“這個……應該有緣故的吧？“
三老太爺最勢利的，有他篤定能中舉的文章打底，他怎么看周瑛怎么順眼。能寫出這么理直氣正的文章，證明孩子心眼兒明亮，會讀書。這樣的好孩子能壞到哪里去呢？
“瑛兒啊，你說說，到底怎么回事？“
周瑛仍舊挺直背脊，“是，半點沒錯，是我將柔娘賣掉的。“
“金氏活著的時候，對你多好！幾乎將你視若己出。可惜啊，做夢也想不到，她尸骨未寒，你就賣掉她唯一的女兒。你何其狠心！“周慶書怒斥！
旁人罵他，周瑛了不起就受著了，懶得多做解釋。反正他問心無愧。
可周慶書，他有什么資格痛罵他？
太可笑了！
周瑛想著想著，就真的笑起來了，指著周慶書，“你罵我？哈哈，你好意思罵我？“
“停妻再娶的人，不是你么？“
“寫絕義書，表示絕對不會接她入周家門的，害得我娘郁郁寡歡病逝的，不是你么？“
“派人來接我和柔娘，卻暗中指使管家弄死柔娘的，圖謀財產的，不是你嗎？“
“你竟然罵我狠心？我那就明明白白的說，我賣掉她，看起來無情無義，不過這是唯一能保護她不受傷害的辦法！“
“胡扯！誰指使了！“周慶書憤怒無比，面對兒子的指責，他胸口起伏不定，眼前冒起了陣陣金星，千頭萬緒都不知從何處駁斥起。
“你、你是從哪里聽來的？既也讀過圣賢書，怎么相信這種胡言亂語？“
周瑛面無表情，“是真是假，您心里清楚！“
周慶書實在忍耐不住了，周簡拼命拉也沒用。周策更是插不上話，期期艾艾，“是不是有什么誤會啊！“
“誤會？我倒也希望！“
周瑛的氣勢如虹，在全是長輩的情況下，第一次擲地有聲，將自己的憤怒大聲的說了出來。前世他只敢想，不敢行動的事情，趁著回家的第一天，就這么做了。
做完之后，只有痛快和舒爽。
他的手有些顫抖，呼吸急促，不過內心極為愉悅——早就該這么做了！上輩子忍辱負重，差點把自己憋死，自以為顧全大局，最后落得成為棄子。
既然怎么做，都無法討得父祖歡心和認可，那就算了。大不了他靠自己打拼！以他的能力，加上金家的財力，還怕什么？那么多貧家出身的舉子，不也一步一步的走出來了么！難道他會不如別人？
周瑛被父親周慶書指責后，反過來指責對方，兩人可算是針鋒相對。若非嫡嫡親的父子，當即能反目成仇，一輩子不死不休——兩個人，都算不上什么心胸寬廣。
還是三老太爺周稼見形勢不妙，用力的拍了桌案怒道，“吵什么吵！事情原委，一查即知。慶書，你先去東齊，后出使北漢，這些年有幾天撫育過孩子，對瑛兒是有虧欠的，記得這一點！周瑛，為人子女豈可為了旁人閑言碎語，攻擊父親？將來你為官做宰的，言官參你一本不孝，你便有一身的本事也無用武之地！謹記！“
兩邊都訓導了一番，周稼使了個眼色，周策連忙拉住周瑛，回了長房。周簡則去安撫胞弟了。剩下他，坐在書房里，看著周瑛那篇無論字跡還是內容都是上佳的文章，一邊開心，一邊又是嘆氣。
半響，周籌偷偷的掀了門簾進來，“父親！兄長們都走了啊？“
“滾！“
周籌抱頭就走。
“哎！“
看著小王氏給他生的兒子，周稼真是一口氣憋在心里，上不上，下不下的。他兒子是多，小時候籌兒、箋兒，簪兒，也都挺聰明的。看著和周簡差不離。沒想到長大了，就顯出不同了。周簡和周慶書兩兄弟，落落大方，看著就如青青翠竹般養眼，說話做事，無不讓人喜歡。
就和現在的周瑛，即便渾身是刺，性情不大柔和，也能看出他璞玉底下的璀璨本質，以及遠大的前程。
而周籌幾個，他活著的時候能撐住家業，不至于敗落就不錯了！
“若是能讓瑛兒回到三房，嗯，不就兩全其美了？可惜，鄭氏拿捏當年二哥留下的字據，我不能反口啊！怎么搞！“
他唉聲嘆氣，完全沒想到，將來讓他頭疼到錐心，甜蜜到憂傷，數次煎熬到無法入睡的，不是看起來鋒芒畢露的周瑛，而是至今面也沒見過的周至柔。
兩兄妹默契太深了，沒有刻意商談到了周家怎么處理親緣關系。他們只是討論長輩們的性情喜好，從而推斷出每個人的立場和態度。自然而然的，周瑛選擇“硬碰硬“，因為周家不會將他怎樣。
其次，雙方第一次接觸，是最好的試探彼此底線的時候。過了，再想鬧騰，也折騰不起來了。人家不當一回事了！
而周至柔呢，她沒什么訴求，上輩子欺辱過她的周家人，她基本上報復過了，極個別的，如秋氏，還想再報復幾回，那也有充足的時間。
完全沒必要現在就暴露。
是以兩人，一個走態度強硬的路線，一個則靜悄悄的，仿若在梅苑里的生根發芽，不與外界接觸了一般。
連除夕夜，周瑾、周瑗、周瑤等人，背著她去了祖祠，她也不爭吵不計較，和朝顏兩個人在院子里對著梅花，喝著小酒。
“你不生氣嗎？“朝顏絕美的面容上，露出一絲哀愁。
喝得小臉紅撲撲的周至柔，“氣什么？“
“她們不認你啊！表面和你要好，關鍵時候，都不帶你一起去祭祀！“
“呵，這又不是她們能做主的，和要好不要好，沒有關系。“
“但是……“朝顏還是很不開心。
咯吱，門開了。
周瑛披著斗篷，自己提著燈籠和食盒。風雪夜，他竟然一個人來了。
周至柔動都沒動一下，“行啊，都敢私闖梅苑了啊？你膽子越來越大了！“梅苑可是周家女孩子的住所，為了女孩兒家的閨名，這里基本沒有男丁。
“她們去祭祀了，梅苑不是只一個？我擔心你孤零零的，才帶了燒雞給你。怎么，不想吃？“
周至柔瞅了一眼自己平淡無奇的大飯，果斷接納，“快打開給我看。“
豐盛的燒雞烤肉，擺滿了桌案，兄妹兩個對坐，各自斟了酒。
周瑛本想說說這幾天的境遇，包括怎么察當年香楓里的大火，以及那個敢用熱油燙周至柔的道士。可是面對面坐著，他發現，什么都不用說。
因為，周至柔什么都懂。