每一次航天都是一場冒險，每一次對新航天器的測試都是一場賭博。
在航天器真正上天之前，沒有人知道結局會是怎樣。
兩對可變角度的固定翼，讓霞光號可以擁有更靈活的噴射方向，但與此同時也為它的機翼部件，增添了更大的風險。
即便驅動機翼轉向的伺服電機控制系統是由小艾幫忙設計的，陸舟也沒有萬全的把握霞光號的試飛就一定不會遭遇意外。
只能說，他會盡一切努力，將這個可能性降低到最小……
會議的后半部分，討論的議題基本上集中在霞光號試飛計劃的時間表，以及下個月宮號節點艙的發射計劃。
根據航科集團與航天集團兩方的意見，下一次發射被安排在了一個月后。等到節點艙與核心艙完成了組合之后，漂浮在月球軌道上的月宮號，將擁有更大的拓展空間，同時也能夠與祥瑞號等載人飛行器完成對接。
如此一來，雖然顯得袖珍了些，但也勉強能夠算的上是一個真正意義上的“港口”了！
與此同時，就在霞光后的試飛與下一次發射計劃被提上日程的時候，遠在太平洋對岸的美國，也沒有閑著。
隨著生命維持單元通過地面基站的控制成功遠程啟動，三名志愿者的培訓也早已完成，美國人似乎已經沒有理由再等待下去了。
在通過了國會的審批程序之后，NASA很快高調宣布，將阿瑞斯計劃推進到了下一個階段。
即，送出第一批殖民者！
當消息公布之后，意料之中地在全球范圍內引發了轟動。
雖然派出殖民先驅前往火星是板上釘釘的事情，但誰也沒料到美國人的動作會如此的迅速，甚至于倉促。
也許，華國在航天領域的步步緊逼，真的讓NASA感到了緊張，他們迫切地希望通過一次偉大的勝利，向國會以及他們的民眾證明，他們在掌控太空霸權上的覺醒。
在出發之前，《紐約時報》與哥倫比亞電視臺，在北美外太空探索基金會，以及spaceX等企業的贊助之下，為三位志愿者安排了一場盛大的脫口秀節目。
這既是作為對這三位英雄臨行前的餞別，同樣也是作為一個大型志愿者募集廣告。
阿瑞斯計劃的第三階段會分批投送10個功能艙降落火星表面，并且在五年之內將50名殖民先驅送到火星村上，對于NASA以及SpaceX等參與企業來說，如何消除人們對前往太空與未知的恐懼，同樣關乎著阿瑞斯計劃能否進行下去……
一切準備工作已經就緒，脫口秀節目開始的當天，穿著一身紋理稍顯花哨的西裝，著名脫口秀主持人杰米·湯走到了臺前，向坐在臺下、電視機前的觀眾們微微鞠躬，然后微笑著露出了滿口白牙。
“哈嘍，哈嘍，歡迎收看我們的太空勇士脫口秀節目，今天是特輯節目，全季只有一期，如果坐在電視機前的你不小心刷到了這條節目，那你一定賺到了！”
通過搞怪的表情，令臺下的觀眾們捧腹大笑，杰米·湯熟練地炒熱了現場的氣氛，然后將視線轉向了身后的大屏幕上。
“今天節目的內容相信不用我多廢話了，我們的對手將月宮號扔到了月球上，而我們的NASA準備打爆他們——當然，我說的不是物理意義上的打爆，而是在這個擂臺上，將他們打得滿地找牙。”
開了個玩笑，杰米看著臺下笑的左搖右晃的觀眾們，笑著繼續說道。
“冷靜，冷靜，大伙兒們都別激動，我們知道這很容易，雖然我們的對手很強，但他們和我們的差距還隔著至少六千萬公里，所以我說這很容易，因為我們的勝利幾乎是注定的！”
頓了頓，杰米笑著抬起了雙手，抬高了自己的嗓音，用慷慨激昂的聲調繼續開口說道。
“因此，與其將其稱之為一場競賽，我更愿意將其稱之為一場冒險！我們的勇士，我們的英雄，將跨越數千萬乃至上億公里的航路，前往未知的新大陸上為我們的文明開疆拓土。”
“從這場偉大的計劃開始，我們的對手就從來不是某個國家，僅僅是我們的自己！而配得上我們的勇士去挑戰的，也僅僅只有我們乃至全人類的未來！”
現場的氣氛被推向了高峰。
敏銳地讀出了這一點，杰米順理成章地將節目帶入了今天的正題。
“非常榮幸！在這個特殊的日子里，我們有幸請到了我們的三位英雄，來到了我們的節目現場！讓我們掌聲歡迎他們！”
現場的氣氛一下子被點燃了。
