一夜風雪。

天亮時，雪停了，但屋檐上早已覆了一層銀白的積雪。

庭院中銀裝素裹，樹梢枝頭被壓彎了腰，似要墜下紛紛揚揚的雪沫。

年關將近，定國公府中早已開始布置。

國公爺本不喜熱鬧，往常過年從來都不愿鋪張。

但今年他特意叮囑過，讓梅若雪來操辦，布置得隆重些，熱鬧些。

是故，下人們早早從庫房取出彩錦和燈籠。

韓府到處張燈結彩，扎了鮮艷的彩錦，掛起簇新的大紅燈籠。

銀白的素雪也未能掩去喜慶的紅。

今天，梅若雪起了個早，親自監督下人布置庭院。

再過幾天就要過年了。

雖然今年她的丈夫和幾個叔伯兄弟戍邊，不能回家團圓，但難得祖父有些興致，她必然要好好操持，討老人歡心。

韓羽帶著幾個小廝在院子里踢球。

那只竹條球是韓徹命人編的，他喜歡得很，得了新球就把以前的藤球扔到一邊。

看著裹成團子的兒子在院子里跑來跑去，梅若雪不禁微微一笑，心中郁結多日的擔憂稍緩。

祖父病重，不肯吃藥，不知能不能撐過這幾天……

梅若雪囑咐兒子跑慢點，當心地滑。

說話間，她看到韓徹端著藥進了祖父的院子。

這段日子，韓中堯不愿按時服藥，也很少吃東西。

他仿佛只剩一口氣，靠一絲執念吊著這條命。

韓徹一進門，韓中堯便看了過來。

那碗藥，被安靜地放在一旁，他看也不看一眼。

“十三，”老人虛弱地問道，“還有幾天過年啊？”

“三天。”

“三天啊……”韓中堯疲憊地閉上眼，似乎覺得這個期限太過漫長。

韓徹知道他的心思，緩緩道：“我這就派人去請顧大夫。”

“不，”韓中堯用眼神制止他離開，“你坐下，我說，你聽。”

十幾年前，顧家父子入獄。

韓中堯曾想為顧家求情，但他追查之后，越查越心驚，徹底打消了求情的念頭。

南邊有一伙流寇作亂，打出“匡扶大魏”的旗號，公開宣稱要推翻大蕭王朝。

這股流寇，很快就被朝廷軍隊秘密鎮壓下去。

此事在朝中無人知曉。

但被派去鎮壓的軍隊隸屬韓家軍，領隊的將軍是韓中堯的親信。

從親信口中得知這個秘密后，韓中堯立刻打消了先前的念頭。

如果他替顧家求情，那便是將顧家推進萬劫不復的深淵。

捉拿顧家父子雖是刑部的決斷，但朝廷眾臣都知道真正做出這個決定的是誰。

韓中堯轉而以替君父分憂為名，悄悄進宮，說服高祖留下顧家父子性命。

他說，僅憑瀆職之罪，不足以被處死，顧家父子一死，此事定難服眾。

高祖素來最愛惜仁德之名。

而且，韓中堯所說的欲蓋彌彰也不假。

這樁案子，最終蓋棺定論，被判為瀆職罪，罰二人終身監禁。

韓中堯設法打點天牢上下，讓顧家父子在獄中好受些。

但顧珣天生傲骨，受不得此等折辱，終于趁獄卒守備松懈時觸壁而亡。

上面震怒，將此事壓下，不準顧家人收尸。

韓中堯為此自責不已，落下心結，身體狀況愈加惡劣。

哪怕他后來十幾年如一日，費心接濟顧家，買顧家祖宅，找人照顧濟世堂生意，處處維護，心中依然愧疚難當。

“是我，我沒保護好她的弟弟。”

“她的后人，我怕是無法保護了。”

韓中堯說話的聲音極輕極細，除非離得很近，否則只能看到他干裂的嘴唇翕動。

韓徹跪在祖父膝邊，默默聽著老人的囑咐。

“十三，祖父命不久矣。以后，你替我護著她些。”

他說的那個“她”是誰，韓徹心中自然明白。

“是。”

祖父不說，他也會做的。

雖說不上為什么，但他心里只有這個念頭。

韓中堯撫胸劇烈地咳了一陣，緩緩吁出口濁氣，低聲道：“她很像那個人。顧家的冤案，她怕會插手。”

所以，祖父在臨死前，強撐一口氣，堅持把當年的舊事告訴他？

韓徹在心里嘆了口氣，問道：“她要查，我便暗中幫她？”

老人眼中散發出一種奇異而悲哀的光。

“不。”

“阻止她。”

查下去，整個顧家都要跟著遭殃。

韓徹心念一轉便明白過來，但他隱約覺得，顧君寧自有主張，絕不會依順任何人。

“十三……祖父要走了。”

老人抬手輕輕撫摸他的頭頂，“我知道，韓家誰都不想讓我走，他們要留著我這張保命符。”

韓徹猛地抬起頭，滿臉訝異。

當年，顧瑜出走，韓家接旨，韓母親自進京見孟家的人。

就是那時，各地混戰，成親前，韓中堯懇求魏帝派他領兵出征。

韓中堯剛出京，韓家便起兵隨藩王反叛。

韓母被殺。

他領兵倒戈一擊，投入蕭高祖麾下。

多年征戰，蕭高祖逐漸統一各地，韓氏被迫投降，韓中堯保下韓氏全族。

但高祖對韓氏猜忌之心不減，建國后將韓氏中堅力量全都派到偏遠分散的前線戍邊。

京中的韓中堯，是韓氏唯一的中流砥柱。

這些，韓徹都懂。

韓家長輩一直訓誡韓徹說，韓家的命，韓家的地位，韓家的榮辱富貴，全都是祖父給的。

他是祖父的孫兒，要做祖父的喉舌和手腳。

韓徹從小就聽慣了這些話，心中的叛逆如野草般瘋狂生長。

身為韓家的后人，他被父母推到祖父身邊。

祖父對他一直不冷不熱。

他表面恭敬有加，但心中一直不理解祖父，不理解他為何要對顧家如此上心。

不論是韓家，還是祖父，他都沒有真正關心過。

從小到大，他不知道他喜歡什么，在意什么。

直到顧家三姑娘出現……

“十三，”韓中堯蒼老的聲音打斷了他的思緒，“你很快就可以解脫了，不必再監視祖父了，祖父……替你高興。”

“祖父！”

這一驚，他驟然跪直身體，嗓音里竟帶出一絲哀傷。

他一直是韓家監視定國公的工具。

原來，祖父什么都知道。

“好孩子，祖父教過你的，都記住了嗎？”

韓中堯教他兵法，教他讀史，教他明辨是非，教他培植自己的勢力，唯獨沒有教他如何當他的孫兒。

但此刻，他凝視著韓徹，微笑道：“我可以當你是我的孫兒嗎？”