杜氏算盤自然是打得極好，可惜鐘德平不是那種狠毒的人，他雖不怎么喜歡莊氏，卻做不出寵妾滅妻的荒唐事。當即就打了杜姨娘幾大板子，讓嬌生慣養的杜姨娘后面皮開肉綻，后來鐘德平才送到莊上去養病。

后來杜姨娘還是借著兒子的光，這才得以回府。從那之后她便夾起尾巴做人，守著姨娘的本份，對莊氏十分恭敬。

想起這事，鐘靈玉對杜姨娘頓時起了警惕之心。原先她覺得杜姨娘雖有些小心思，卻不是那等心思毒辣之人，但人的貪欲，有時是會隨著環境的變化而變化的。以前有父親壓制著，杜姨娘不敢有絲毫妄舉，現在父親去世，只要害了鐘靈名的性命，大房的所有財產就都是鐘靈智的了。收益太大，恐怖杜姨娘會鋌而走險，鑄成大錯。

“停車。”鐘靈玉對外面叫道。

“吁……”元浩康拉緊了韁繩，緩緩將馬車停了下來。

鐘靈玉轉頭看向呂奶娘：“奶娘，你別跟著去了，回去看好二少爺。叫他小心些，白天去茶棧時，一定要帶好護衛。他屋里的下人，你也幫著排查一遍。”

呂奶娘也知道鐘靈名對莊氏母女的重要性，當即道：“小姐放心，老奴定會做好。”遂下了馬車。

幸好此時馬車才沒走出多遠，呂奶娘走路回去，也不過是盞茶功夫，鐘靈玉便不派人送她回去了。

乘坐后面那輛車的曉谷忽然跑了過來，稟道：“小姐，葉府的馬車跟上來了。”

鐘靈玉微微一笑，魚兒上鉤了，吩咐元浩康：“走吧，把速度放緩些。”

鐘家的馬車走得不快，后面葉家的馬車也沒追上來，而跟在后頭慢悠悠的走著。三輛馬車一前一后在城里走了一陣，便出了城門。

出城門沒多久，葉府馬車驟然加速，追了上來。元浩康見了，也沒理會，兀自慢悠悠走著。

葉府馬車很快就超過了鐘靈玉等人，朝前駛去。可沒走多久，它像是遇上什么事一般，忽然間停了下來。而停的位置，正巧是路中間。偏那段路有些窄，只能容得下一輛馬車行駛。元浩康不得不”吁“地一聲，將馬車停了下來。

見葉家演戲演得真，鐘家幾人都有些好笑。曉谷裝著什么都不知道的樣子，下了車上前詢問：“你們這車怎么回事？怎么把路都堵住了？”

“我們也不想啊，車壞了！”前頭車夫應了一聲，車里便下來個人，卻是早上跟高氏在茶樓里打探消息的那位李嬤嬤。

“哎喲，這不是曉谷姑娘嗎？曉谷姑娘怎么在這兒？”李嬤嬤探頭探腦地朝鐘家馬車這邊看了看“莫非鐘大小姐在車上？”

沒等曉谷回答，她又道：“哎呦～可真是巧了，我家夫人要去寺里上香，也在車上呢。”

這時，葉家馬車的車簾被掀了起來，葉夫人伸出頭，朝這邊望了一眼。

曉谷還想著如何讓自家小姐出來亮個相，好嚇葉曉青一跳呢。這下見葉夫人在車上，心里一喜，面上卻露出害怕的神情，對李嬤嬤嚅嚅道：“哎呀～還真是巧了呢…”嘴里著，腳下卻往馬車這邊轉移，一副擔心鐘靈玉被葉夫人責罵的樣子——前段時間葉夫人可是親口告誡了鐘靈玉，叫她別出來拋頭露面的。

快步挪到馬車前，曉谷將情況稟明了鐘靈玉。

遇上未來婆婆，沒有個面都不打就離開的道理。鐘靈玉扶著曉谷的手從車上下來，走到葉夫人車窗前，行了一禮：“靈玉見過夫人。”

