虞罘是虞姬的閨名，謙卑行事，與太后的性格投契，直接稱她為‘罘兒’，可見在太后的心中，虞姬的地位是頗高的。
跪侯在殿外，云歌暗自松了口氣。
虞姬表面上示好，在太后處夸贊，其實卻是險棋。太后若不能打消對美姬的偏見，必定會認為是美姬故意唆使，反而適得其反。
好在太后并沒有怪罪，還留了美姬用飯，也算是邁出緩和關系的第一步了。
傳菜的小宮女腳下生風，在云歌的頭匆匆走過。太后崇尚簡樸，每餐六菜一湯，今天臨時通知有美姬，就又加了些，手下的人難免忙中出錯。
一個小宮女忽然‘哎呀’一聲，腳下一滑，手上的壇子整個掀翻了過來，湯水不偏不倚，全部灑在了云歌的身上。
小宮女扶住了壇子，低頭再看，不由得驚呼了一聲。
湯水從頭頂滴答流下，后頸上火辣辣的，云歌仍舊跪伏那里一動未動，就好像滾燙的湯水不曾碰到她一般。
“哎呀，你，你沒事吧！”小宮女歉疚地說：“這可如何是好，湯羹是剛做好的，滾燙著呢，怕是傷的不輕……”
“勞煩姐姐關心，奴婢無妨。”
云歌心中慘笑，伺候傳菜的宮女，自然不會這樣心粗，這是她該承受的，躲得再遠也必定得受著。
離開坤靈殿，已經日落西山了。太后又讓美姬伺候著午睡，在她的床邊念習佛經，直到殿中掌燈才讓她離開。臨行前賜了一本手抄的佛經，據說是虞姬在去佛寺前親自為太后抄寫的，字跡大而規整，方便太后。
美姬嘆了口氣，遞給云歌一個小瓶子。
“這是大王賜給我的養顏露，據太醫說，有修復肌膚的功效，你拿去用吧，希望不會留疤。”
云歌雙手接過，只是這細小的動作，傷口處便鉆心的疼。
婺虞擔憂地說：“娘娘，太后明賞實罰，可不是好事啊。奴婢覺著，以后還是少些和虞姬走動比較好。”
美姬也面露擔憂。
她每日都要去坤靈殿拜見，太后都遣她走，今日雖見了，可態度上卻沒有緩和。按著今日的態度，怕是以后也不會再召見了。
“娘娘不可。”云歌低著頭說：“您一定要與虞姬娘娘交好。”
婺虞皺眉，冷冷地說道：“娘娘的委屈還沒受夠嗎？那虞姬分明就是想借太后的手，故意難為娘娘。看你的脖子，就可以猜到太后她老人家的意思了，若是再繼續下去，怕再受傷的就是娘娘了！”
她乘勝追擊：“娘娘，奴婢早就說云歌的計策不可行，您與太后本無交集，彼此相安無事，也還算安穩。王后那邊本就夠棘手的了，現在又多了一個太后，今后咱們的日子得多難過啊。”
“掌宮大人不曾去坤靈殿，怎知太后會對娘娘不利？一切只是你的推測罷了！”
云歌抬頭反駁。
“如此明顯，還用得著推測嗎？！”
云歌收了藥瓶，走到美姬近前，輕聲說：“奴婢不這么認為，奴婢以為，今日太后召見是好事。”
“那你倒說說，太后罰了娘娘一日，怎的就成了好事？！”婺虞沒好氣地說。
拜見太后，本應該掌宮陪同的，可今日，美姬卻只帶了云歌，而不曾帶她。雖說讓云歌去是太后的旨意，可多一個掌宮也并不為過，美姬的偏倚，讓她的心里很是不適。
云歌感受到了婺虞的醋意，微笑著解釋：“太后厭惡湘人，豈是幾句話就能輕易化解的，態度稍惡劣了一些，娘娘不必將這些放在心上。太后真想難為娘娘，完全可以趁著早上去拜見的時候處置，不必等到正午，還讓近身的太監親自傳旨，如此多此一舉，該是為了讓闔宮上下都看著，太后有意與您緩和關系了。”
“哦？”美姬瞇了瞇眼：“仔細說來。”
“虞姬娘娘在宮中無所依，唯有盡心侍奉太后娘娘，才能有容身之地。她的心意，太后她明白。然而宮中險惡，無同行之人，定不可長久，就算是太后娘娘，也不可能一輩子保她平安。恰逢虞姬娘娘向太后提到您，太后娘娘便立刻高調召見。如此，便能讓闔宮上下知道，虞姬娘娘在她老人家心中的地位，還有娘娘您已與虞姬交好。”
“可是……”美姬不解地問道：“可是讓別人都知道這些，有什么用呢。”
“太后娘娘在殿中說過了。”云歌頓了頓，猶豫了片刻：“她說……聽說王后賞了您一個奴籍……”
“你是說，太后是做給王后看的？”
云歌輕輕點頭：“彼時奴婢還在棲凰殿，昌姬之死歷歷在目。昌姬的母家有抗議，大王從中為難，怕太后的心中，也是十分不悅的。”
美姬恍然：“如此說來，太后喜不喜歡我都無所謂，她更不喜歡的，是王后。”
“正是呢。”
一陣微風拂來，輕輕晃動了廊下燈罩內的火燭。女官關上殿外的門窗，反復核驗有無錯漏。
太后立在案桌前，手執毛筆，在紙上自如揮舞。不一會兒，一個蒼勁有力的‘忍’字，便刻印在了潔白的紙張上。
放下筆，她端詳了自己的字許久，才緩緩開口：“那個女奴，就那么一直忍著？”
抬頭，面前跪著的，正是灑湯羹的小宮女。
小宮女恭謹地回答：“回太后娘娘的話，是的，她沒有發出任何聲音。”
“動也沒動？”
“一動不動。”
太后輕嘆了一口氣，在殿內踱步了一會兒，忽然停下，回頭問女官：“她那個妹妹叫什么來著？”
女官沉穩地回答：“素問，樸素的素，問題的問。與她一同入宮，很是機靈，原是事花局的奴籍，現在王后身側伺候茶水。”
太后的眼角露出一抹贊許的光芒。要知道，滾燙的沸湯掉在身上都能不失禮數，這樣的人，心性一定非常堅定。
“這么多年來，這還是第一個，能與你媲美之人。”
“現在的孩子都精著呢，奴婢可比不上。”女官走上前來，親自為太后脫下外袍：“近來大王也在關注此人，前腳進咱們宮里，后腳就有人看著了，怕還真不是個尋常的人物。”
太后微微皺眉：“大王不是在調查那件事嗎？難不成，這女奴也牽涉其中？”
“奴婢不知，想拽進來問問，又怕驚擾到大王的計劃，就沒動手。”
“王后賞過去的，美姬帶在身邊，兩者相安無事，反倒成全了她自己……呵呵，有意思，真有意思。不是罘兒提醒，我還真不知道，咱們宮里住著這樣一號人物。防著點兒吧，別又出了個美姬，我怕又要整夜的睡不著覺嘍。”
女官應道：“是，奴婢會細心留意的。”