“放心，不會讓你失望的！“

做生意的，最要緊是和氣生財。南魏的京城是小了點，大家低頭不見抬頭見的，為了利益有過些許摩擦。可放到遼闊的北漢，那就是一片有待開發的大市場啊，大家就成了一致對外的同盟關系了，周至柔不會那么蠢，有錢只有自己賺，干嘛不多拉一些伙伴，有了風險也好一同抵擋。

楊天一見周至柔一點就通，微微頷首，“那我就等你的消息了。“

出使他并不懼怕，北漢再狂妄自大，也不會殘害正使的性命，唯一擔心的是他逗留太久，遲遲不能歸。那么老家這里肯定會生亂。回到府中，他和族中過來商談的長輩敘了很長時間，最終同意過繼一事，不過時間急迫，來不及等待重要的節日招來全部族人，鄭重其事的宣告他楊天一后繼有人了。

最終只是選了個日子，由族中幾個輩分高的長輩見證，將他堂兄的一個幼子記在名下。

小家伙虎頭虎腦的，完全不知道發生了什么。他的人生就在這一剎徹底拐了個彎兒，走向不知名的遠方。

楊天一淡淡看了一眼，心想到你曾經生活在父慈母愛的家庭里，是他們硬生生把你塞給我的，將來如何就看你自己的造化了！平淡道，“這么小的孩子，我那些仆役再精心，不如親生父母，就還在家里養著吧，不用送過來。“

“這成何體統。既然過繼到你名下了，就是你的娃。自己的娃，豈有不住自己家，住別人家的理？“

“三叔祖，你提的要求種種，我都答應了，還需要我說破么？萬一這孩子在我府中出了點什么事故，誰擔待得起？“

一下子把老人噎住了，“侯府那么多人手，孩子能，能出什么事？”

“就是人多才不好說吧。”楊天一意味深長道。府中那么多人，他可不敢打包票，個個對他忠心無比。你看手足至親，還不是一樣在算計他身后那點東西嗎？

“叔叔要是擔心，我就近過來照顧虎兒也成！“

什么叫蹬鼻子上臉，這就是了。被過繼的虎兒他媽，也就是楊天一的堂兄弟媳婦，臉上掛著喜色，根本沒聽懂楊天一的言外之意，眉飛色舞道。

“這不合規矩吧。“虎兒他爸猶猶豫豫的說。

“有啥，這不是為了虎兒么。虎兒有天大的福氣，能給他叔叔當兒子。“

“嗯……“楊天一冷哼一聲，本想拒絕，然而看到這一家三口想樂偏又忍住的樣子，便改變了主意，“也行。三兄，我不在的時候，你也可以進府多陪伴嫂嫂和虎兒。他有你們兩個的照顧，比旁人放心！“

“那肯定是啊。“

“天底下不可能比我兩更用心的！天一老弟，你就放一百二十顆心吧！“

楊家三叔祖看著這邊其樂融融的一家三口，再看又恢復冷漠神情的楊天一，總覺得這一幕怪怪的。可讓他說，他也說不好，只能吶吶的，讓楊天一照顧好自個兒，到了北漢小心從事，萬不可以墜了吾皇的顏面云云。

都是老套話了，說得能有半分真心都算多了。

楊天一懶得敷衍，抬腳就走。

回頭對心腹管家交代了一番，管家也很煩惱，“爺這一走，老奴擔心……”

“擔心什么，辦事你是辦老了的，你就估量著我在的時候會怎樣，自己衡量著辦！”

不過就是多養一個孩子罷了。這孩子想活到成年來繼承他的爵位，也要等他楊天一徹底不能生出兒子吧。

“可是后宅的那些姑娘們……”

個個都是千嬌百媚的，楊天一這一去都不知道能不能回來，這些姑娘能守得住？萬一曝出什么難聽的事來，不把臉面丟光？

“那些心思浮躁的，只要露了痕跡，你都當府中丫鬟，給嫁妝嫁了吧，不用太過嚴苛。”楊天一隨口道，“要是有那種大膽的，主動到你跟前要求出府的，你也客客氣氣，多給點東西……好聚好散嘛！只有西苑那位！你明白？”

