有關皇宮里發生的事情消息，說嚴密，那是真嚴密，一絲風聲也透不出到外界來。說跟篩子一樣都是孔洞，那也沒錯——綴錦宮許淑妃為章家次子章豈提親的事情，才過了一個晚上，就成了京城里酒樓茶館里最大的新聞故事了。
當然，消息要有個起轉承合，不能一上來就是平板如直線的，前后因果也得交代分明。說書先生就繪聲繪色說起，十幾年前，許淑妃還是一個低等官宦人家的女兒，進京之后發現花費流水般，窘迫非常，承受不起了。要么是掉頭返回家鄉，要么是隨便找個人嫁了，斷送了大好前程。就在這個節骨眼上，遇到了章豈他娘了。雖然是遠親，章豈他娘卻是個熱心的的，一直照看淑妃娘娘入宮。
“那不就是靖遠侯前頭的夫人？“
“就是！據說這位夫人生得花容月貌，若天仙下凡！可惜紅顏薄命……“
“紅顏薄命了嗎？我怎么恍惚聽說，章豈的母親尚在人世？“
“不可能，肯定早就死了！不然，能坐視親生兒子的世子之位被奪？“
“活著，肯定活著。要是有死訊，早就傳出來了。人應該就是身體不好，生了大病，斷離紅塵，出家修道去了。“
“修道也不會連兒子都不聞不問吧……“
酒樓里吵了個天翻地覆，便有掌柜的出面，“今兒不談其他，只說說趣聞故事兒，免傷和氣。“
“可不是嗎，吵什么吵。這位夫人到底如何，反正十幾年沒聽說過了。活著，死了，誰在意呢咱們暫且先放下，反正許淑妃娘娘是個念舊情的，還幫著提親。對了，結果如何？那周家人聽說是娘娘提親，激動壞了，高興壞了吧？“
“激動肯定是激動，高興，則未必！你們想啊，章家和周家，那是八竿子也打不到一起的。他們怎么可能愿意把女兒嫁到章家呢？“
“我覺得這門婚事可以，章家再差，能比得過胡家？“
一群三教九流的人混在一起，說什么的都有，各類故事混雜在一起，想到什么說什么，說話的圖個嘴上痛快，聽話的人哈哈一笑，圖個一樂，也就完了。
可身處事件漩渦其中的幾家人，睡不著了。
胡家最是生氣，他們家進京之后奉行的“低調“原則，極少外出，更幾乎斷了和外界的來往，除了胡漢屏每日當差外，家里也就外出采買些蔬菜果肉之類，女眷們是大門不出二門不邁。可就這樣，還是免不了被外界人指指點點。
胡家大夫人氣得心梗疼，叫了老三媳婦過來，在廊下罵了足足一個時辰。罵完之后，猶不解氣，最后下了禁足令，喝令兒媳婦老實在屋里呆著，沒有她的允許，不許跨出門檻半步！
周瑾只是木然的聽著，臉上的表情絲毫沒有變化。
她的大嫂二嫂倒是想幫忙說兩句，可想到自家夫婿對周家的恨意，俱是收了腳步，目送周瑾回屋子。
“這樣下去不行啊。三弟妹跟個木頭人一樣，沒見到她進來連話都不怎么說了么？“
“女兒也不看。老太太氣在心頭，把三弟妹掙命一樣生的女兒直接抱走了，說是養在自己院里，可是她老人家睡得淺，嫌孩子哭聲。心情好時叫人抱過來看看，不好時就讓保姆遠遠的帶走。明明是咱們胡家的千金，卻只給婆子下人帶，這樣下去，如何得了呢？“
“萬般都是命啊。我剛嫁過來時，覺得老三還不錯，現在想想，幸甚……“
兩個兒媳嘀嘀咕咕，也只有她們對著，彼此才能說幾句知心話了。整個胡家，風氣都和在通州時不一樣了。有一種緊張憤怒交迫的感覺，只她們不明白，為什么把怨氣都灑在無辜的三弟妹身上，難道她生死關前走了一遭，成了胡家上下所有人的怨怪對象了？
