“張婦人呢？衛姑娘有沒有說要帶她一塊到城里來？”鐘靈玉問道。
春立等人趕緊把豎起耳朵細聽。
“有。今天張婦人表現得很能干，衛姑娘要的院子、銀子都是她出主意給衛姑娘，再由她向葉少爺提出來的。衛姑娘對她除了感激，更多的是依賴，所以一再央求張婦人隨她進城，還許了她豐厚的月例銀子，張婦人除了衛姑娘許的銀子，還有咱們的銀子可拿，自然二話不說就答應了。”周安九道。
鐘靈玉點點頭：“如此就好。那你多聯系這位張婦人，要是葉少爺不肯退親，再許她重金，請她把這件事辦好。”
“是。”周安九應道，見鐘靈玉沒有別的事要交待，便跟周氏告辭而去。
這時候至冬才過來，向鐘靈玉稟道：“小姐，夫人那邊聽說您回來了，派了人催您過去呢。”
鐘靈玉嘆了口氣，用手指揉了揉眉心，這才有氣無力地站了起來：“走吧。”
鐘靈玉在府里時，身邊是不會多帶丫鬟的，一個足矣。平時都是她在四個丫鬟里隨意點一個跟著。可現在她滿心想著如何面對莊氏的眼淚，根本顧不上挑丫鬟。
春立深知鐘靈玉一會兒要面對什么，她匆匆交待一句：“我跟小姐去。”便追了上去。
進了莊氏住的院子，鐘靈玉一眼就看到母親正蹲在一株花前，正在修剪花木。春日和煦的陽光照在她身上，面上映著燦爛的簇生紅色花朵，莊氏原來蒼白憔悴的臉，竟然顯得格外的白皙和有精神。
鐘靈玉快步過去，到了跟前，再仔細打量母親，發現剛才看到的情形并不是她的錯覺，母親的精神確實比原來好了很多，面龐上的氣色也好了起來。
母親對父親的愛慕與依賴，鐘靈玉深深知曉。她知道如果沒有別的事情刺激著，母親定然會沉浸在悲傷之中，漸漸消沉，直至……消逝。如今母親竟然奇跡般恢復過來，是不是她把她的勸告聽了進去，因為不想再讓子女掛心擔憂，所以知道愛惜自己的身體了呢？
見得鐘靈玉過來，奶娘笑吟吟地迎上幾步。看上去，連她的精神都好了很多。
“小姐，自打您上次說過那番話后，夫人就想開了，這不，昨晚她就強迫自己多吃了一碗飯，又早早睡下了，今兒個一早起來就開始沿著花園散步，用過早膳后又一直打理花木，整個人的精神都不一樣了。”
鐘靈玉十分欣慰道：“是嗎？真是太好了。”她急走兩步，走到莊氏身邊，見她要起身，忙扶住她，喚了一聲：“母親。”
“回來了？”莊氏掏出手帕，給鐘靈玉抹了抹額頭，慈愛地道，“累了吧？吃過晚膳沒有？娘親叫廚房給你做了你最愛吃的銀耳羹，你喝一碗吧。”
鐘靈玉心里一暖。父親去世前的那個溫暖的母親，終于又回來了。
她挽起莊氏的胳膊，和她一起朝屋里走，一面歡快地笑道：“好呀，我正好餓了呢，就知道母親這里有好吃的。”
“你呀，就是在外面忙著，也得顧著自己的身體。要是太忙顧不上飯點，也得備著些點心，墊墊肚子。”莊氏責怪道，又轉頭看了春立一眼。
春立剛要解釋，鐘靈玉便搶先道：“點心是常備著呢，飯也是按著點兒吃。只是一聽母親說有好吃的，就餓了嘛。”說到后面，聲音嬌嗔，一副撒嬌的姿態。
自打女兒十二歲被丈夫帶在身邊幫著打理生意，就很少在自己面前撒嬌了。如果驟然撒起嬌來，莊氏哪里抵擋得住？她的心頓時一片柔軟，對女兒的愛意越發深濃起來。
