應是，巧嘴為薛玉環道喜。
薛玉環連說不敢當。
“狀元是李家哥哥的，玉環自愧不如。”
太后笑瞇了眼，點頭稱許：
“李念那孩子確實是個好的，文武雙全，模樣也長得好。環兒與他相處如何？”
薛玉環心下一跳，猛抬眼打量太后臉色。
太后這話里的意思是……
薛玉環只覺得頭頂牡丹花沉甸甸的，手心里攥著一把汗，幾乎捏不住這美人捶。
太后定定與她對視，薛玉環很快自知失禮，先將目光挪開，借著捶腿的動作，稍稍緩了緩，聲音里依然帶著些穩不住的輕顫。
“世子哥哥品性高潔，家風嚴謹，待我們都是極好的。環兒欽佩世子哥哥學識，常向他請教學問，世子哥哥也都不吝賜教。”
“昨日宴會，世子哥哥還夸環兒梅花畫得好，不流于俗。說是瘦梅顯傲骨，女兒家畫來卻過于冷清了，還是環兒的富貴梅更好些，畫如其人。”
太后饒有興致地聽了，仿佛一個最普通不過的長者，就樂意聽別人夸獎自家兒孫。
“這孩子倒有一番見識，廣平侯把他教的不錯。”
薛玉環心砰砰跳，沒敢接這話茬，只垂著頭裝靦腆。
太后也沒在意，轉而問起其他：
“那個蘇家二丫頭，不是說最近開了竅，很有些了不得么？她又做出什么好詩了？”
薛玉環輕咬下舌尖，將情緒壓下，柔順道：
“蘇妹妹確實又作了一首好詞。”
不等太后問詢，薛玉環主動將蘇瑾沫那首令人驚艷的《卜算子·詠梅》念了出來。
“風雨送春歸，飛雪迎春到。已是懸崖百丈冰，猶有花枝俏。
俏也不爭春，只把春來報。待到山花爛漫時，她在叢中笑。”
薛玉環貝齒輕咬紅唇，坦然承認。
“這首詞立意高潔朗朗上口，環兒自愧不如。”
太后微闔起眼，似在品味這詞，良久才嘆口氣睜眼：
“待到山花爛漫時，她在叢中笑。這個蘇二志向不小哇。”
薛玉環難堪地垂頭，低低應道：
“廣平侯世子也是如此贊她，將梅花送給她的詩詞，海棠花送給了我的畫。”
太后嗯了聲，沒再說什么，殿內一片寂靜。
龍涎香靜靜燃著，將薛玉環浮躁的心思逐漸沉淀下來。
“姑祖母。”她聽見自己的聲音輕而清晰，像是怕驚動什么美夢，卻又隱含著不屈的斗志。
“環兒對蘇瑾沫最近拿出來的幾首新詞是服氣的，卻不服氣她這個人。”
“咱們都是一同在京城里長大的，每月總會遇上兩三回，不說彼此知根知底，也差不離。”
“蘇瑾沫說她得了神仙點畫開竅，環兒覺得此事別有內情。”
薛玉環聲音越來越穩，面上還帶出些笑模樣，仿佛只是跟親近的長輩閑話家常，而非背后說人是非。
“觀她言行舉止，明明還是之前的性子，只不過更加恣意縱情了些。”
“不是環兒嫉賢妒能，她之前做的那首《明月幾時有》，當真過于好了。連廣平侯世子他們都說，遠勝時人。”
“可后面那首《沁園春·雪》，風格截然不同，直不似出于一人之手。”
“那詞頗為恢弘大氣，竟直接點評歷代帝王，這份膽識令人咋舌。”
“更為令人不解的是，那句惜秦皇漢武，略輸文采，還有跡可循；后頭的唐宗宋祖，成吉思汗是誰，她又含糊不清，推說是仙境之人。”
“可閱遍群書，也不見相關仙家典籍鄉野傳說。尤其她后面還來一句俱往矣，仿佛將先朝重新給排了序，簡直大逆不道……”
薛玉環對上太后了然的一瞥，輕輕住了口。
這些話并非她杜撰，外頭傳的有更難聽的。質疑指責蘇瑾沫抄襲的，與她的擁躉成天爭來辯去，不得消停，可京城雙姝的名頭卻是傳出去了。
薛玉環怎甘心被這么一個往日里瞧不上的草包搶走風頭，還硬生生與她并肩齊名？
那蘇瑾沫除了有個好出身，還有什么？
明明都定了親的女子，還腆著張臉硬往廣平侯世子身邊湊，不知廉恥！
薛玉環猜測著太后話里的意思，心下已然將廣平侯世子當做自己的囊中物，豈容他人覬覦！
況且，蘇瑾沫的身世似乎，也并不清白。
薛玉環抿抿嘴，飛快思索著要不要將查到的蘇府隱秘稟告太后。
她需要加重自己的籌碼，爭取太后的全力支持；可又怕失了穩重，惹太后不喜。
正遲疑間，忽聽得小太監在殿外稟道：
“稟娘娘，督公求見。”