正午，太陽高高懸掛在正當空，空氣悶的一滴水也沒有，路邊的野草全都蔫蔫的垂下頭。官道上一匹黑馬飛快的踏過，坐在上面的人已經煎熬的只剩下一口氣，靠著忍耐力才堅持的官衙驛站。
“大旱，永州大旱，赤地千里……”
隨著官報傳來，整個京師都震動了。
永州是人口大州，原本是魚米之鄉，怎么會大旱？宣平皇帝震怒，派來欽差去調查，月余回來，查:河道堵塞，因兩岸富戶權貴立水車，導致中下游河道缺水！
豈有此理！
幾乎這個奏報一出來，京師附近河岸周邊的水車，全都被憤怒的平民摔打壞了。
憤怒的人們根本不管，這水車調度的水是流向了誰家，反正有水車就是坑害他們所有人變成流民！
至于一開始提出水車的制造者，周家，也差點人人喊打！
“你就慶幸吧，沒有把你拉出去巡街！”
周至柔聽了，無所謂，“我倒是希望有這個青史留名的機會，可惜啊，不給我！”
周瑛氣惱極了，“你還說這種話，你以為憤怒的人群是什么，很好說話嗎，全是一群喪失理智的瘋狗！人人踩你一腳也能踩成肉餅！快省省吧！”
說是這樣說，周瑛敏感的覺得這背后肯定有人在搗鬼！不過水車，明眼人都能看出這是水利設施，是有利于民的，不管是平民還是大戶都有用得到的時候，不分青紅皂白的全部摧毀，對什么人有益呢？
東梁？北漢？
莫非是敵國派來的奸細，在興風作浪？
周瑛苦苦的思索。
周至柔卻一句話點中關鍵，“你想太多了，事情根本沒有那么復雜。水車只是轉移視線，真正的根源還在永州。”
周瑛尋思，也有可能，就立刻書信一封，寫給未來的大佬天官，袁致遠。
他想讓對方暗地里調查一下。永州大旱，到底是怎么回事？真像欽差所說，只是水車過度侵占了水資源？導致中下游田地缺水？
周瑛當過父母官，知道一旦缺水對田地來說意味著農田減產，甚至顆粒。最可怕的情況，亂民暴動已經形成了。可就算沒有這種最糟糕的情況，普通的檢查也是會影響官員考核的。
他不能理解的地方就在于，哪一家的權貴能夠壓制父母官到這一地步？連未來前途甚至身家姓名都不要了？
信寫好之后還沒有等發出去，他們的父親周慶書便來了，這還是第一次主主動過來。
哦，夜里突然襲擊不算。
“換上衣服，隨我進宮見駕！”
周瑛命了一聲，隨即才反應過來，“我？還是柔娘！”
“你說呢？”
周慶書冷肅著一張臉，沒有任何解釋之詞。
周至柔環視一眼周圍，哦，這是梅園啊，嗯，應該是來找她的！
她脆聲道，“莫非是為了水車？”
這個節骨眼上還有其他可能嗎？
周慶書道，“你還有一刻鐘時間準備”
“莫讓陛下久等！”
梅園里，幾個小姐妹都出來了，她們都聽說近來的水車風波，很是為周至柔捏一把汗。
一個個主動上前，梳頭的梳頭，凈面的靜面，換衣裳的換衣裳。直到把周至柔打扮的自己都認不出來，才齊齊松了一口氣。
“妥。”
姐妹們互相點頭，贊賞齊心協力的成果。至于周至柔，就是和擺設，她看著鏡中的自己，五官精致，衣著精致，嘴角彎曲笑得跟娃娃一樣，好像可以公布宣告待售了。
她也很無奈啊。
她能怎么辦？
臨出門之前，她忽然想起，“哥，把我的模型帶上。”
“什么模型？水車模型嗎？”
“全部帶上吧，興許有用！”
周瑛皺了皺眉，心道那么多，萬一磕破壞了怎么辦？隨后一想，這可是千載難逢的好機會啊。
他主動道，“你們先走，我收拾一下，隨后就到。”
周慶書拒絕，“六部朝臣都在等著，即可如此放肆！”等看到滿屋子的模型，甚至包括山川河道，以及一簇簇綠樹民屋，他立刻改變主意，“小心著點，全部帶走。”
