看鐘靈婷被噎得滿臉羞憤，偏又一句話都說不出來，劉雨瑤對鐘靈玉這個沒有血緣關系的大表姐忽然生出一股畏懼來。本來這時候她出來打個圓場，緩和兩句，看在她是外人的份上，向來講道理的鐘靈玉絕不會為難她的。可她現在覺心驚膽顫，張著嘴卻嗓子發干，完全發不出聲音。

三房的鐘靈如和鐘靈玫，則被這劍拔弩張的氣氛嚇住了，呆呆地坐在那里一動也不敢動，生怕兩個堂姐會把氣撒到她們身上。

鐘靈玉說完那句話，卻氣定神閑地將芙蓉雞片放進嘴里慢慢吃了，然后夾了一筷子魚肉，放進嘴里時，還抬起眼睛朝鐘靈玉示威似的望了一眼，仿佛在說：你說我害怕，我吃給你看看。

這孩子氣的舉動，讓屋子里凝固的氣氛一下子松動起來。鐘靈如年紀好歹也大些，又知道鐘靈玉雖然厲害，對自家姐妹向來和氣寬容，只要不像鐘靈玉那樣找她麻煩，她是向來不會無故向人發脾氣的。

她便壯著膽子打圓場道：“今兒這雞湯做得不錯，大姐姐你嘗嘗。”說著，還用手指了指擺在桌子中央的一道湯。

鐘靈玉將魚肉徐徐咽下，朝鐘靈如笑道：“是嗎？那我倒要嘗嘗。”說著，示意春立替她舀雞湯。

劉雨瑤和鐘靈玫見狀，都松了一口氣。鐘靈婷見鐘靈玉不吃魚肉轉開始喝雞湯，頗為氣惱，不由朝鐘靈玫狠狠瞪了一眼。

雖然鐘靈婷和鐘靈如都是鐘老夫人的親孫女，但二太太陳氏因著家世好，還生了兒子，嘴巴也會哄人，在鐘老夫人面前向來吃得開。鐘靈婷又容貌出眾，鐘老夫人自然偏疼這個孫女。三太太孔氏這么些年卻只生了兩個女兒，還想攔著丈夫不許納妾，鐘老夫人便不大待見她，連帶著對鐘靈如和鐘靈玫兩個孫女也淡淡的。

故而鐘靈如和鐘靈玫都有些害怕鐘靈婷。此時見鐘靈婷瞪她，她連忙縮了縮脖子，不敢再說話。

“三妹妹，吃魚，這魚好吃。”鐘靈玉忽然笑著對鐘靈如道。

鐘靈如感激地朝鐘靈玉點點頭，夾起面前碟子里的魚肉往嘴里送，低著頭垂著眼睛，再不愿意多管閑事。

鐘靈婷看著鐘靈玉一點點地把魚肉吃完，眼里閃過一道微芒。

另一桌的孔氏雖然在吃飯，也時不時應和著劉大夫人的問話，注意力卻全在兩個女兒身上。見得鐘靈婷欺負自家女兒，手帕緊了又緊，差點發作起來，幸得她的貼身丫鬟青梅悄悄拽了一下她的手袖，她這才壓下心頭火氣，有一下沒一下地吃著菜。

這一頓飯吃得足足有大半個時辰。直到天色將晚，劉大夫人這才帶著劉雨瑤離開。

鐘靈玉跟著母親從二房的后門出來，便悄聲吩附春立：“你去告訴周安九，讓他請郎中在府里等著。”

春立大吃一驚：“小姐，您沒事吧？”

她這聲音有些大，把走在前面的莊氏給驚到了。她停住腳步，轉過身來問道：“玉兒，你怎么了？”

“沒事，我剛踢著塊石頭，絆了一下。”鐘靈玉笑道，又嗔了春立一眼，“這春立，大驚小怪。”

春立擰著手帕沒有說話，眼睛盯著鐘靈玉，表情仍十分緊張。

莊氏見女兒沒有異狀，便放下心來，叮囑道：“你走路小心些。春立，扶著些小姐。”說著轉身繼續朝前走。

春立上前扶著鐘靈玉，手勁之大，差點沒把鐘靈玉拽疼。

鐘靈玉只得低聲解釋道：“我現在沒事。但那刀魚既是河魚，也是海魚，我擔心一會兒有什么不妥，這才讓備著郎中。”

