看到開平衛都指揮使秦炳楠跪了下來,花蕎愣住了:
我這還沒說呢,你就要求情?
哪知秦炳楠脫下頭盔,先給朱瞻基磕了三個頭,才說到:
“末將內心煎熬三載,今日若不出首,亦終身自困牢籠,不得善終!”
朱瞻基笑道:
“老將軍起來說話。今日關門外迎接,你兩個副手皆不在旁,孤就覺得其中必有蹊蹺。有什么事,你但說無妨。”
“哎!這都怪我前年鬼迷心竅犯下大錯!”秦柄楠嘆了口氣道:
“前年家鄉蝗災顆粒無收,朝廷雖也賑災,可那也是杯水車薪。臣的老父做為族長,急得一病不起,兄弟找到微臣,讓想辦法。
可......臣雖為二品武將,一己之力怎可保族人無虞?錯就錯在,臣拉不下老臉......向父兄打了包票,只好將手伸進了皇上北伐的軍糧中......”
朱瞻基和呼延錦對視了一眼:這可是殺頭的大罪!
“這事,不知如何被副將劉武得知,他本就仗著祖上蔭庇,在開平稱王稱霸,得了臣的把柄,更是為所欲為、無惡不作。
他強搶民女、逼人致死的事都不止一兩件,跟不用說隨意侵占平民富紳的家財。開平地方拿我們軍方沒轍,也就只能不了了之。
臣這是一錯再錯,害人害已。寧求殿下處罰,也不愿讓劉武再目無王法、胡作非為!”
朱瞻基心下有了主意,但又怕被人說畸重畸輕,偏袒出首者,卻苛待功臣之后,一時間沒有說話。
花蕎說道:“皇妹不知什么治國之道,只是想起皇兄曾問起的急救之術。
心肺復蘇可以激發心臟重新跳動,挽救人的生命。可若是骨骼脆弱之人,按壓心臟時,容易發生肋骨斷裂。
皇兄,您說,您會因為可能導致假死者肋骨斷裂,而不去進行心肺復蘇嗎?”
朱瞻基大笑道:“當然不會!比起不治而亡,受點傷害又算得了什么?
呼延詹士聽諭:立即捉拿副指揮使劉武,并案調查,一經核實,秋后問斬。指揮使秦炳楠,出首有功,勒令扣其三年俸祿,以抵挪用之軍糧,留崗查看,若有再犯,前科并罰。”
“是!”
秦炳楠感激涕下,沒想到自己數年心結一朝得解。不但留得命在,更還保得職位。
劉武沒想到皇太孫一點不講情面,聽到自己秋后問斬之判,在獄中撤著嗓子叫道:
“我要見皇上!我祖父為太祖皇帝出生入死,不可能因為我弄死兩個蒙古女人就殺了我……”
皇太孫知道后冷笑道:“明天他就可以見到皇上了,至于皇上赦不赦免他,孤就不知道了。”
劉武秋后問斬的消息,很快傳遍了這個草原軍鎮,曾被他欺壓過的百姓,都紛紛到衛所來磕頭致謝。
秦柄楠更是后悔不已。
翌日一早,朱瞻基、花蕎,著孝服在驛道跪迎,長孫、長孫女大張旗鼓扶靈,漢王便知京中已做好準備,直后悔沒能殺了朱瞻基。
朱瞻基一邊扶棺從西路回順天府,一邊悄悄派蕭忠、李福,護送真的傳位詔書星夜回京。
龍駕走得慢,整整花了半個月,才看見京城高大威嚴的青磚城墻。
一路與皇太孫形影不離的呼延錦,這才松了口氣。
永樂二十二年八月二十五日,朱棣棺槨回到京師。英國公張獻宣讀傳位詔書,皇太子朱高熾成為新皇。
這一個月來,京城內,楊士奇、楊榮、蹇義等,一干擁護太子、太孫的大臣,悄悄將皇城、京城步步設防。
京中的漢王世子朱瞻圻、趙王世子朱瞻塙,均拘于皇城之中。
易呈錦并不在朱高熾心腹之列,他和他義父先后挖掘的建文朝關系,都早已被永樂朝邊緣化。
當他得知永樂帝殯天時,朱瞻基已經帶著呼延錦回朝了。
花蕎回到了碧春宮,對她來說,皇權的爭奪,沒有過程,只有結果。
趙王遠在封地。去年謀逆案中,太子力保趙王,讓他得以全身而退,但這種感激不過薄如朝露。
關鍵是他只育有兩個兒子,長子早逝,唯一的次子又在皇兄朱高熾的手中。
你說他爭什么爭?
漢王跟著扶靈回京,一路上他不止一次的想暗殺朱瞻基,可張獻、張樾兄弟沒有給他可乘之機,更別說呼延錦對朱瞻基,幾乎是貼身保護。
他京城里安排的勢力,也因為朱瞻圻被軟禁而停滯。
九月七日,新皇朱高熾順利舉行登基大典,承繼大統。
碧春宮里,東西已經收拾干凈了,花蕎還坐在院子里的秋千上。這是她母親的院子,他父親給她裝的秋千。
“姑娘,明兒可就要改口稱您’寶應公主’了,瞧您怎么還不高興似的?”春喜成了幻蝶宮的管事姑姑,她抱了幾個月的病,一下子全好了。
猶記昨夜春夢好,醒時相思幻蝶飛。
封妃那日,朱高熾將蘭才人封為悼僖麗妃,其女賜入主幻蝶宮直至出嫁。
明日是皇太子與諸王的冊封大典,花蕎也將在這一日,冊封為寶應公主。
國孝家孝,花蕎還要在這深宮里住上三年。
后宮不比東宮,那里的宮門更難出,更不用說翻墻入宮了。
花蕎如何愿意進去?
那日她和皇長兄悄悄提起,自己曾與呼延錦訂有婚約。
朱瞻基沉吟片刻說,她身份改變以前訂的婚約,入宮后就一筆勾銷了,公主的親事,要由父皇、母后和宗人府共同定下的,才有效。
她想起,在開平,自己和呼延錦舉行了蒙古式的婚禮,在萬戶山莊,呼延錦用一枚扳指做聘求親,那都成了美夢泡影。
看著花蕎沮喪,朱瞻基安慰她,等三年孝期一過,他就去向父皇提,為她和呼延錦賜婚。
也對,還有三年孝期,心急也沒用。
“姑姑,您先過去吧,高內侍還在替黑豆洗澡呢,一會洗干凈了,我們再伺候姑娘過去。”
小七笑著應付著春喜姑姑,春喜前腳出了碧春宮,小七就將宮門掩了起來。
花蕎站起來回了內殿。
窗戶輕輕一推,呼延錦閃身進來。如今已是金秋十月,呼延錦在束腰直裰的外面披了一件風帽斗篷。
這還是花蕎住在他府里的時候替他做的。
風帽上的金色纏絲水草花邊,跟花蕎那件一模一樣。
“阿蕎!”
呼延錦輕輕喚著她,她撲進了他的懷里。
“謹逸,我不想進后宮,住進去,我就見不到你了!”花蕎帶著哭腔說到。
呼延錦低頭吻著她的額頭、她的鼻子、她的唇。他又何嘗愿意?
明明已經走得那么近的兩個人,偏要被這高高的宮墻隔開。
他捧起她的臉,貪婪的嗅著只屬于她的芬芳:
“阿蕎,不管你在哪里,我都等著你。”
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