厚重的云霧盤踞在天空，落日的余暉將其染成金色，還有流動的火燒云，鮮紅得快要滴血。忙忙碌碌又一天，心滿意足的有，疲倦不堪的有，私下搞小聚會的也有。

金沙，某酒館。

“就不能明天再說嗎。今天陪著他林守正（守正，林延賢的字）逛了一整天，很累啊。”

“可不是，我現在沾到枕頭就能睡著。”

“哎，我當初怎么就接了這么個倒霉任務。任務千千萬萬，哪個不比這個輕松？”

“就是，就是，還是京都好。也不知夫人能不能照顧好我的綠云。”

“綠云？可是去年奪得萬菊會魁首的菊中之王？”

“慶云兄謬贊了，不過是險勝，險勝。”

討論著討論就歪樓了。官員之間的話題就是這么普通又隨性。

“咳咳。”站在門外聽了好一會兒的組織者宋知爻感覺自己的心臟在加速。這群人真是……肉食者鄙，不足與謀！

吵吵嚷嚷的房間瞬間寂靜，就好像是學生見了老師，老鼠見了貓。

“多謝諸君給明易面子，相聚于此。”宋知爻謙虛客氣地打破了這尷尬的寂靜。

“明易兄。”

“宋君。”

“宋郎中。”

親疏遠近，在稱呼中彰顯得淋漓盡致。

“一路西行，今至金沙，再往西可就要到外族的地界了。今日召集諸君來，是為了商議林侍郎一路西行到底奉得是什么命，以及這雁門太守，我等該如何推波助瀾，讓他選中我們選中的人。”宋知爻開門見山地說道。

“宋君言之有理，我等確實該仔細商討一番，畢竟我等是帶著任務而來，任務完成不好，也不好交差不是？”

“是極，是極。其實一路走來，吃喝二字不過是掩飾罷了，為的就是在他們放松警惕的時候，抓到蛛絲馬跡，接著順藤摸瓜，......