兩人在屋里坐下，奶娘早已遣了丫鬟去廚房把銀耳羹拿了來，親自端了放在桌子上，朝鐘靈玉殷切一笑：“大小姐快嘗嘗，這碗羹，是太太親自下廚給你做的。”
“真的嗎？那一定很好吃。”鐘靈玉接過勺子，舀了一勺放進嘴里，銀耳羹那特有的清甜滋味就彌漫了她的整個口腔。銀耳的脆，紅糖熬的糖水也十分合蘇玉畹的口味，不太甜也不太淡，正正好。
她抬起頭來，朝莊氏甜甜一笑：“真好吃。”
看到女兒這樣，莊氏既內疚又自責：“以前是娘親不好，只顧自己，沒想著你們。以后再不會了。這樣的羹湯，你喜歡吃，娘親每日做給你吃。”
“嗯！”鐘靈玉用力地點點頭，朝母親莞爾一笑，
“好，那就每日給你做。天天吃這個也煩，娘親給你換著花樣做。”莊氏滿臉慈愛，”名兒、智兒那里也有，一會兒他們回來，就讓他們來吃。”
顯然，她早派人打聽了鐘靈名兩兄弟的行蹤。
見得母親真的從悲傷中走出來，把的重心放在了兒女身上，鐘靈玉的心情一片大好，未進門時的那份要面對母親眼淚的壓力和煩惱一掃而空。
她一勺勺把那碗銀耳羹吃完，又在丫鬟伺候下凈了手嘴，看著她們把東西收拾出去了，這才對莊氏道：“母親，葉夫人今天派人來叫了我去茶樓，跟我見了一面。”
“啊？”莊氏并不知道這件事，吃驚地望著鐘靈玉，眼里重新浮起擔憂之色，“她跟你說什么了？是不是責備你又出門拋頭露面了？”
鐘靈玉點了點頭：“也不全是。我一進門她就跟我說，因為我要守孝三年，李家幾代單傳，他們沒辦法等我那么久，所以要先生庶子。我成親時，沒準就是好幾個孩子的娘了。”說著，她笑了一下。
她本是覺得葉家人涼薄，做事荒誕好笑，可這笑容看在莊氏和張嬤嬤等人眼里，則是滿滿的苦澀，是強作歡笑。
無論是誰，遇到未來婆婆提出這樣的要求，不哭就好了，哪里還能笑得出來？鐘靈玉的笑容，是生怕母親擔心，所以才故作平靜吧？
張嬤嬤和丁媽媽對鐘靈玉是滿心憐惜，莊氏卻更加自責，握住鐘靈玉的手，哽咽道：“玉兒，真是苦了你了。”
鐘靈玉的頭頓時痛起來。母親這眼淚一流下來，沒有半個時辰都收不回去。她可還有一籮筐的話要勸說呢。
不曾想，莊氏下一句話就把讓她完完全全愣住了。
“要不……”莊氏拿著帕子抹著眼淚，一邊抽咽一邊道，“咱們退親算了。”
退親……算了？
鐘靈玉都不敢相信自己的耳朵。
要知道，莊氏自小三從四德，對丈夫的話唯命是從。可當鐘德平發現葉曉青屋里有很多通房丫鬟時，很是生氣，萌生出退親的想法時，莊氏卻死活不肯。她是擔心退親會影響鐘靈玉的名聲，以后難以找到更好的親事。
所以在此之前，鐘靈玉對如何勸服母親是完全沒有信心的。但婚姻向來是父母之命，媒妁之言。訂親要經過父母首肯，退親亦是。莊氏這一道坎，根本繞不過去。
她都做好了打持久戰的準備。
卻不想如今卻輕易就得到了自己想要的。這還不是自己勸服的，而是莊氏自己主動提出來的。
她把目光投向春立，想要證實自己是不是出現了幻聽。
春立最知自家小姐心意，她朝鐘靈玉用力地點了點頭，表示她沒聽錯，夫人竟然不用人勸，就主動提出讓她退親！