從邊境向著帝進前行的路上,經歷了多日的瓢潑大雨,將眾人困在了驛站之中。
一扇門里,住著一個人,卻如同被困的野獸,除了徘徊寂寞,不得出行。
屋內,白云間站在窗前,看著瓢潑大雨。
甲行憂心忡忡地說:“主子,屬下剛接到消息,今年多地遭遇瓢潑大雨,多日不停,百姓流離失所苦不堪言;與其它小國接壤之北地,被一群彪悍異常的異族人偷襲,城池即將失守。”
白云間伸出手,接住從天而落的雨水。
另一間屋內,楚玥璃對顧九霄說:“今年是大宴的災年,皇上定會急需銀兩賑災,兩國通商后的錢財,對他而言堪比救命稻草。”
顧九霄問:“你欲如何?”
楚玥璃瞇眼笑道:“我要做壓死他的最后一棵稻草,讓他保我在大宴橫行,卻無人敢動,我要打碎他的牙,和血吞。九霄,你要幫我。”№Ⅰ№Ⅰ
顧九霄說:“你說,我做。”
楚玥璃說:“雨停后,兩國通商所得收入,將會送往帝京。”
顧九霄驚道:“你要搶?!”
楚玥璃搖頭,回道:“我搶不了。但有人可以。”
顧九霄問:“誰?”
楚玥璃反問:“聽聞最近北地不太平。”
顧九霄一臉驚訝地表情。
楚玥璃對顧九霄低聲耳語兩句后,說:“你派人送信過去,想來以這股勢力的能力,定能搶到。”
顧九霄攥緊拳頭,點頭應下,轉身出了房間。
窗外雨點兒噼啪作響,楚玥璃推開窗,伸出手,接住下來的雨。視線一掃,透過瓢潑大雨,隱約間看見另一只手也在接雨。№Ⅰ№Ⅰ
那只手的溫度,她仍舊記得,更記得,那只手捏斷她的小腿骨所帶來的痛。
楚玥璃關上房門,一如關上自己的心房。
隔壁,白云間的手指輕輕顫抖,而后收回,卻并未關窗。他的窗,永遠為她敞開,只要她愿意看他一眼,聽他一言,他寧愿傾其所有。
六天后,雨停,眾人艱難上路,卻注定趕不及大宴皇上的壽辰。
馬車無法行走,只能用腿步行,走出泥濘才行。
楚玥璃腿腳不便,走起路來有些吃力。腳下一個踉蹌,險些摔倒。白云間忙伸出手,想要拉住楚玥璃。
楚玥璃卻對他視而不見,寧愿摔倒在泥濘中,然后慢慢爬起身,繼續前行。№Ⅰ№Ⅰ
白云間收回手,尾隨在楚玥璃的身側。
似乎經歷了跋山涉水,終于走出泥濘,重新整裝出發。盡管一路匆忙趕路,果真還是錯過了大宴皇上的壽辰。
待楚玥璃以綺國使者身份面圣,大宴皇上給足了黑臉,并用言辭羞辱道:“寡人壽宴,綺國使者卻姍姍來遲,可見不將寡人放在眼中。”
尚書立刻配合道:“皇上息怒,定是使者腿腳不利索……”
朝堂之中,有一半的人在哄堂大笑。
白云間走入大殿,原本嘲笑之人立刻閉嘴,低頭,仿佛生怕被白云間看見。白云間看了尚書一眼,尚書的眼皮跳了跳,頓覺不妙。果不其然,白云間說:“尚書大人不能體察民情民苦也就罷了,竟公然嘲笑綺國使者,難道想挑起兩國戰事?”№Ⅰ№Ⅰ
尚書立刻擺手回道:“不敢不敢……”
白云間不再搭理他,而是對皇上說:“父皇,大宴多地連日大雨,沖毀了莊稼和房屋,百姓們無以為家,苦不堪言,還請立刻賑災,以免發生霍亂。”
皇上說:“此事寡人已經知曉,賑災銀兩已在路上……”
“報!”一封急報傳來,打眾人一個人仰馬翻。
來者一路奔進大殿,噗通一聲跪地,顫聲道:“啟稟皇上,宴綺兩國通商所得銀兩,被劫!”
皇上噌地站起身,喝問道:“什么?!”
來者一個頭磕到地上,重新回道:“宴綺兩國通商所得銀兩,被劫!”
皇上的手一抖,又一抖,緊接著暴怒吼道:“什么人干的?!”№Ⅰ№Ⅰ
來者回道:“據報稱是滋擾北地的神秘部族,突然出現,劫貨后消失不見蹤跡。”
皇上跌坐到龍椅上,手抖個不停。
陶公公站在皇上身后,唇角上揚起一個微不可察的弧度,與楚玥璃對視了一眼。
白云間掃了楚玥璃一眼,再次開口道:“當務之急,一是追回那些銀兩,二是賑災。追回那些銀兩需要時間,可結果未知,唯有先用國庫銀子,并開倉賑災,才能穩住流民。”
皇上緩了緩,看了楚玥璃一眼,擺了擺手,說:“退朝,稍后再議。”
白云間被留下議事,眾人魚貫而出,楚玥璃唇角含笑,望了眼天空,感覺這天終于要見亮了。
御書房里,皇上端起了一杯茶,抖了抖,最后卻又將其扔到了桌子上,煩躁地說:“派人去追,務必要追回來!而今國庫空虛,綺國虎視眈眈,決不能內亂。”№Ⅰ№Ⅰ
白云間應下:“已經命當地兵馬,務必追回兩國通商銀兩,卻唯恐遠水解不了近渴。”
皇上頭痛異常,半晌,才道:“這次兩國通商,那些商家應該賺了不少,去讓他們為國出力,否則通商之處,無他們容身之所。”
白云間回道:“幾大商家,以九霄為首,父皇不如直接尋九霄。”
皇上對兩國通商之事有所了解,自然知道顧九霄沒少賺,但他卻不想向顧九霄借錢,所以將此事推給了白云間,沒想到白云間竟然直接挑明此事,又把借錢這種事兒推了回來。
皇上不悅,卻也不好繼續推諉,畢竟他才是一國之君。皇上對陶公公說:“去,把九霄叫進宮。”
陶公公回道:“啟稟皇上,侯爺已經離京多日。”
皇上微愣,喝問:“他干什么去了?!”
陶公公回道:“據說是身體不舒服,要向綺國討要
‘夕間’。”
皇上怒拍扶手:“混賬!這個時候竟不在帝京!”
白云間和陶公公互看一眼,都不語。
半晌,皇上一臉疲憊地問:“還有其它辦法嗎?”
白云間回道:“綺國的財政與商行,大多數皆掌握在獨孤西決的手上……
皇上一聽這話,頭上直接青筋爆起,怒摔茶碗,吼道:“不可能!寡人絕對不可能向她借銀兩!絕對不可能!”