呂文杰瞥了小五一眼，歪著嘴巴笑道：“是不是還惦記著你那點工錢呢？你這么聽話懂事的孩子，我也不忍再騙你——老七酒館的房產被賣了，酒館自然也開不下去，正值年下，何家的損失不小，你放那兒的那點銀子蒼蠅肉也是肉，怕早被何家吞了。”
這在小五聽來比翠兒進了李府還要吃驚：“酒館生意這么好，漲房租都可以商量，房主怎么說賣就賣了？”
“你們何老板辦過這事兒啊，你怎么還不懂？”呂文杰一副司空見慣的樣子，“聽說酒館旁邊從前是個醫館，你們要擴大店面便將其吞了，現下別人瞧上了老七酒館，也過來吞，有什么問題嗎？”
原來打的是這個主意！
小五聽得脊背發涼，心里覺得這世界的老百姓活得也太不容易了。
“那位置靠里……”
“靠里有靠里的好處，”呂文杰今天談興頗濃，邊品茶邊給小五講解經營之道，“成本低廉，又有酒館以前的熟客托底，再讓咱這院里的孩子們每日過去說說唱唱……如此一來，從前何大富的門庭若市，不都歸他們了嗎？”
如此謄寫了將近半月也沒寫完，皆因呂文杰能來的時間越來越少。
他總說除夕將至，各大酒肆、茶館的演出越來越多，連務城有些頭臉的府邸都訂了堂會，安排準備，忙都不忙不過來，便讓小五先歇著，就當是養傷了。
不賺錢倒好些，小富即安，沒人理會，一旦賺的多了，立刻有豪強惦記著搶奪！
但何大富不也搶了孫大夫的店嗎？弱肉強食，亙古如此，想那何大富機關算盡，竟成了捕蟬的螳螂，最后還是被黃雀吃了。
隔壁院子每到傍晚都有說話的聲音，聽著像是男孩，跟呂文杰問起，便聽他說三爺愛惜名聲，不屑與秦樓楚館的歌伶娼妓為伍：“外人都說咱這行是下九流，腌臜，三爺要臉，便只收男徒，盼著能堵一堵外人的嘴。”
“那王掌柜說讓我拜三爺為師？”
她表現得安靜乖巧，府里人手又不夠，有時候鳳蝶都被叫走去忙，小五這小院便越來越自由。
有一次鳳蝶走得匆忙，竟連門都忘了鎖，小五便拄著拐走出院門遛了一圈，發現左近都是一模一樣的小小院落，但都大門緊鎖，想必都去忙了，沒等他們晚上回來，鳳蝶已早先回來，不讓小五出門了。
三爺不收女徒弟，那擄了自己來就是為了做“編劇”？這原本也沒什么不好，就是不得自由，別說逃走，連出門的機會都沒有！
還有工錢，就算給怕也不會多，那什么時候才能攢夠錢？
“他呀，”呂文杰提起王掌柜時嘴巴歪上了天，毫不掩飾心中的不屑，“商人罷了，只要能吸引顧客進門，有什么他說不得的？”
小五想問旁的他又去忙了，一走又半天不見人影，惹得小五越發擔心自己的處境。
終于到了大年三十這一天，早起便聽隔壁院吵吵嚷嚷的，正巧鳳蝶鎖上大門去取早飯了，小五忙搬了椅子攀著墻頭往那邊瞧，見是七八個少年正在熱熱鬧鬧的貼春聯，大的瞧著跟自己差不多，小的也就二保那樣的年紀。
“你們在干什么呀？”小五明知故問。
想到這一層小五便坐不住了，沒事時便央求鳳蝶：“文老板這陣子總是忙的，沒空過來謄寫，眼瞅著又快除夕了，我想去觀音廟還愿，行嗎姐姐？再晚怕菩薩要怪我不守承諾了。”
鳳蝶被問得煩了便答應一句“去問問”，卻總問不回消息，顯見著還是不讓自己出門。
“說書唱曲的？”那幾個少年立刻交頭接耳，更有個年紀小些的大聲問小五，“你是女的嗎？”惹得小五哈哈大笑，那小的立刻被旁邊幾個大的嫌棄，更有人直接懟他道：“這難道都看不出來？”
小的也不示弱：“鏡師兄要是梳這樣的頭發，你知道是男是女嗎？這世上原本就有男子生得跟女子一樣好看的。”
那幾個少年往小五這邊一看，俱大吃一驚，為首的挺直了腰板背著雙手故作老成的走過來打量她：“你怎么在這兒？你是誰？我怎么不認識你？”
小五被這三連問逗笑了，她原本就生得好看，這一笑更是陽光明媚，像是整個院子都暖和了些：“我來了快半個月了，叫余小五，從前是大同路老七酒館說書唱曲的。你不認識我，我也不認識你呀，你是誰？”
小五學著他的樣子皺了皺眉頭：“我也不知道，我這院門也總是鎖著的，不讓我出去……”說到這兒聽見門鎖響動，小五忙做出驚懼之色，咻的縮頭坐回椅子上。
鳳蝶已經開門進來了，小五這腿腳想躲已經來不及，只能可憐巴巴的在椅子上坐著。鳳蝶一看就明白怎么回事兒了，理都不理小五一句，提著食盒便進了花廳。
一句話說得眾少年竟都服氣了，只那為首的皺緊了眉頭瞧著不甚歡喜，也不知是因為小五還是因為鏡師兄。
為首的又問小五：“你來半個月了，我怎么從沒見過你？”
小五還沒說話就聽鳳蝶的聲音從花廳門口傳來：“吃飯了！”
這種情況下小五也問不出什么有用的信息，反正自己的名字已經報了出去，心里盼著有誰能傳到外面去。
難道她不管？
左右她都瞧見了，小五索性試探一下，重新緩緩站起來望向對面的院子，見仍有兩個少年站在那兒朝她這邊張望，見她露頭立刻驚喜的喊大家來看：“又來了又來了！”
鳳蝶還是繃著臉立在一旁守著小五吃飯：“文先生讓我告訴你，三爺今天晚上要見你，你早做準備吧。”
三爺？
小五忙問：“要做什么準備呢？”
“我給你燒水洗澡、洗頭，里外都換上干凈衣裳，就柜子里紅色的那套。三爺愛干凈，灰頭土臉的不是個樣子；今天是除夕，紅色也喜慶。”鳳蝶繃著臉道。
自己哪里灰頭土臉了，要真是灰頭土臉呂文杰那個有潔癖的早先厭煩了。