次日，辰國宮中。
那恢弘莊嚴的紅墻綠瓦之上堆著一片皚白，清晨的柔光落在層層閣樓的八角頂檐上，枝頭如冰柱般倒掛的晶瑩冰霜落下點點珍珠般的水滴，打在積雪初融的地面，伴隨著宮人來來往往的腳步聲，說不出的愜意悠然。
御花園的梅林里，盛放的梅樹下兩道尊貴的身影由眾人簇擁著，片片紅白相間的梅花瓣隨風而下，落在她們金絲繡花的宮鞋上。
溫婉親切的聲音響起，“鎮國夫人許久未見，還是一樣的光彩動人，上一次與夫人漫步梅林的場景恍若昨日，可如今，本宮都已兩鬢斑白，容顏不再了。”
“莊妃娘娘說笑了，您才是姿容不減，更勝從前。”
今日的鎮國夫人身穿命婦朝服，此時臉上帶著不卑不亢的神情，舉手投足間的冷峻氣場竟生生將一旁平易近人的莊妃比了下去。
相較于她干練莊重的外形，莊妃則如水蓮般輕柔淡雅，讓人一眼便生好感。
談笑間，前方一道艷麗無雙的身影突然出現在她們眼前。
莊妃的眸色一閃，拉著還未發現的鎮國夫人不著痕跡的轉身要走，就聽一道如黃鸝般悅耳動聽的聲音傳來。
“妹妹怎的看見本宮就走？這也太叫人傷心了。”
只見一道如彩虹般惑人的婀娜身姿飄然而至，莊妃的嘴角當即一僵，很快整理好自己的表情面帶微笑的回望過去。
“這么巧，麗妃姐姐今日竟也來梅林賞花，妹妹正與鎮國夫人寒暄，著實沒有注意，還望姐姐見諒。”
她一派謙卑有禮的模樣，全然讓人挑不出半點兒錯來。
鎮國夫人隨之福了福身，面色嚴謹的打量著這位寵冠六宮的辰國第一美人麗妃。
她的美如夏日的艷陽一般耀眼，眉目精致得如水墨所畫，眼眸勾著盈盈笑意，目光輕轉時流動著攝人心魄的光芒，一身煙紫色的長裙勾勒出她幾近完美的曲線，這身形但凡女子見了都要自慚形穢。
而那一頭烏黑芬芳的墨發淌至腰間，綴滿了價值連城的寶石金釵翡翠步搖，隨著她的步伐撞擊發出一陣輕響，再一看她的身后跟著數十名宮女，排場不輸六宮之主，尊貴可見一斑。
可不知為何，鎮國夫人的腦海中竟不由自主的浮現出一張年輕卻美貌不輸麗妃的面容，也許第一眼會被麗妃這妖嬈嫵媚的容顏所驚艷，可再一對比，那夏三小姐的美更耐人品味。
沒有人注意到鎮國夫人此時嘴角勾起的一抹冷意，果真，越美的女子越接近不得，這位麗妃的事跡她也有所耳聞，所以她才盡量避免與之接觸，否則哪一日被這蛇蝎美人反咬一口也不知道。
“這宮中誰人不知莊妹妹最是通情達理，姐姐哪敢責怪，否則不是落得一個欺善的罪名？”
麗妃好似玩笑一般的話，卻也流露出了幾分針鋒相對。
這后宮之中不乏明爭暗斗，鎮國夫人只是靜靜的聽著，哪怕她與莊妃交好，也不愿卷進這一場唇槍舌戰之中。
此時麗妃的眼中劃過一抹得意之色，不等莊妃說些什么便先發制人，“皇上昨日賞了本宮一副飛鶴入禪圖，不知鎮國夫人可曾去過雷若寺？”
“回娘娘的話，臣妾正巧去過一次。”
鎮國夫人回答得有些小心，她只覺得這麗妃似乎是有備而來。
“是嗎？那夫人肯定知道寺中曾有只修行的仙鶴吧？據說這仙鶴不久前已經功德圓滿羽化而去，對了，就是鎮國夫人那未過門的兒媳婦，當初去寺中懺悔之時親眼所見它飛入了這副坐禪圖中。”
話音剛落，麗妃便深深的看了鎮國夫人一眼。
她特地強調夏淺薇是去懺悔的，對于一向家風嚴謹的鎮國府來說，也是一種污點了。
鎮國夫人面不改色，可心中聽起來卻不是滋味。
她越發確信自己的決定是正確的，那夏三小姐還未過門，就已經讓鎮國府因為她的言行而受人恥笑，倘若自己真的接受了她，今后還不知會怎樣給冷家抹黑！
“居然有這種事情，那夏三小姐可真是有福之人。”
卻不想一旁的莊妃竟好似由衷羨慕的夸了一句，她笑著看向鎮國夫人，給了對方一個安心的眼神。
麗妃的眼底當即劃過一抹流光，誰不知這莊妃最擅逢場作戲，她這般示好鎮國夫人，無疑就是想為她那整日流連花叢的兒子拉攏鎮國府的勢力罷了。
“可不是有福之人嗎？否則怎會攀上鎮國府這門婚事，鎮國夫人也是好福氣，才能娶到這么個經歷多彩的兒媳婦。”
聽及此處，鎮國夫人的眉頭不由得一蹙，她與麗妃無冤無仇，為何總覺得對方今日是在針對自己？
一旁的莊妃卻是心知肚明，三公主慕晴雪之前在馬會上因為夏淺薇而蒙受了奇恥大辱，這口氣讓向來睚眥必報的麗妃怎么忍得下？
而誰人不知慕晴雪鐘情于冷玉寒，可不論麗妃如何吹枕旁風，陛下始終沒有答應她。
這一來二去，麗妃便心生了不滿，只覺得這鎮國府不知好歹。
“對了，好像太子又去練馬了吧？這么說夏三小姐也在馬場了？”
麗妃忽然一副興致勃勃的樣子，讓鎮國夫人心有不安，果不其然，只見這別有心思的麗妃當即笑意嫣然的沖著身旁的宮女丟了句。
“去，命人到馬場傳話，就說本宮相邀鎮國夫人與夏三小姐一同入宮品畫。”
天知道鎮國夫人其實一點兒也不想看見夏淺薇，這麗妃究竟打的什么心思？
本想婉拒了麗妃，可莊妃一眼就看出了她心中所想，當即暗暗的拉住了她袖中的手，輕輕的搖頭示意。
皇家馬場本就離皇宮不遠，約莫半個時辰的功夫，一道纖細輕盈的身影已然在宮女的帶領下緩緩出現在眾人面前。
此時麗妃正優雅無比的喝著上等貢茶，一看向來人，那張艷麗的面容竟有了剎那間的微怔。
“臣女夏淺薇，參見麗妃、莊妃娘娘，見過鎮國夫人。”