第二日鐘靈玉準備出發去松蘿山時，鐘靈智臉上掛著兩個黑眼圈過來了，愧疚地道：“大姐，我母親病了，吃了藥也沒見好，今天個我可能跟不了你上山了。待母親好些，我再上山。”

鐘靈玉一臉詫異，轉頭責怪春立：“杜姨娘病了？你們怎么不來稟報我？”

春立上前道：“小姐病著，今日還得上山，尚嬤嬤不敢打擾小姐，便稟了三少爺。奴婢剛也才聽說，正要回稟小姐呢，三少爺就來了。”

鐘靈智忙道：“是啊，姐姐，我也大了，也能分擔些事情了。你病還沒好，今日又要操勞，是我吩咐尚嬤嬤別驚動你的。”

鐘靈玉點點頭，問鐘靈智：“姨娘的病如何？要不要緊？”

鐘靈玉把杜姨娘的病情說了一遍，道：“這郎中醫術還是不成，吃了他的藥，也只沒再嚴重下去，卻是沒有好轉。”

鐘靈玉看了他一眼，轉頭吩咐春立：“去跟尚嬤嬤說一聲，叫人請馬郎中來，需要什么藥盡管用，杜姨娘這里一切都聽三少爺吩咐。”

春立應了，親自去傳話。

鐘靈玉這才對鐘靈智道：“茶園的事李管事熟悉的很，我去也只是看著，不需操什么心。你就別掂著上山的事了，在家好好伺候姨娘，有什么事再派人來稟我。”

“是。”鐘靈智雖然知道目前，采制雨前茶才是大事，前頭鐘靈玉又給了他管理茶園的任務，他此時應上山，而不是在家伺候姨娘。在別人看來，姨娘即使是他親娘，也不過是半個奴才，既有郎中看著病，身邊還有一群丫鬟婆子伺候著，哪用得著他這個少爺在一旁伺候呢。

可他就放心不下。腹泄這個病，可大可小。往小里說，也就兩劑藥的功夫，再養上一兩天就跟沒事人一樣了；可鬧大了，卻能要人性命。主要是這病急，止不住的話，短時間內可能人就沒了。他要不在身邊守著，誰知道這一群奴才盡不盡心？萬一有個疏忽，他從山上回來，就有可能見不到親娘了。

“你也別太累，保重自己的身體。”鐘靈玉交代了鐘靈智一句，起身讓呂奶娘給她披上披風，抬腳出了門。

“姐，要不還是我去吧。”鐘靈名也匆匆趕來。

打前天個起他就說讓鐘靈玉在家里歇息，他跟鐘靈智兩人去監制雨前茶，鐘靈玉不肯，他又擔心自己的堅持讓鐘靈智多想，便也沒再多說。現在鐘靈智為了他姨娘沒去山上，鐘靈名哪里放心得下？

“別搗亂，回茶棧去。”鐘靈玉看了他一眼。

雖隔著帷帽，鐘靈名還是能感覺得到姐姐的怒氣。他板著個小臉，立在旁邊不敢再作聲。

鐘靈玉見他還帶著情緒，沉聲道：“茶棧的重要性，我昨日就跟你說過，難道還要我再說一次？”

鐘靈名這才不情不愿地道：“姐放心，我知道了。我一定會打理好茶棧，不讓它出事的。”

鐘靈玉這才點點頭，領著眾丫鬟往回廊上走。

可走了幾步，迎面就見莊氏領著一群丫鬟婆子從回廊那頭走來。她不由頭痛地揉了揉眉。雖說母親、弟弟如此心疼她，她很窩心，但她真不想再面對莊氏的眼淚了呀。

“玉兒，這是娘給你做的帷帽。”出乎意料的是，莊氏這一回卻沒有哭，也沒有再阻攔鐘靈玉上山去，而是拿出一個嶄新的帷帽，上面不顯眼地用同色的絲線繡了一朵花，將鐘靈玉頭上的那頂純粉色帷帽換了下來。

“玉兒謝過母親。”鐘靈玉放下心來。

“去吧，路上小心些。”莊氏拍拍女兒的肩膀，“家里別操心，有娘親呢。”