周瑾的日子極其難過。
不過關起門來，她卻心如止水，默默的寫字煉心，曾經天真爛漫的少女情懷，早就不知丟到哪里去了。現在重生的周瑾，好似靜默的一塊冰，外表溫潤無缺，內里已經沒什么溫度可言了，婆母虐待她，她淡然處之，胡家視她為掃把星，她也平平常常。
因為她知道，她早晚會離開的。
永遠都不會再回來。
除了胡家，周家長房安氏的娘家，安家也是輾轉反側，難以入眠。
“周家要和章家結親了，這，這算怎么回事嘛！不會同意吧，肯定不會同意的！“
“大哥，你別胡思亂想了。你看看，這消息傳得沸沸揚揚，街頭巷尾都知道了，要是周家不同意，不是打綴錦宮那位的臉？綴錦宮現在是最受寵的妃子了，九皇子更是最受寵的皇子了！母子兩個到陛下面前一通哭訴，不是惹得陛下生氣么？即便不好直接針對什么，那也是失了圣眷的。我想，周家肯定會想到這一層的。“
“那也不該同意！文武不通婚，咱們安家好歹也是讀書人家，章家，就是一個武夫！況且靖遠侯章旻，更是一個六親不認的混賬，跟他家結親，我還怕受章家的連累呢！不行，我得去跟大妹妹說說，叫她千萬不要贊同。“
“你省省吧，大妹妹嫁的是周家長房，那人家提親的是二房。你叫妹妹如何插手二房的事情？不是平白讓大妹妹難做嗎？“
安家幾個年輕人，聽說周至柔的婚事，其中安慧茹就很驚訝，“她不是有個未婚夫么？我記得前兩年，那一位還請來做客，被她活活氣得昏厥過去！“
“對啊，那個人叫什么來著？多少日子都沒聽說動靜了。“
湊在一塊想了半天，才想到那個人名叫“冷泉“，據說是東齊國的皇子呢！
“嘻嘻，落毛的鳳凰不如雞。“
“呸，千萬不能這么說。人家可是皇族，是周家叔父冒著生命危險，千里迢迢把人帶回來的。怎么能這么說人家呢！“
安家上下也是不贊同婚事的，長輩們礙于長房的關系，不好直接出面反對，幾個小輩就沒多少顧慮了，幾次外出聚會時，裝作驚訝，意外的泄露了一個隱秘，“周至柔早就定親了。““對象是前東齊國皇子冷泉。“
“真的假的？“聽到的人，無不當成一個大熱鬧，笑呵呵的湊到一塊，眉飛色舞，當成新鮮事兒。結果一傳十，十傳百，半個京城都知道了。
其實查到最早傳播的人，并不難。難就難在周家長房的大夫人，安氏是個護短的人。她一知道，先不是去質問娘家，而是親自去了梅苑，找周至柔和和氣氣的表達關懷。
“自從瑾兒出嫁后，我一直把你當親生女兒看待……“
“尤其是你上次還救了我瑾兒的性命，要不是你，她們母女就難了……“
絮絮叨叨，一腔慈母心思。
叫人膩歪也不是，反感也不能，總之，磨蹭了三天，周至柔松口，表示不會懲治安家這次的無理舉動。不過再有下次，她絕不輕饒。
安氏這才放下心來，轉而回娘家去見母親兄長，順便讓家中人好生管教幾個侄兒侄女。
可惜，安氏不懂，她已經是出嫁多少年的外人了，幾個侄兒侄女愿意敬重她，那是瞧在周家對安家多有幫襯的基礎上。現在周家和章家聯姻，很有可能會牽連到他們家，那情況不就反過來了嘛！
人性本來都是自私的，安家幾個晚輩受長輩熏陶，早不是安氏記憶中可憐可愛的小孩子了。各個都有自己的想法，明面上聽了訓斥，表示了悔改，其實一點也沒覺得自己做錯了。在外面，依舊我行我素，多少次表達了對章家的不屑一顧.
