夜半。
宮里來了人。
牢獄的一個寬敞的審訊室外，刑具披上月色，泛著陰森的銀光。
一處寬大的場地，四處只留了門，高墻密閉，露天而開，梧桐老樹上，還有經久難干早已滲入樹皮的艷紅。
竟是如此等不及，動用私刑了嗎？
那被人上前拽住的女子，似是壓抑許久的恐懼與恨意終于爆發，哭喊尖叫。
宋知熹狠狠地抱住柴碧的雙腿，她惶恐，她知曉，這一分開，這個女孩子將面臨什么樣的煉獄！
“宋姑娘救我！”柴碧被恐懼支配，驚嚇得崩潰，她惴惴不安的擔憂，雙手胡亂撲棱，拼了命地揮開那些向她伸來的魔爪，猛撲向那個她唯一可以交托的人，死死地抱住了她。
她敢，她耗盡畢生膽量，拖著傷痕累累的軀體孤身一人進京尋仇，她怕，她怎會不怕？自責、愧疚、失敗、恐懼皆化作厲鬼張牙舞爪，她已經潰不成軍。
哭聲撕心裂肺，喊出了本不應出現在這個年紀的哀慟。
宋知熹猛然拔尖了聲音，“你們怎敢！”
這只是一個女孩子啊，終究只是一個十幾歲的女孩子啊！
宋知熹在憤怒中已經掩不住哭腔，她不是圣人，在震怒中也漸漸喪失了理智，堅強的內心潰如蟻穴，“你們怎敢動用私刑！”
“宋姑娘，您這么聰明，定然明白我等的難處。”
“您是深閨姑娘，定然也就少見多怪了，不過，今個兒這樣式新鮮得很，也免得旁人暈血呢。”
那宮人約摸算了算時辰，“不過莫急，宋姑娘先開開眼，辦得快了的話，下一個就有得您受了。”
宮人移開了眼吩咐道，“孫家的正宮娘娘還等著咱家復命呢。莫啰嗦了，你們些個，上手！”他的手揮開避塵。究竟是操持過多少血刃，才煉就如此絕情可怖。
柴碧已經抖得發不出聲音來，驚得面色蒼白失了心竅。
來人拖來一個鼓囊囊的麻袋，麻袋里有東西蠕動，偶爾撐跳起，發出陰測測的貓叫。
那是宋知熹在生平聽過的貓叫里，最凄厲的。
冷風刮過。
這是貓刑！
老宮女狠狠攥了柴碧的腰間的皮肉，疼得她一個抽搐，隨即用蠻力掰開了兩人。
宋知熹被人用團巾塞住了口，腦袋被扣住，硬逼她看向前方。
幾個老宮女敞開一個空麻袋，拖拽著柴碧把她從腳往上身套，放進多只野性兇殘的大野貓進去，把麻袋捆的緊緊的，在脖子處封了口，只露出了頭的部分。
宋知熹瞳孔驟然緊縮，猛地搖頭，無聲吶喊。
外邊的人狠狠敲打麻袋，麻袋里的貓受到驚嚇，在麻袋里上躥下跳，貓的利爪將人一通亂抓亂撓，人經過貓的爪子一番洗禮，怎能不是已經血肉模糊，傷痕累累！
身上沒有一塊好皮好肉好地方，活生生就像被剝皮刀剝過皮的動物似的，叫人活脫脫生不如死！
孤零零的一道哭天搶地的戚凌女聲回蕩四方，與甚眾的圍觀者形成凄厲的對比。
救救她啊！
她的耳膜已經被尖聲的哭腔刺激得麻木。
她一動不動，僵了身子。
在夜深人靜，面見佛堂之時，你們可曾有過心悸？
當恣肆暴露天光之下，筆下繁華的京城，又會傾覆在第幾輪？
周遭寂靜，她什么都聽不到了，腦海里嗡嗡作響。
悠遠，她依稀看見一個女子。
她被蒙了雙眼，癱軟在倉促鋪就的床榻上，屋里進進出出呈上了一盤盤蓋著綢子的用具。
“仇家的女兒，你曉得怎么弄。”
“辦完事，把她身上的東西取來，人……就不用留了。”
一個小倌推門而入，撫過案盤上的東西，走到榻前，端詳女子眉彎處的朱砂痣，良久，僅剩絳燭殘淚，燈影幢幢。
斗轉星移，奉仙山地界，如仙境縹緲，有國公斥侯，踏破皈塵。