鐘靈玉詫異地看她一眼，不過莊氏能如此通情達理對她而言是好事，她不再深究，對莊氏行了一禮，轉身離去。

此時，鐘府對面的茶樓里，高氏帶著她的小丫鬟春香，正跟葉府的李婆婆透過窗子緊緊地盯著鐘家大門口。那里停了兩輛馬車，為首那輛的車夫，正是元浩康。他此時正仔細檢查車輛的車輪及車轅，再將馬匹觀察了一遍，發現沒事之后，這才跟后面那輛車的車夫聊起天來。

“小姐出來了。”守門的婆婆瞧見里面的動靜，出來提醒元浩康等人。元浩康等人趕緊散開，各自上了馬車，坐在了車轅上。

不一會兒，春立等幾個丫鬟簇擁著鐘靈玉走了出來。高氏和李嬤嬤頓時精神一振。待看清楚鐘靈玉戴著帷帽后，兩人對視一眼，李嬤嬤站了起來：“我得去跟夫人說一聲。”說著，匆匆下樓，去給葉夫人通風報信去了。

高氏則坐著沒動，直到鐘靈玉的馬車啟程，又把桌上的點心和茶都吃了干凈，才這起身，對小阿雪道：“走罷。”

小阿雪好奇地望了青磚黛瓦的鐘府一眼，小跑著跟上了高氏的腳步。

鐘靈玉的馬車緩緩朝城外駛去。車內，鐘靈玉問至冬：“杜姨娘的身子不會有大礙吧？”

“不會。”至冬道，”之所以看起來嚴重，是因為這藥是陸續下的。馬郎中給的藥，又特地交代的劑量，不會有錯的。”

至冬的父母曾在馬家做下人，她也跟著學了些醫理。后來機緣巧合之下輾轉到了鐘府。故而她說的話，鐘靈玉是極相信的。

“等過了這幾日，送些好參給她調理身子。”鐘靈玉交代春立。

因著不放心鐘靈玉，這一回呂奶娘跟著一起上了山。她知道自家小姐為著保密炒茶新方，害杜姨娘生病這事心里不安，寬慰道：“小姐不必內疚。那杜姨娘剛生下三少爺之時，以為自己有兒子撐腰，三番兩次挑釁于太太，后來被老爺嚴厲懲罰了一回，這才收斂了，不敢作妖。要不是老爺明察秋毫，又公正嚴明，及時警告，杜姨娘為著三少爺，出手害夫人和二少爺都是有可能的。如今讓她吃些苦頭，不過是為著以前的事，收些利錢罷了。”

“還有這事？”春立和至冬倒是詫異了。

呂奶娘點頭：“那時小姐還小，想是不記得了。”

“奶娘一說，我倒是有些印象。那時智兒剛出生沒多久，被爹爹抱了來讓母親養著，杜姨娘則去莊上養了一年的病。后來智兒老生病，杜姨娘才被從莊子上接回來。卻原來是杜姨娘對我母親不敬的緣故嗎？”鐘靈玉回憶道。

呂奶娘佩服地看了鐘靈玉一眼：“那時小姐不過是三、四歲，竟然還記得。可不就是那一回？嘖嘖，小姐您不知道，原先……”說到這里，她忽然打住，訕笑連連擺手，”沒什么，不說了，不說了。”

鐘靈玉也沒問。她知道呂奶娘想要說的話里，可能會涉及到逝去的父親，說出來唯恐不敬。其實呂奶娘不說，有了依稀的那點印象，再聯想起后來下人們的議論，她也能猜到她接下來要說的是什么。

杜姨娘是好人家出身，人長得漂亮，性格又十分爽利，跟性子軟弱且有些糊涂的莊氏全然不同，她剛進府里，是很得鐘德平寵愛的。進門沒多久，她便懷了身孕，十個月后一舉得男，那時候的杜姨娘立刻得意忘形，開始試起鐘德平的底線來。如果鐘德平不在意她對莊氏的挑釁，她便會進一步，出手害死鐘靈名，這樣鐘靈智就成了鐘家的長子。到時候再給莊氏下個套，她就有很大的機會取而代之，成為鐘家大夫人。