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許蘭因笑道,“不管生意好不好,鋪子總是娘的呀。水粉生意不好做,鋪子租出去就是了。”
秦氏想想也是,便同意了,還是想自己去鋪子看看。她依稀記得她生母在武陽的那個脂粉鋪子,一樓賣脂粉,二樓住人,后院做膏子和當庫房。
她說道,“娘想去鋪子看看,馬車直接進后院,不會遇到熟人。”
她自從來了寧州府,最遠的地方就是他們家住的胡同口。
許蘭因同意。只要不大搖大擺逛街,也不可能好巧不巧遇到不想遇到的人。
次日是六月二十九,月末,許蘭亭休沐。
早飯后,秦氏和許蘭因帶著三個孩子坐上騾車,由丁固趕車,幾個下人去胡同口叫了一輛驢車,一起去了那個鋪子。
小院和鋪子不大,但很新,周邊鋪子林立,非常熱鬧,秦氏和許蘭因都很滿意。
院子中間有一棵枝繁葉茂的老榕樹,像把巨傘遮住了刺眼的陽光。樹下有一個石桌幾個石凳,幾人坐在樹下納涼,讓丁固去交錢和去衙里辦契。
坐了一會兒,許蘭亭和閩嘉就鬧著要出去玩,劉媽媽和楊勇、兩個丫頭領著幾個孩子出去,許蘭因陪著秦氏在樹下聊天。
她們不知道的是,右邊酒樓三樓最左邊的房間里,正有一個人吃驚地看著她們。
在他們鋪子的右邊有座三層酒樓,叫做飄香閣,酒樓和鋪子之間只相隔了三丈距離。
秦儒見父親一直站在窗前眺望,走過去笑道,“爹看什么呢?”
順著秦澈的目光看過去,左邊鋪子的后院有棵老榕樹,雖然枝繁葉茂,但從他們這個角度看去,正好枝葉間有一個大缺口,看清楚了樹下坐著的兩位麗人。
她們坐在石桌前聊天喝茶。那個年輕的身材修長,燦若春華,正笑得開心。秦儒還認識她,是許蘭因。那個年紀稍大的,雖然三十出頭,卻也能看出秀美端莊,風韻猶存。
自己的父親從來都是端方正派,怎么會偷偷在這里瞧美人?
秦儒趕緊說道,“爹,那位許姑娘你也認識,是許蘭因。她們長得很像,應該是母女。那位夫人,也就應該是許將軍的夫人。”
他故意把“夫人”二字咬得很重,意思是你老人家就別在這里偷看有夫之婦了吧,影響不好。
秦澈沒聽出兒子的意思,輕聲說道,“我覺得她們兩個長得很面熟。”
秦儒笑道,“是,連朱表弟都說許姑娘長得像紅雨。”又吃驚地看了眼父親,問道,“難不成她們是咱們家的什么親戚?不會這么巧吧,天下長得像的人多了。”
秦澈沒接兒子的話,又說道,“哪怕隔了這么多年,我還是能看出來,許夫人極像我的表妹清妍。”聲音更輕了,“他們說清妍淹死了,卻并沒有找到她的尸首。更確切地說,清妍是失蹤,不是死。”
秦儒驚道,“爹是說,我表姑……”
一陣笑聲把他的話打斷,“哈哈,秦大人,本官來晚了。”
秦澈趕緊臉上堆滿笑,回頭迎上前抱拳道,“吳大人,是本官來早了。”
晌午,許蘭亭、閩嘉、許蘭月回來,許蘭亭指著隔壁的酒樓說,“娘,大姐,咱們去那個酒樓吃飯吧,那里傳出來的味兒好香呢。”
許蘭因笑道,“我已經讓掌棋和招棋去飄香閣買飯菜了,你們想吃什么,就去點。”
閩嘉和許蘭亭聽了,都高興地向外走去。許蘭月沒好意思去,閩嘉又回來把她牽了出去。
幾個孩子來到酒樓大堂,掌棋和招棋正在里面點菜。
許蘭亭看著墻上掛的菜譜念著,不認識的字,掌棋告訴他。
聽完菜名,幾個孩子各點了一樣自己喜歡的。
正點著,閩戶來了酒樓。他也看到閩嘉幾個孩子了,笑道,“你們怎么來了這里?”
閩嘉得意道,“旁邊的鋪子是許奶奶的,我們來幫她看鋪子。”
閩戶邀請他們去樓上吃飯,今天是他請幾個官場的好朋友來這里喝酒。
閩嘉不愿意,“我要跟許姨和許奶奶吃。”
閩戶又道,“那就去給幾個長輩見個禮。”
閩嘉仔細看了看爹爹,歡喜道,“爹爹沒有黑眼圈了,失眠癥好了?”
閩戶點點頭。雖然還是心酸,但已經放下了。
這些天,他夜夜看“那片”虞美人,在花海中入眠。也終于想通了,那片花好,卻在另一個世界,今生今世他永遠進入不了。勉強帶入家中,也會枯萎。那就讓它們在另一片天地中盡情怒放吧,在自己的世界看著她,知道她,就夠了……
幾個孩子跟閩戶一起去了三樓包廂,屋里有秦澈父子、閩燦父子、吳大人父子、王大人父子。
這些人都認識閩嘉,閩戶又介紹了許家兄妹,“這兩個孩子是許慶巖將軍的一雙兒女,蘭亭、蘭月。”
眾人又是一陣夸。
而秦澈心里更是驚濤駭浪。許慶巖的長子許蘭舟他見過,一點不像他母親,許蘭因有些許像,而這個小兒子卻是太像了。齒白唇紅,白皙清秀,跟表妹小時候竟是有六、七分的像……
幾個孩子見了禮,說了一陣話,才跟拎著食盒的丫頭回鋪子。
幾個主子圍著石桌吃,下人們端著碗坐在石階上吃。
許蘭因和秦氏聽說閩戶在飄香閣吃飯,還領他們去見了客人,其中居然有“秦爺爺”,都是吃驚不已。就出來這么一次,還差點跟秦澈碰面。
秦氏瞥了眼酒樓,心里滿是酸澀。親人近在咫尺,卻不能相見,更怕相見。
她們也沒心情吃飯了,等孩子們吃完,就趕緊坐車回家。
回到家,居然許老頭、許老太、許慶明領著許愿和許滿來了。盧氏還是給他們做了晌飯,老頭又吵著要酒喝,她也只得拿了一壺酒讓他們喝。
看到從街上回來的秦氏,許老頭極是不高興。他們來了省城這么久,秦氏都托病沒去家里看過他們,卻能夠逛街玩。
他譏諷道,“老二媳婦,你不是生病了嗎?哼,孝敬老人的時候你身體不好,去街上閑逛身體就好了?”