徐茂清跳起腳，“胡言亂語，本官何時下令大刑伺候了？你們是血口噴人！“
“哼，是不是，咱們到了金鑾殿，讓朝廷諸公，讓陛下來評評理！本來把苦主變成被告，就是天底下獨一份，你們大理寺辦案，還真的辦出花兒來了！我們刑部本不該過問，但這件事，實在聳人聽聞，令人發指！不管不行了！“
徐茂清幾乎爆炸了，他明明叫人好生看著周瑛，莫要讓他想不開，可怎么回事？被刑部的人和一群國子監的書生沖了進去，還見到周瑛被人“貼金紙“，哪有什么金紙？不就是給周瑛冷敷的毛巾嗎？
他自己把自己的臉扇成了豬頭，好心幫他冷敷，怎么變成“人間酷刑貼金紙“了？
“我看你們大理寺上下，才是胡言亂語，顛倒黑白。周瑛自己扇自己耳光？“
“不是，當時許多人都見到了，都可以作證！“
“都是你們大理寺的人，當然不敢違逆你徐大人的意思了！“
雙方各執一詞，真的鬧到了金鑾殿上。
徐茂清擲地有聲，一口咬定他是用心辦案，不曾私心尋仇。
但是國子監那群意氣的書生也不是好欺負的，他們堅定的為周瑛洗白，認為周瑛人品貴重，難得兼具才華和品德的優秀人才，是國家的棟梁。舉證的都是鴻宴樓上，周瑛在辯論臺上侃侃的發言。
關于時政，關于敏感的鹽政，關于邊關，他都有一套自圓其說的道理。或許還有些不成熟的，但他虛懷若谷，不是那等固執偏激的人，愿意結交天下朋友，有過改之。
他敢在公開的場合闡明自己的政見，要是做不到，那天下人的眼睛都看著他呢，到時候洶涌的罵名自然滾滾跟著來。
但目前為止，他還沒有一點一滴口是心非的證明。
愿意幫助他的人，也正是因此愿意給他機會。
若沒有鴻宴樓那十幾天的辯論，讓他的名聲大噪，光憑國子監的同窗，還鬧騰不了這么大。許多人一開始只是觀望，見大理寺好像有了實質的證據，可一天過去了，兩天過去了。
三四天轉眼都過去了，周瑛說他是金氏夫人的繼承人，無需殘害香楓里仆役，早該洗清嫌疑。結果竟然被下了酷刑！
這如何得了。
周瑛身上發生的，將來可能會發生在每個人身上。
正經的打官司，苦主都可能變成被告，那么將來還有什么匪夷所思的事情不會發生？
金鑾殿上，周瑛換上白色的囚衣，臉上抹了青綠的藥膏，一雙眼睛死氣沉沉的，沒有一絲生機，看著根本不像一個年輕人。
遙想他當日在鴻宴樓上揮斥方遒，簡直判若兩人。
看來這次大理寺之行，對年輕人的改變太大了。
大殿之上，宣平皇帝問道，“周瑛，大理寺卿徐茂清，認定你就是香楓里縱火案的幕后真兇，你有何要辯解的？“
“草民，無話可說。“
宣平帝眼皮略微抬了抬，大太監王金忠立刻道，“周瑛是國子監的學生，國子監的學生都是天子門生。周瑛，在陛下面前，你可以自稱‘學生’，不必自謙。“
“學生……不，草民只是南魏的一個普通的平民百姓。無論什么身份，都是陛下的臣民，何分高低貴賤？“
周瑛含淚泣道，“這幾日，感懷良多。想平生的志向，想童年的嬉笑歡樂，種種竟都成了泡沫。時至今日，草民決定等這案子結束，就出家遠離紅塵，從此和山川河流作伴。“
說得宣平帝都笑了，“你年紀輕輕，就想著出家？“
“陛下明鑒，學生不過是個糊涂蛋罷了，于國于民無益。“
金鑾殿上發生的，暫時還沒傳出來。
其實早在周瑛被帶上朝堂之時，就有一個證人被迫著“出庭作證“了。那就是案件中的關鍵人物——周至柔。
原本她當時太幼小了，加上伺候她的下人幾乎都死光了，徐茂清雖然也想讓她作證，但害怕有不可控因素，加上他壓根就沒認為周至柔參與此案之中，就等了等。
這一等，不就等鬧大了么。皇帝下令傳喚，周至柔不能躲，只能奉命而行。
盛裝裝扮了，她剛坐上周家的馬車。
章豈就遙遙趕過來了，兩輛馬車即將交匯，章豈隨手射了一箭，弓箭沒什么力度，射入周至柔的馬車里，就落下了。
周至柔撿起弓箭，見上面綁著一封信。
信中短短幾行字，叫她不要出面。他可以保證周瑛安全無事。
先開車簾，周至柔看到對面馬車上，章豈期待等待的目光。
可是馬車還是晃晃悠悠的過去了。
兩人的目光膠著，緊緊黏在一起。
直到越來越遠，再也看不到了。
周至柔嘆口氣，把紙條揉成了碎末，隨手放在馬車上的烹茶的小火爐上燒著了。
周瑛的事情已經好幾天了，不知道章豈知不知，這背后有許淑妃的影子？
他說，他能保周瑛安全無事。
可是都鬧到了宣平皇帝面前，帝王喜怒無常，這保證有什么用呢？
他所謂的保證，應該也是用某種代價交換吧？
周至柔暗暗的想，她不想讓章豈為了她做任何利益交換，什么都不值得。
“周姑娘且在這里候著，有茶水，有點心，請自用。待會有人傳召的話，你便跟著傳話的人走，千萬別走錯了啊！“
周至柔點頭應是。
等了大約一炷香，便有一個宮女過來，“周姑娘是嗎，請跟我來。“眼角一瞥，見茶水點心碰都沒碰，微微笑了下。
周至柔早聽聞各種消息，哪里敢亂動宮里的？加上也怕吃壞了東西，或者點心里加了料，到時候就求救無門了。
跟著宮女出門，一路都是高高的宮墻，繞啊繞，越繞越偏僻，而且周圍經過的宮人看來也太麻木了，不像是在主子跟前伺候的。
她立刻警覺起來，“你是誰？“
“我奉宮中主子的命令，帶你去，你還敢抗旨不成？“
“不對！你是哪個宮里的？叫什么名字？“