“瞞？”顧正則望著自己的老妻，忍不住笑了：“林相私底下那些小動作怎可能瞞得過皇上。只不過因為他居首輔位多年，雖有些剛愎自用，卻著實兢兢業業，有些私心為自己謀算，皇上也睜一眼閉一眼了，不出格就好。此事與我們老三卻不相干”
“老爺何出此言。”顧夫人皺皺眉：“林五爺在寧陵做事，都靠老三行方便，怎能與我們不相干。”
“話雖如此，”顧正則淡定地拍了拍顧夫人的手：“。你想想，林相是首輔，就算不是咱們家老三，換了任何一個人是寧陵縣令，敢不為他行方便？皇上心理明白的。我們老三不走林相的路子回京，那他在寧陵的作為就是情勢所迫，因為不敢得罪首輔。若是走了林相的關系，那就是交易了。”
顧夫人略微一想，就明白了顧正則的意思，恍然大悟地點點頭：“老爺是說，皇上可以忍林相謀私，卻不可忍臣下結黨。”
“正是。”顧正則點頭：“然而私下里，老三這個人情，林五爺是要認的。林五爺認，就等于林相認，只是這人情，卻不一定要還在老三身上。”
“明白了！”顧夫人微笑著點點頭：“如此說來，老三回京后到兵部謀個差事的確合適。北境邊關常年不安，朝中各部除了戶部和吏部，最重要的是兵部。剛好，六月間是穆大小姐的十三歲生辰，我得囑咐九姐兒，讓她仔仔細細備份禮。”
“九姐兒是個聰明的，”顧正則嘆口氣：“她辦事我自然是放心的。只是這孩子也是可憐，老三兩口子常年在任上，她從小跟著我們長大，見不到爹娘的面。眼見著這都及笄了，過幾年都要嫁出去了，到時想與父母相處也沒什么機會了。”
“老爺這話倒是與我想到一起去了。”顧夫人笑著答道：“我正想著，老三今年又在任上不能回來。九姐兒這都及笄了，議親倒也不急，等過了秋日，讓她到寧陵去住幾個月，過了年再回來，也好一家子團聚。老三兩口子這都兩年沒見到女兒了，一定也想了。”
“也好！”顧正則點點頭表示同意：“你看著安排就好。”
就這樣，顧正則夫妻將一切都商量停當。第二日，顧夫人果然準備了一份藥材補品，讓顧儀蘭親手寫了帖子，派了人以顧儀蘭的名義送去謝相府上，“問候臥病的謝四小姐”。
躲在屋里不敢出門的謝淑柔收到了這份“探病禮”之后氣得直磨牙。她一看顧儀蘭的帖子就知道，那家伙其實是知道她在裝病的。
她覺得顧儀蘭跟她簡直就是天生對頭。顧儀蘭的官配天天跑來騷擾她這個惡毒女配也就算了，她都裝病躲了，這家伙居然還送了份禮來幸災樂禍！天哪！真是是可忍孰不可忍！
可是不可忍也得忍，誰讓人家是女主，而她只是個可憐的女配呢！不僅必須忍，還得給這份一點都不誠心的“探病禮”準備回禮。
氣到半死的謝淑柔立刻吩咐廚房做了一匣子精致的乳餅給顧儀蘭送去了，當做回禮。她可沒忘，上次出去游湖的時候，穆小妹妹在太白樓點了一碟子乳餅，顧儀蘭卻說她吃不了乳餅，吃了會鬧肚子。
而顧儀蘭在收到了那份惡意滿滿的“回禮”之后，忍不住笑出聲：“哼！就知道她是裝的。”
而安國公府的穆紅裳卻并不知道顧儀蘭和謝淑柔的隔空交鋒，她這些日子如往常一般與兄弟們一處上學下學，閑暇時間都用來繼續縫背包了。
大哥很快就要回來了，穆青衣決定催著弟妹們將給二哥和三哥的背包趕緊縫出來寄去北境，省得大哥回家后發現他收到的背包是最丑的一個。
因此這些日子，穆家的四個孩子真是忙得很，緊趕慢趕，好不容易在五月中縫出來了另外兩個背包。
“挺好挺好，”穆凌衣舉起另外兩個背包看看，滿意地點點頭：“果然比之前那個強了許多，連小妹的縫的線都直了許多。”
“但要怎樣給二哥三哥寄去？”穆錦衣撓撓頭：“上個月家里才往北境捎過東西，我們沒趕上。”
“要不我們自己去找郵驛雇一個驛使？”穆紅裳想了想之后出了個新主意：“孫先生不是說過，郵驛也可以捎私信，只是價格貴些，也比咱們家里的信差速度慢些而已。反正爹爹也不可能為我們這兩個背包派信差去北境，不如我們就去郵驛。”
“那我明日問問孫先生，”穆青衣想了想之后答道：“打聽一下京城的郵驛在哪里，你們三個今晚回去寫了信，我帶你們出去寄。”
穆青衣話音剛落，身后傳來一道聲音：“你們幾個，難不成想要瞞著家里偷偷出去亂跑？我什么時候同意你們出門了？還想找郵驛。我同意了嗎？”
“大伯，”穆青衣轉頭向身后望去：“您這時候不是應該在外書房嗎？怎地到花園來了？”
“你小子，”安國公笑罵：“許你帶著弟妹鉆到涼亭做針線，就不許我閑了出來逛逛？”
“爹爹瞧，”穆紅裳獻寶一樣將手里的背包舉的高高的：“給哥哥的背包都縫好了，爹爹幫我試試。”
安國公接過那個看起來怪模怪樣的背包，照著女兒的指導背在了身上，左右轉了一圈之后，一臉感興趣的模樣：“咦？似乎真的比包裹方便。凌衣，去給大伯找點帶分量的東西塞進來，我瞧瞧裝上東西會怎樣。”
穆凌衣速度很快地跑了，不大功夫就從后花園附近的惜風閣拎了一個花瓶、兩方硯臺回來。他將東西全放在涼亭的石桌上問道：“大伯，這些夠不夠？”
“先裝進來看看。”安國公將背包從身上卸下來，親自將花瓶和硯臺全都裝進了背包，接著系緊背包口，將背包背在了身上。
“凌衣過來，”背上背著背包的安國公朝穆凌衣招招手：“還有青衣、錦衣和紅裳，好久沒考較你們的功課了，過來，試試你們的身手。”