堂門前璀璨的燈火在眼眸中倒映成了破碎的粼光。
隨著入口處脈動的人群穿穿走走，燈火在視線里因為路人的遮擋時隱時現。如此一來，眼里的粼光便忽亮忽暗，好似泛起了波動，妙如琳瑯。
良久，宋知熹收回了停滯的目光，她站在僻靜的門墻邊，小心地打開包袱翻找開來，卻還是以無果告終。
她無語凝噎。
讓她頗為意外的是，想要進入松鶴堂還需驗明正身。
就在方才，因為她拿不出證明身份的腰牌，也沒人能為她提前打點或者提供擔保，守門的侍者便以“身份不明”為理由，把她當作閑雜人等，一掌推搡了回去。
此時此刻，從不遠處走來幾位作侍女打扮的丫頭，她們的眉心統一點著丹紅色的胭脂，上身披著一件夾纈印染的靛青色比甲，一邊走一邊還談論著什么。
宋知熹抬眼看去，下意識定了定神。
這一認真，她就不禁暗嘆起周邊的環境實在是嘈雜，同時還不忘收拾好包袱，徑直朝路中間走去。
待這些丫頭路過，宋知熹總算把她們的閑言碎語聽了個正著。
“跑堂的雜役騰不開身子，偏叫我們來跑一趟，不過呀，咱們可算采買齊了，這下總不會再挨訓了吧。”
“不過我得提醒一句，咱們今日做事時可得仔細了去，萬萬馬虎不得。”
“反正是費力不討好的活兒，哪比得上那些在舞姬姐姐們身邊伺候的？”一女子撇撇嘴。
緊接著就有人抱怨道，“叫我看，咱還不如端茶送水的伙計過得好，人家至少還是露臉的，貴人們出手大方，我才聽說了，那位跑堂送茶點的張小生，在堂內這么一圈繞下來每次都能獲得不少犒賞呢！”
接下來幾人又商議著采買之事，宋知熹認定她們是松鶴堂的婢女沒錯了。
如此一來，心下便有了計較，她輕咳一聲佯裝好面色，從荷包里摸出一把碎銀子匆忙跟了過去。
婢女們摳摳搜搜的，左右還是嫌銀子不夠，宋知熹與她們斡旋之后，除了一身衣裳以外，只換給了她一根簪子。
雖然被頂替是不太合禮的，但她們這等小角色簡直可有可無，況且有人能替自己干活，并且還有銀子收，何樂而不為呢。
不管怎么樣，在打扮這個方面一定不能出差池。宋知熹學著她們的樣子在腦袋上別了一支攢蕾的珠花，她眼神一瞟，身子一拐便順路跟上了一輛華貴的馬車。
“你是哪兒來的丫頭，還偷偷摸摸的，莫要以為我沒發現。”阿霧朝她擺了擺手，“給我速速離開。”
見女孩子正在絞著頭發絲兒玩，全然一副少不更事的模樣，阿霧由不得心生猜忌，問，“你是里面哪兒的丫頭？莫不是也想跟了我們嬰姬？若真是如此，我勸你打消這個念頭，莫要肖想了。”
熟悉的名稱引起了宋知熹的注意，她驚奇了一瞬，忍不住想強顏尬笑，誠然沒料到又會在這兒撞見鼎元府里那位傳說中的寵姬。
那婢女使了個眼色，宋知熹便看見幾個大漢又要過來推搡她，她眉頭一皺忙不迭脫口而出，“且——”
“慢”字還沒出口，幾乎是同時，一個聲音幽幽傳來。
“慢著。”一只手搭上了仆從的手背，點著蘭花蔻的玉指首先映入眼簾，那人蒲柳之姿，細腰盈盈一握，一頭珠翠的云鬢遠遠看去如纖云弄巧。
阿霧翻了個白眼，認出走來的正是松鶴堂里的舞姬傅娘子，傅娘子和嬰姬向來不對付，二人還在松鶴堂互為姐妹時，便時常一爭高下。
“阿霧妹妹，你在外面這般欺負人的做派，也不怕給咱嬰姐姐招惹閑話么？都說嬰姐姐最是心善，好名聲怎么由得這番作踐呀！”傅娘子掩著嘴笑了幾聲，好不歡脫。
她是笑得歡了，而在某些人聽來卻是毫無收斂的嘲諷。
宋知熹靜靜地袖手旁觀，不料傅娘子卻轉而看向她，道，“要不，還是我……”