“老奴明白。西苑那邊老奴會親自看著的。”

“也不用，十天半個月過去看一眼就成。你年紀也不小了，仔細自己的身子骨，天天東奔西跑的怎么受得了？別爺回來了，看不到你！”

淡淡的話，卻讓管家感動了，眼角都有點泛紅。

大概北漢那位皇帝真的撐不住了，密探連續發了三封急報，大朝會上匆匆忙忙定下了使者隊伍。毫無意外，肅謹公楊天一當仁不讓，以滿朝文武都贊同的超高票數成為正使人選。

而周家這邊，聽聞周至柔要跟在使者的隊伍中離開，都沉默了。

周瑛第一個不贊成，“柔娘，你是不是還沒邁過這個門檻兒？都過去三年了，你怎么還……”

話音未落，就得到數枚白眼，姐姐妹妹們都看不上的瞪了他。

周瑾先道，“這件事怪我，是我主動和柔娘提的。”

然后看著周至柔，“你也太奸詐了，本是我看好的，你要搶了去？你要去北漢干什么？趁早給我留在家里看家，這滿屋子的老老少少的，怎么能缺得了你？”

周璇滿心都是擔憂，“柔兒想出去看看，走走，我不反對。可是為什要去北漢？那里民風不開，粗魯野蠻，和我大魏的風土民情大不相似。若是覺得心情煩悶，不妨到江南一轉。”

周瑤道，“三姐才不是那種鉆牛角尖的人呢，章家那小子的事早就過去了，是你們喋喋不休，一直不肯忘。我覺得是為了生意，北漢多么大呀，生意要是做起來日進斗金也說不定。”

只有周瓊一臉好奇，“三姐，北漢有多遠，我可以跟著一起去嗎？”

“胡鬧！”

長輩們的意見都還一致，不過現在的周家，已經不同以往。周慶書失了圣眷，這一點如果說從前還有人看不穿的話，那么章豈棄婚一事，就明明白白了。

仕林中周家的風評還罷了，不是很受朝廷方向的影響，畢竟還要一層面子，要以才華來說話。但是在權貴階層，對于周家……早就降低了觀感，來往極少了。

周家現在出頭的是周瑛——被香楓里縱火案牽扯著，一直沒有正式的科舉每一次報名，就會被金兆一找個理由帶進牢房里住上兩天，是以到今日還是個舉人身份。

周家兩父子，一個必須韜光養晦，一個必須點收斂鋒芒，所以冒頭的是周至柔，因為金夫人留下的百萬財產，稍有些風吹草動，格外受人關注。

另一位在女眷中風生水起的，是周瑾——脫離了夫家的管制后，周瑾如同煥發第二春，整個人精神奕奕，常常都進出明真公主的宴會。

胡家最講究名聲，本來不準媳婦拋頭露面，可是周瑾聰慧的抓住了胡家的軟肋，他們在京城人脈關系不多，能搭上皇家的就更是沒有了。周瑾借口接近明真公主，倒是能為好幾個胡家的親戚子侄輩找了關系，安插在六部幾個不太顯目的部門。

因為這個，胡家再也不太好管周瑾，只要她不提出和離，就隨她去了。胡錦一等兄弟再恨的咬牙切齒，也不能把家中上下都得罪了，只能選擇忍辱負重。

周瑾博聞強記，人聰慧無比，今日大魏頂層女眷社交圈中，格外受歡迎。明真公主甚至奇怪，這么好的女孩，周身上下竟然找不到一點缺點的，怎么從前沒有耳聞？要是知道了，肯定介紹她那幾個皇家侄兒，憑周瑾的人品相貌，至少也是一個側妃啊！

其實明真公主的能力有限，那幾個胡家子孫，都是周至柔伙同楊天一想方設法不引人痕跡的安置，不然堂堂公主插足官位的晉升，只怕御史臺的折子都寫滿了，要用籮筐來裝了。

周家進來的大事情都是幾個兄弟姐妹在一起商談。從這里可以看出幾人的性情以及能力。

周瑾比從前的端莊大方更多了一分圓滑。少女時期的矜持都拋了，說話往往一針見血，更善于自嘲。

周瑛等著，把這一任的京兆尹熬過去，熬到他卸任回家，那他就可以去參加科技，順便捧個一甲及第回來。他在等候，心里難免多了些毛躁。

而周璇一副出家人的打扮，無論在家還是出門在外，都是帶發修行的模樣，多了幾分不食人間煙火的出塵之氣。眾多兄弟姐妹中，也唯獨是他對周至柔的關心真摯，沒有任何利益關系。