細細哼吟聲入耳。
恍惚之中，另一番場景里，又一個女孩。
她似乎有著姣好的面容，很是面善。
她坐在床沿緩緩蕩著雙腿，雖被白絹蒙了眼，嬌唇上卻蕩漾著舒暢歡愉的淺笑，一手垂放在腹前雙腿上，另一手手指靈巧輕佻地把玩著腰間垂落的豆沙綠絲絳。
“什么時候的事了。”她一驚，突然僵住了身子，沉浸于散漫悠然，竟未曾察覺跟前這個不知何時過來的男子。
“你，當真有孕了？”他別開眼，強行忽略她腳腕上那滴鮮紅美艷的朱砂痣，伸手探向女子的腰腹間。
女子渾身一抖。
“呵，怎么不笑了？方才一臉歡喜是要擺給誰看？”男子面帶微笑卻是不怒自威。
她繃緊了臉，懼意涌上心頭，卻倔強地一言不發。
“好的很吶，你們一個個的。”男子緩緩道來。
突然一手掐住她柔弱的脖頸，往后直直壓向錦被。
她沒有哭喊，臉上的笑容忽的蕩漾開來，像是有了寄托牽掛，一切就都不足為懼。
白絹扯散開。
“你是料定了我不敢把你怎樣，嗯？”他松了手心按壓的力道，手指磋磨感受著脖頸裸露的細膩肌膚。
“你做什么，你明明知道了……”她感受到滾燙的指腹，有些慌張和憤懣。
男子終于慍怒，揮失了一如既往的溫潤，“只要能羞辱你，我就是屈尊降貴隱忍又何妨。”
他大手一掀把人翻撲了身，撐住手肘壓覆而下，張齒啃向女孩的脖頸。
“不要！別……”
謾罵，耳刮，哭腔，蕩平一夜的魑魅魍魎。
這些是什么，都是什么，何至于此，何至于此！
柴碧！
救她！
“宋知熹！”
耳畔的呼喚如驚雷般轟然炸響，她猛然抬頭，恢復焦距，一把摟住來人的肩膀。
“賀銜，救她！”
“她沒事了，沒事了。”他反手環抵住她的胳膊，隔開的距離恰到好處。
宋知熹放眼追尋，只見，跪了一地的人。
“她已經被送回牢獄了，醫官在擦藥。我來得及時，她沒事了。”
“倒是你，魔怔了。”
清理完現場，宮人被帶刀侍從架走，血肉模糊的貓沿著過道被抬出，麻袋染了猩紅，分不清是人還是貓的血，破布般扁碎的貓皮，夾帶肉團。
郡王見狀，突然轉身連忙握住了她的一只胳膊，撐住她的身子。
宋知熹果真沒忍住，一個扭頭就哇啦啦地就吐了出來，胃里翻滾，背氣得眼淚都同時沁了出來。
這活物成了這幅慘樣，人又豈能好過？
醫者來來回回折騰了半宿，牢獄里藥膏味彌散開來，這氣味卻讓宋知熹異常心安。
好一會兒才平復內心陣陣波瀾。
“孫家竟能把手伸的這么長了。”
“也不全是，他們人內里還是有分歧的，那會兒我正從乾正宮里出來，要不也不會急得求我去向陛下征求旨意。”
宋知熹一臉茫然疑慮的神色。
溫潤一笑，“所以，孫府的人一會兒就要把她接回去了。”
“什么？怎么會？”
“孫尚書今日呈上了一則婚書，說柴姑娘本就是孫家人，過去是姻親里鬧了誤會，加上外頭的讒言，這才惹得柴姑娘以為孫家背信棄義甚至打算悔婚，這才鬧了誤會演了一出鬧劇。”
他單膝著地，率性地半蹲在她身前，放松了身形，壓低了聲線，看似隨意而又認真地繼續道，
“說是……好在現在澄清了，他們自家府宅內的矛盾，自然是他們自家的事情，先前都是少年心性瞎玩鬧罷了，只待結了親，一切都皆大歡喜了。”
宋知熹看著他略顯端正嚴肅的目光，忙移開眼輕輕扭頭嘁了一聲，難掩眼里的不屑，“各執一詞，怎么回事他們當然是自己說了算。”
賀銜抬眉一笑，不置可否。
氣氛有些詭異的尷尬。