鐘德平喜歡看講各地風俗的書，鐘靈玉也跟著看，自然是知道刀魚是一種名貴的魚類，因產量少，味道鮮美，受到人們追捧，故而價錢極高。她還知道，這刀魚平時這種魚是生活在海里的，每年春季三、四月進入生殖季節后，會沿長江進入湖泊、支流或進行產卵。故而在清明前后，在長江入海口，淡水和海水交界處都可以捕捉到刀魚。故而，這刀魚說是河魚也可，說是海魚也沒錯。

鐘靈玉明知它是海魚還吃，自然是有用意。既然二房要借劉大夫人的手害她，她自然要順水推舟，還擊回去。不過，還擊敵人的同時，她可不想自己先病個要死。在吃魚的時候她就隱晦地吐了一半在手帕里，這會子再找個郎中備著，心里也踏實些。

這事本是要鬧開的，現在之所以瞞著莊氏，是因為時間還太早。這時候就說自己起了紅疹子，太假了些，生怕反擊不成倒鬧了笑話。

春立聽了，不光沒放松，反而更緊張了，說話的聲音都有些異樣：“明知道是海魚，小姐還吃，您是不把自己的命當回事嗎？”說到后面，明顯帶了哭腔。

春立這丫頭向來穩重，說話做事很少情緒外露。這會子忽然哭了鼻子，讓鐘靈玉既好笑又感動，趕緊拍拍她的手：“我沒事的，只是有備無患罷了。”

“有事了可怎么辦？！”春立態度強硬。

鐘靈玉無法，只得投降：“好罷，我不該貪嘴，我回去就頂著水盆在墻根前站半個時辰。那春立小姐姐是否賞小女一個臉面，替小女跑上一趟呀～”

春立不由“噗嗤”一聲，破涕為笑。不過她顯然還在生氣，也不跟鐘靈玉打招呼，直接丟了她就往旁邊的小道上跑。

“姐，春立干嘛去？”鐘靈名和鐘靈智走在后面，兩人嘀嘀咕咕地也不知在說什么。此時見春立忽然跑了，忙揚聲問道。

莊氏聞言轉過身來。

“沒事。我回來時落了一條手絹在馬車上，叫她去尋呢。”鐘靈玉道。

大家聽了，也不以為意。莊氏不放心鐘靈玉一個人走，遣了自己的一個丫頭跟著鐘靈玉，大家這才在岔道上散了，各回各的院子。

鐘靈玉的身體對海魚是極敏感的。等她回到院子喚至冬備熱水準備沐浴時，便發現身上一點一點地開始起紅疹子了。不過正如她預料的那般，這刀魚因著這段時間生活在淡水里，她對這魚的過敏程度沒有純海魚那么強烈。紅疹子只在手臂處和臉、脖子上出現了一些，身上也只稀稀拉拉幾顆，情況并不十分嚴重。

伺候鐘靈玉沐浴的至冬卻是嚇了一跳，大叫大嚷起來：“呂媽媽，呂媽媽，快來呀，姑娘出疹子了。”

一聽“疹子”兩個字，院里的下人都被嚇了一跳。曉谷手里端著一桶熱水正要過來給鐘靈玉加熱水，聽得這話“呯”地一聲將水桶一放，掀了簾子就沖了進來。呂奶娘正瞇縫著眼睛坐在外間給鐘靈玉做中衣呢，聽得這話一針戳到手指上，鮮血直往外冒。她卻顧不得那些，鞋也來不及穿，穿著襪子就進了浴室。

鐘靈玉被夏至的一嗓子嚇了一跳，忽然又被圍觀，趕緊手忙腳亂地扯了一件衣服蓋在自己身上，喝道：“至冬！別大驚小怪的…”又趕曉谷幾人，“出去，都出去。”

呂奶娘卻充耳不聞，走過來一把抓住鐘靈玉光溜溜的胳膊，借著燭光看清楚那紅紅的疹子，慌得手都有些發抖：“這是怎么弄的？快去請郎中！”

曉谷聽后轉身就往外跑。