周瑤為四房代表。

周瓊則是三房的代言人。本來她還有個兄弟周琪，可惜周琦的性情因為秋氏受辱，變得格外偏激。更不巧合的是他還聰明無比，早早的中了舉人，等于和周瑛平分秋色了。

下一場科舉考試，周琪肯定要下場的。而周瑛這不一定能趕上。到時候若是弟弟中舉了，哥哥反而還要落后，那就有笑話了。

周瑛表面沒有說什么，其實心里膈應極了。因為他的態度，周琪被排斥到這個小團體之外。

當然了，他自己也不在乎。他認為只要他中了舉，考上了進士，那未來的周家說不定都要他說的算。幾個礙眼的兄弟和姐姐，全部都打發了，能滾多遠就滾多遠。

不提周琪的野心，周至柔這會兒說要離開，兄弟姐妹各種猜測都有。他想說自己只是單純的想去北漢看看異國風光，順便考察市場。

可是沒有人相信啊！

迫的她不得不承認了，“好吧，被你們看穿了，是的，我就是想去找尋章豈的下落。”

“章豈失蹤已經三年了，生不見人死不見尸，我能不煩嗎？我都煩死了！寧可他就死了，也不要這樣不上不下的吊著！”

“可是，可是你去北漢，也不一定能找得到他呀！”

這可不一定。章豈的黑甲軍就是以對抗北漢的守軍而出名的。他的失蹤應該是有意為之，東陽北漢甚至南蠻，他應該都有踏足過。

不親身經歷，哪有紙上談兵的將軍？

周至柔知道可能會遇到章豈，但他真的不是為了見他才執意去北漢的。深深嘆了一口氣。

“你們別想太多。我只是不想他的下落是失蹤，好像是因為我的存在讓他不得不消失一樣，這對我太不公。”

“可是就算你找到他又能怎么樣呢？”周璇憂心忡忡。

“是不能怎么樣，假設他現在后悔了，跪地求饒，痛哭流涕的求我原諒他，以我的性格能重新接受嗎？”

看著姐妹們的眼神都很懷疑，周至柔心里哀嘆一聲，“對我有點信心好吧，我又不是戀愛呢腦，一心一意只想著個男人。事實上就算章豈幡然悔悟，意識到從前的錯誤，我們已經是不可能了。過往的一切不能當做沒發生。”

“何況以他的性格，我相信他絕不會后悔。”

周至柔語氣輕柔，態度真誠飽滿，好說歹說，終于讓姐妹們相信他已經將此事拋下了，而前往北漢，是圖謀關于周家前途命脈的重要大事。

“都說狡兔三窟，我們周家因為老爹的原因，如今在南魏是步步難行了。”

“上次在護國寺舉辦的文會居然沒有邀請大名鼎鼎的探花郎，我覺得連士林中對周家的評價也受了影響。長此以往，我們周家會被排擠到邊緣。”

“談論政治，我們勾不到邊，談論文化，我們被惡意驅逐在外。也只有能賺點錢，可是我們不能一直混跡在商人的圈子里。”

“柔娘擔憂的是。我前兩次在明真公主的宴席上明確感覺到了……”

“可是去北漢就能改變這一點嗎？我同意狡兔三窟。那為什么不是東梁而是北漢呢。”

周至柔無奈一嘆，“那就是我的原因，東梁梁丞相估計不想看到我！我等他下臺，可比哥哥等京兆尹辭職滾蛋更難。”

一句話說得周瑛也只剩下眼白，不見眼黑。

閑談之中計劃便定下了。

這時，長房的周琰才姍姍來遲。遲到便遲到吧，他還搖頭晃腦的拿著一本書，舍不得放下，口中念念有詞。

“弟弟，你怎么來的這般遲！”周瑾很不滿意，“我明明叫丫鬟早早去叫你了！”