深深地看了一眼周至柔和周瑛，興許他對了解太少了，管制也……太少了。
等到一切準備都充足，周家父女才登上馬車，低調而迅速的進宮面圣。
這不是周至柔第一次進入禁宮，上輩子她去面見皇后，拜見后宮妃嬪次數可多了。甚至能給每一位妃嬪身邊的大丫頭和管事公公立一本小冊子，詳細的記錄他們收受了自己多少賄賂？
光從賄賂也能看出各宮娘娘的不同性情。有的人乍一看比較清廉，不敢收。可時間久了，知道彼此可信任的底線了，好像上了賊船就下不去的那種，立馬現了原形，獅子大開口，多少金錢都填滿不了欲壑。
而有些人只是象征意義上的收下東西，隨大溜，別人都說獨獨自己不收，顯得格格不入。這種人性子謹小甚微，在宮廷中斗爭中或許不是站在勝利者的那一方，但總不會太差。不至于落到那種被千人踐踏的凄慘境地。
還有一種就是最難纏的，你有心要送，她有心要收。明明是彼此心知肚明的事情，她非給你繞圈子。繞來繞去，很是清高的表示才不是我要收呢，是你非要送。我是拒絕不了你的好意呀。
這種人你送了東西，還送的嘔血。
這還只是氣人，倒也罷了。運運氣，自己消化也就完了。
最后一種人，表面裝得很清高，內里貪婪無比。也就是說你要送東西給她，但是要送的非常巧妙，送的時機不對，送的東西不對，或者送的天氣不對，季節，或者當時心情不對，立馬就得罪了她。
她收了東西也不念一聲好，反過來還要怪你不知情識趣。
周至柔記得那張面孔，曾經得意洋洋，質問周至柔，“怎么不把臉湊上來給她踹？”
害的她勁兒沒使上，手指抽筋了。
宮廷之中什么樣的人都有，什么性子的人也都有。就像一個大染坊，有人出來就金碧輝煌，艷光四射，有的人出來就污糟糟一團，惡心又發出惡臭。
周慶書咳嗽了一聲，但是想叮囑幾聲，不過想到兒女之前所言，似是面圣過的，也就收了多余的話，只用眼神暗示了一番。
進了宮廷換了兩次轎子，周至柔是女眷，很快派來了幾個老嬤嬤和年輕的侍女，送著宮車晃悠晃悠進了內殿。
乾清宮，上書房。
六部的諸位大臣低聲商量著什么，忽然聽到太監過來稟告，“周慶書到”，立刻放下手中的雜務。
“陛下，周家父女已經到了。”
“陛下真是仁慈，竟然還許周家父女上殿自辯。若是當年早下了大獄吧，在牢中寫自辯書了。”
“那怎么能一樣呢？畢竟還是一個小姑娘，聽說冰雪聰明，十分罕見。”
“不過是個小丫頭，李大人未免太看得起了。”
“呵呵，我是工部的人，自然對于能做出水車的奇才感興趣。若非是個未及笄的小姑娘，不好拋頭露面的，早就請到工部來了。”
別看眾位大臣議論的還算和和氣氣，其實內里的爭斗早就宣于紙上了。因為永州的大旱災，誰都知道不可能是水車的緣故，可是欽差既然調查出水車的隱患，那么，這個替罪羊就是逃不了的。
現在唯一的遺憾是，讓一個不滿十五歲歲的小姑娘當這個替罪羊，道德不道德暫且放在一邊，天下的臣民能服氣嗎？
哦，人家一個小姑娘做出了水車，本心是為了勞苦大眾做貢獻，人家也沒有在這個發明上獲得多少利益，可以說分文未取，到最后把這么大一口黑鍋蓋到她頭上，以后叫子孫后代怎么看待呢？
所以此刻朝臣們各有各的主張。
大多數還在觀望，實在不行，這個黑鍋也只能厚臉皮蓋到她身上了。唯有如此才能給旱災的流民一個交代，讓天下皆安哪。
正在思考時，周家的父女終于上殿了。父親周慶書還是當年那灼灼耀人的探花郎模樣，時光流逝，在他身上沒有多大改變，只是將年少輕狂打磨掉了，流下了玉石一樣的光彩。