掌聲如炸雷響起，與此起彼伏的口哨聲和歡呼混雜一塊，幾乎掀翻了整個屋頂。
在這雷動的掌聲與響起的BGM中，三位宇航員按照預先安排好的順序接踵而出，走到了嘉賓席前，在杰米的邀請下紛紛入座。
掌聲與BGM逐漸停歇。
杰米揚起話筒至唇邊，面對著臺下的觀眾笑著說道。
“我很榮幸為大家介紹，坐在我左側的這位，就是這次登月計劃的指揮官約翰遜！曾經在海軍陸戰隊服役的他是一名真正的勇士與愛國者，讓我們再一次，將掌聲送給他！”
掌聲再次響起。
約翰遜面向觀眾席禮貌地笑了笑，點頭示意。
等待掌聲停下之后，杰米朝著約翰遜露齒一笑，伸出了手中的話筒，點了下頭說：“看來大家很喜歡你，和我們的觀眾們打個招呼吧！”
“大家好，我是擔任這次遠征任務的指揮官，很榮幸能坐在這里與你們見面。”
約翰遜是一個成熟穩重的典型中年白人男子，容貌陽剛，身材魁梧，無論是形象還是談吐都很容易讓人產生好感。
在他講解著阿瑞斯計劃第二階段的一些不為人知的細節的時候，臺下的觀眾也都在很認真的聽著。
終于完成了自己的臺詞，約翰遜將目光投向了站在身旁的杰米。
杰米笑著繼續問道。
“聽說你以前曾經在航母上服役？”
“是的。”
杰米繼續問：“是什么讓你對航天產生了興趣？或者說，讓你決定報名參加阿瑞斯計劃。”
約翰遜想了想，回答道：“因為夢想，因為對旅行的興趣……同時，也是為了我的孩子。”
“你的孩子？”杰米驚訝地看著約翰遜，伸出手中的話筒，“可以詳細說明一下嗎？”
在美國，家庭是永恒的話題，尤其是涉及到孩子的問題。
約翰遜停頓了片刻，繼續開口說道。
“我有一位很愛我的妻子和兩個可愛的孩子，我的孩子們希望他們的爸爸能成為一名英雄，而我也希望能夠成為他們的榜樣，于是我在阿瑞斯計劃的官網上填寫了申請表，當時只是抱著試一試的態度，沒想到……實在是太令人驚訝了，我竟然成功入選了。”
杰米笑著：“命運總是這么的奇妙，相信你的孩子一定會為你的勇敢感到驕傲！”
約翰遜點了點頭。
“謝謝。”
鏡頭開始轉動，從約翰遜的身上切換到了他另外兩名隊員身上。
另一位女性宇航員看上去模樣姣好，金發碧眼，約莫只有二十多歲的樣子，名字叫瓊斯。似乎是因為沒有經歷過什么大場面的樣子，顯得稍微有些局促不安。
根據她的自我介紹，她在報名之前，是一名荷蘭阿姆斯特丹的中學教師。
而另外一位黑人哥們兒，名字叫泰維，看上去體格比約翰遜還要粗壯不少，整個人也很有氣勢。根據他自己的介紹，在此之前他是一名職業橄欖球運動員，曾經在亞特蘭大隊擔任過四分衛。
只是不知道為什么，在接受采訪的時候，他的精神稍微顯得有些萎靡，仿佛是一整晚上沒有睡好一樣。
為了活躍氣氛，杰米打趣的調侃了一句。
“你一定是昨天晚上興奮地沒有睡好，看來你很期待這次旅行。”
“也許……”泰維有點兒勉強地笑了笑，做出了一個勇敢的表情，“我只是太累了，你知道的，訓練很不容易。”
“放輕松點，我的伙計，”隊長約翰遜拍了拍他的肩膀，給了他一個鼓勵的眼神，我們會平安返航，并且帶回美利堅的榮耀。“
“當然，我們會回來……”
泰維努力擠出一個微笑，然而眼神卻是微妙的有些飄忽不定，不知道是在想著些什么。
杰米沒有繼續管他，將視線投向了全場的觀眾，用慷慨激昂的聲音，將現場的氣氛推向了高峰。
“我們的勇士們已經整裝待發！遠征的巨船馬上就要起航！”
“發射時間是下周三晚上八點，CNN會對發射現場進行實況直播！”
“上帝會保佑我們的勇士們，自由女神的火炬會指引他們的航向！讓我們為我們的勇士送上最真摯的祝福吧！”
“贊美他們！”
演播室內再次被掌聲填滿。
在一片掌聲中，節目走向了尾聲。
不知是有意為之，還是無意之舉，在節目中公布的“黃金之心”號飛船的發射時間，與華國公布的霞光號空天飛機發射計劃，幾乎是在同一天。
雙方似乎已經不滿足于隔空較量，打算來一場近距離的比拼。
這場競賽，似乎正在逐漸變得有趣起來……