東部余邦國，玫瑰沙堡，鹽礦山峽谷

對于峽谷的人來說，梅卿一定是個奇怪的人。

他很少主動和別人說話，平常的日子里總是用深灰色的披風包住大半張臉。如果有人問他什么，他不是點頭就是搖頭，或是露出溫和的微笑代替所有的回答。他五年前身無分文地來到這里，可是當地人對他的了解一點也不比過去多多少。

鹽礦山的礦主收留了他，一開始只把他當做卑賤的苦工使喚。可是日子久了，礦主發現他做什么都相當出類拔萃，他總是能找到礦藏最豐富的駐藏點，他的駱駝最馴良最有耐力跑得最遠，他牧養的羊群也比其他人繁殖得快，連礦主沒有讓他干的活，只要經過他的手也會被妥帖處理。總之他來了之后，礦主的財產竟然增加了十幾倍，他有點迷信地覺得這個人或許是寶藏之神的化身。

漸漸地，礦主把家里所有的事都交給他管理，除了自己吃的飯其余一概不知。礦主提出送他一棟房子和一大袋金子，想讓他永遠為自己工作。他卻微笑著拒絕了，礦主一著急干脆提出五個女兒都愿意全部送給他當妻子，這就等于是立他為繼承人了，他竟然還是拒絕。礦主開出的那么多誘人條款，他只接受了增加些許收入和被允許從礦主的藏書館借書的這兩個條件。

礦主又一次大吃一驚，他以為他活干得那么出色肯定目不識丁，就像大多數奴隸或仆從；而且他自己也才勉勉強強認得幾個字，家里有那么多書完全是幾代人孜孜不倦附庸風雅的結果。礦主想盡法子打聽他的過去，卻一無所獲。

和礦主滿肚子疑惑不同，梅卿一方面好像籠罩在巨大的謎團之中，一方面卻好像坦蕩蕩地像個新生兒。他每天吃飯，牧羊，看書，監管，核查、交賬，每一刻都活得很清晰。他從來不做需要隱藏的事，好像也不會生氣。面對來自嫉妒的侮辱或詆毀，他也平靜得像不起風的湖面，他從不為自己辯解，卻能用無聲說服所有人。

礦主的老婆也很喜歡這個沉默寡言的年輕人，她沉浸在做丈母娘的美夢中，但聽到丈夫提起他拒絕娶女兒們為妻，她就很氣惱，想去找梅卿當面質問。做丈夫的好不容易才打消了她的念頭。

“娘們別摻和這事，”礦主很嚴厲地警告她，“免得傳出去我們反倒被人瞧不起。”

“可他來咱們這兒圖什么啊？”他老婆大惑不解，礦主也很想知道答案。

老夫妻倆人每晚睡覺之前，都要把梅卿白天的點點滴滴細細琢磨一番，推測出各種千奇百怪的答案，最后都不滿意。

“別想了，”礦主被他老婆滔滔不絕的胡猜弄得很煩躁，“也許什么都不知道反而好些。目前他只要留在我這就行了。”

做老婆的不以為然，嘀嘀咕咕開始抱怨，沒一會就睡著了。礦主卻翻來覆去怎么也睡不著，也許是他老婆的鼾聲實在響亮，也許是他的好奇心其實更重。他就像個笨拙的陰謀家，心里打定主意一定要把梅卿的來頭搞清楚。可敬的礦主揣著這樣的決心剛準備入睡，就聽見外面傳來駱駝車轆轤的聲音。

這么晚到底是誰來了？礦主跳下高榻，掀起窗簾的一角往外窺探，他老婆翻了個身繼續熟睡。

盡管在夜色中看得不真切，但是也能從輪廓和形狀中辨別出這不是一輛普通的駝車，兩匹肥壯高大的白駱駝架著軛具在霧靄中噴著鼻息，車座異常寬闊高大，是一般的三倍有余。車頂似乎矗立著鷹的標志，四角則懸掛著晃晃悠悠的飄帶繡團。兩個精壯魁梧的漢子各自騎著一匹較小的駱駝守護在駝車旁邊，雖然看起來他們沒有佩戴武器，但是誰也不會想要招惹這樣的人。

兩個武士從駱駝上下來，打開駝車的門，恭恭敬敬地伸出胳膊扶里面的人出來。從身形來看，這是個裹得嚴嚴實實的苗條女人，她仿佛認識路，一下車就急切地往鹽礦山營地里沖。武士在她身后不遠處保持固定的距離，并警戒地掃視四周的點滴動靜。

“梅卿，梅卿，是我啊！”女人激動地輕叩房門，“我的孩子，開開門吧！”

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