看著他，多少人回憶起那個瓊林宴，周慶書壓倒多少鯉魚躍龍門的讀書人，得到宣平皇帝的青眼？若非當時沒有適齡的公主，而周慶書自己也有青梅竹馬的娃娃親，只怕就成為駙馬了。
眾位朝臣的目光都凝聚在周慶書身上，片刻之后才想起今日主角，分出一點注意力到周至柔身上。
只見乖乖巧巧，柔柔順順一個女孩，和自家的閨女一般，面孔還帶著嬰兒肥，眼神天真而稚嫩。
人比花嬌啊！
這樣的女孩兒推出午門去，是不是太可惜了呢？
良心有點動搖了。
“微臣拜見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
“臣女見過陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
父女兩個是分開行禮的，周慶書的聲音足夠動聽，是最純正的男低音，富有磁性，在殿內回響，更加醇厚。
而女孩的聲音嬌嫩輕柔，音量上是有不足，然而那股透亮的穿透力，似回想在每個人的心弦上。
兩廂比較，居然沒有輸！
父親高大英俊，女兒聰慧過人，竟然都如此出色。
宣平皇帝擺手，“起身吧！”
周慶書站起來，克制感動的情緒，開始自辯，他幾經起落，早已不是當年的書生意氣，一個勁兒的只是反駁反抗。因為他知道那是沒有用的。
六步朝臣，還有皇帝都不想聽這些空虛乏味的辯解。
所以，他先承認錯誤——對子女管教不嚴，沒有深思熟慮水車造成的嚴重后果。
早知隱患這么大，他說什么也不能讓水車的圖紙流傳在外。
請皇帝責罰于他！
說完他流著淚，感謝吾皇對他的寬容，“微臣本是待罪之身！過去犯下種種錯誤，可惜一葉障目，進入了執念，總是抱怨上天不公。如今年紀漸長，才漸漸回過味來，理解吾皇當年的苦心和無奈。”
一番動人肺腑的傾訴之下，眾多朝臣的注意力都開始轉移了。心說，這是什么意思？打感情牌？一位皇帝還念著當年的舊情嗎？若是念一份舊情，也不會把你變成庶人了。
哦，是為了消除不良印象嗎？為自己將來再爬上中樞打上基礎？好一個周慶書，還是小看了你啊！
本來今天的目標，是要把黑鍋扣到周家人身上，可聽了周慶書這份酣暢淋漓的傾訴自辯之后，大家的心思都亂了。畢竟周慶書當年被貶，扯到英王案。
英王是宣平皇帝最喜歡的兒子，涉及英王，還真不好揣測宣平皇帝是一種什么想法。
或許，就改變主意了呢？
就在大家猶豫的瞬間，有人扯了扯衣角，努努嘴示意看周慶書身后。
他身后有什么呀，不就是周慶書的女兒嗎？
是啊，看的就是她。
仔細一看，才發現異樣。
原來周慶書感慨圣恩哭的眼睛都紅了，而她的女兒卻筆挺挺的站在身后，紋絲不動。
并且最讓人感覺意外的是，哪怕周慶書哭的一聳一聳的，周至柔的臉上也沒有任何變化。
表情平平，眼神平淡。
仿佛神游天外。
這可是禁宮之內，大殿之上啊，吾皇一怒，流血千里。她一個小小的女孩兒，居然不知畏懼。真所謂一句話，出生牛犢不怕虎。
不對，是她完全感受不到大店的威嚴嗎？原來周慶書感慨圣恩哭的眼睛都紅了，而她的女兒卻筆挺挺的站在身后，紋絲不動。
并且最讓人感覺意外的是，哪怕周慶書哭的一聳一聳的，周至柔的臉上也沒有任何變化。
表情平平，眼神平淡。
仿佛神游天外。
這可是禁宮之內，大殿之上啊，吾皇一怒，流血千里。她一個小小的女孩兒，居然不知畏懼。真所謂一句話，出生牛犢不怕虎。
不對，是她完全感受不到大店的威嚴嗎？原來周慶書感慨圣恩哭的眼睛都紅了，而她的女兒卻筆挺挺的站在身后，紋絲不動。
并且最讓人