對于這一點，周至柔也早有預料。
之前冷泉不就是被安家請過去做客了嗎，他那么敏感的身份，不管有多少利益，聰明人都想要避開的，他們居然往上湊，就明白了。要是安家沒有拿這一點發揮，她反而會意外。
她之所以會答應安氏，也是內心有些……愧疚吧？
關于大姐姐周瑾，她私底下謀算的事情，肯定會讓安氏傷心的。
無論前生今世，其實安氏都對她沒什么傷害。總的來說，安氏也不是個惡人，就是偏向娘家，外加心軟容易受騙罷了。
周至柔不急，默默的等待著。
街面上的消息一天一變。開頭說她有未婚夫了，竟然拋下未婚夫，別投懷抱，身為女子不忠不貞，罵得難聽。
立刻有人跳出來指責，現階段是在提親環節，人家周家還沒說答應還是拒絕呢。再說了，婚姻大事，父母做主。婚約要是有，那也是周慶書定下的，他答應就是毀諾，傷害的是他自己的信譽，和人家女孩什么關系？不答應，也是周家的事情，到時候是惹怒龍顏，還是什么下場，都是周家該受的。
這不是私相授受啊！
周至柔派人探聽的，都是站在她這邊說話的。不過她很理智，世人的輿論很容易跑偏，再說苛刻女子的情況太多太多了，她也不是什么金枝玉葉，能讓人輕饒放過？
她做好名聲敗壞的準備了。
這一日，周瑛拍了小廝過來傳話，說是周慶書在朝堂上解釋了，“小女未曾定親。”
定親是一件復雜的事情，媒人呢，更貼呢，都沒找人合過八字，最多曾經有過意向，還未成行，怎么能叫有了婚約？
他這一解釋，文臣中不少相交已久的，問是不是要和章豈的章家結親了？勸他慎重！
周慶書不言。
本來兒女親事，外人無從干涉，除了拱一拱手，別的也不好說。
“少爺讓轉告姑娘，叫您暫時放寬心。甭管物議如何，只當犬吠。”
周至柔聽了，笑了笑，打賞了幾個碎銀子，“告訴我哥，說我謝謝他操心了我在家里吃得好，睡得好，才沒為外面的事情煩惱。叫他有空，不妨和長房大哥一起去胡家看望大姐姐。好幾日沒回信了，不知那邊什么情況。”
“少爺前兒才去了，胡家緊閉門戶，親友一概不招待。去了兩回，都沒見到大姑奶奶。”
周至柔聽了，不由得有些擔心，暗暗的想，還是要找個機會，把大姐姐弄出胡家才好。
可是，要找什么理由呢？
怕打草驚蛇，胡家現在是封閉的，一旦離開，要是迫不得已再回去，只怕大姐姐的日子就更難熬了。
她思來想去，沒什么好辦法。
轉機出現在淑妃娘娘召喚。
整個周家運轉起來，長房的安氏，二房的鄭氏，連平素極少外出的嚴氏也裝扮了，和三房的小王氏等，一起進宮。周家幾個女孩，周璇，周至柔，周瑤，周瓊等等。
可憐秋氏沒名沒分，至今只能算是一個妾室，自然不能進入宮廷。她在屋子里枯枯坐了一下午，拿著出嫁那日帶進來的大紅色綢緞，不停的摸啊摸，摸到手指的指甲蓋刮花了，綢緞都抽絲了，她的眼睛才滲出一滴大大的淚，那眼皮兒卻不肯低下，依舊掙的大大的。
人生不如意事，十有七八。
那她這一生，不如意何止呢？只怕那僅剩下的三二都沒有一半。越是想，越是容易陷入悲傷哀哀欲絕的境地。
直到天黑，蠟燭都快熄滅了，她才和衣而睡，睡中猶自驚醒多次。
再說進宮的一行人。綴錦宮前后經歷了三次修繕，每一次都伴隨著許淑妃的高升。進入綴錦宮后，第一感覺就是奢華，滿目耀眼的燦爛絢麗，似乎皇帝把天底下所有的好東西，都賞賜給淑妃娘娘了，讓人心驚。
綴錦宮里伺候的宮人，也一個個水靈靈的，美麗如畫。容貌次一等的，到了這宮里怕是根本抬不起頭。
許淑妃特意叫了綴錦宮最漂亮的兩個宮女過來伺候，近身去看周至柔。若是她有個自知之明，怕是什么也不敢開口了。
不過，奇怪的是，乍一看周至柔五官都算不上驚艷，可是那兩個漂亮的宮女，是淑妃在宮里近千人挑選出來的，竟然也沒把她比下去。周至柔面色如常，客客氣氣，完全找不到一點失禮之處。
這，真是一介商戶女生出來的女兒嗎？