“傅娘子，不勞您費心了。”終于，坐在馬車里的嬰姬柔聲說了話。
進入松鶴堂，一行人便在前庭停下開始收拾行裝，宋知熹打算言謝并借機抽身。
阿霧走來，朝她上下打量了一遍，像是想起來什么，便開始狡黠地笑笑，擺了擺手，叫住一位跑堂的雜役，說是把她帶到后堂里去。
宋知熹不會看不出來，這位名喚阿霧的女子，似是自以為看透了她的身份，神情就變得甚是輕慢。
宋知熹不以為然，好不容易扮作婢女蒙混了進來，只要有辦法脫身便好。
這一走她便被帶到了后堂里，炊事婆拎著柴火棍站在角門前叉腰怒罵，宋知熹前腳剛到，便被一聲大嗓門唬了一跳。
“潑皮，你行不行——”炊事婆忽然打住，朝門口挑眉望去，“桃紅？！喲，你不是生病告假了么，管事都批了的，你這才離開幾天？咋地第二天就回來了？”
宋知熹見炊事婆喊她過去，忍不住稍稍偏頭朝伙計遞上一個詢問的眼神。
伙計翻了個白眼，“瞧我作甚，阿霧姑娘說了，別以為自己長了張小白臉兒就能溜去偷懶。去！快回去干活兒！”
松鶴堂內樂曲高妙，和著散漫的鼓點聲，為情景憑添了幾分輕巧。
雅座外的廊廳上不少人停停走走，落地絳紗燈溫亮的暖光，映得路過之人面色紅潤，情緒飽滿。
宋知熹借著端著盤子入堂的時機，在場內停停走走尋找那抹目標身影。一個碧玉糕的瓷盤被她端了幾個輪回，不妨引起幾位客人疑惑地朝她側目打量。
雖然沒尋見人，但好歹能從后廚脫身，想起后廚廚娘的大嗓門兒，宋知熹慶幸地松了一口氣，心想，萬幸“她”不是燒火丫頭啊……
從座客一側錯身之際，竟然猛地被人拉了一把，她低呼一聲，極力穩住身形把盤子向上施力撐舉——盤子隔空停住了一瞬間。轉眼間，她已經輕松地攏了攏開衫，單手托住已經移至右手的瓷盤，眼神不解地朝邊上瞥去。
賀銜在雅座上沒坐多久，便看見有人不安分地對一個婢女動了手腳，本來他不甚在意，但沒料到區區一個小婢女也能有這樣一番利落的動作，可見其身手不簡單。
但直到這女子一轉身，他卻立馬覺得自己方才是魔怔了，竟會產生錯覺。
覺得那個只會一點三腳貓的爬墻功夫的宋知熹身手不凡？
他曲起指骨扣了扣桌面，示意女子就在這兒擺上點心，“嗯？你怎么會在這兒？”
簡簡單單一句話，像是熟悉之人之間一種親切的問候，宋知熹訝異，竟是沒有要揭穿她的意思。
那些本來要看熱鬧的公子哥兒咳了咳嗓子緩解尷尬，他們隨便找了個由頭，嚷嚷著要去吃酒，識趣地把那個率先出手調戲的兄弟推搡走了。
“你根本不該來這里，胡鬧什么。”
郡王清越的聲音再次不徐不急地傳來，卻讓宋知熹本來漸漸要變得感性的情緒陡然生變。
她并不認同前半句話，本來只是暗自腹誹，但那“胡鬧”二字一出她便即刻改變了想法，這廂便笑著恭恭敬敬地回道，“總歸不是來找您的。”
“你若沒有收拾殘局的能力，就別放縱你善變的情緒。”賀銜冷聲道，“警醒你，政黨之事莫去摻和，如有牽扯，我向來對事不對人，休怪我不留情面。”
剛剛見面，不到半刻鐘又形成了對峙的局面。
果不其然，半年來腦海里積淀的苦楚與麻煩再次涌上心頭。
她很想說，她大半的殺身之禍都是間接因他引起，她又怎么還會摻和他們這些汲汲營營的爭端？
她唯恐避之不及的好么？
“你不必警示恐嚇我。”宋知熹笑吟吟地行了一個萬全的福身禮，誠懇道，“你放心，我宋某某只希望，你我二人能避免利益沖突。”
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