葉夫人見鐘靈玉果然戴著帷帽，看不見臉，隱晦地朝李嬤嬤使了個眼色，和言悅色地對鐘靈玉道：“我聽說你病了，還打算派人去看看你呢，怎么這會卻又出來了。”

“些須小病，不礙事，吃兩劑藥就好了。勞夫人記掛了。”鐘靈玉恭敬地行了一禮。

車里跟葉夫人坐在一起的葉曉青瞥了母親一眼：這不是態度挺恭敬么？怎的對婆婆不好了？

葉夫人卻心里冷笑，繼續問道：“你這是要到山上去？”

“是。要采制雨前茶了，不放心，想去看一看。”鐘靈玉答道。

“哎喲，那可巧了，我們夫人正要去山上寺里上香，同路呢～”李嬤嬤忽然拍手叫了起來。她動作有些大，揚手的功夫，將鐘靈玉帷帽一掀，鐘靈玉那張很多黑點有些密麻的臉就出現在了葉夫人和葉曉青面前。

“啊！”鐘靈玉尖叫一聲，立刻用手捂住了臉。而行曉谷動作極快，用身子擋在了她面前。后頭下車跟來的春立趕緊撿了帷帽，給鐘靈玉戴上。

葉曉青簡直驚呆了。

這、這……這么恐怖的女人，就是他未來的妻子么？

“你、你……”葉夫人饒是有心理準備，還是被鐘靈玉嚇了一大跳。她指著鐘靈玉，半天說不出話來。

“葉夫人，我家小姐前幾日出了疹子，臉上的痂還沒掉，所以才這副樣子。郎中說了，沒事的，過兩日就好了，不影響容貌的。”春立連忙解釋道。可她那握著帷帽抖得跟篩糠一般的手，和鐘靈玉那顫抖的身子及低低哭泣的聲音，還有曉谷臉上驚惶失措的表情，讓這話十分沒有說服力。

“你們是請哪個郎中瞧的病？”車里一直默不作聲的鐘靈玉忽然問道。

鐘靈玉主仆三人頓時被他這聲音嚇了一大跳，這才知道車里還坐著葉曉青。春立佯裝鎮定的臉一下子崩潰，嘴唇抖了半天才囁嚅道：“是馬郎中。”而鐘靈玉更是兩腿發軟，還是曉谷勉力扶住，才沒癱倒在地。

見得目的達到，葉夫人便不再耽擱，問車夫道：“馬車弄好沒有？弄好了趕緊走，后頭有車來了，別堵了路。”

“好了好了。”車夫開始還裝模作樣下來查看一下馬車，鐘靈玉過來時他已坐到了車上。此時一甩馬鞭，馬車便朝前駛去。

葉夫人放下車簾，連句客氣話都沒說，直接揚長而去。而車里的葉曉青，再也沒有出聲。

見得馬車走遠，鐘靈玉這才站直身體，暗贊一聲我演技真好，嘻嘻，才道：“行了，咱們也走吧。”

春立和谷雨望著葉家遠去的馬車，神情極為復雜。

小姐退了葉家這門親，確實是好事。這樣的丈夫和婆婆，不要也罷。

可是，退了親，去哪里再找戶好人家呢？

鐘靈玉領著丫鬟上了山，松蘿山上的茶農就聽到了一個傳言，說梔子園收購鮮葉，價格從優。許多人都親自去了梔子園，向李管事打聽，聞之所傳屬實后，個個高興。這些茶農往往養不起炒茶工，或是自己炒制，或是請人炒制。自己炒制，質量得不到保證，再者為了趕季節，那段時間能累得去掉半條命；請人炒制，工錢高得離譜，還得擔心炒茶工不盡心。而且光是炒茶所用的干柴，須得從別處買，這也是一筆不小的花銷——松蘿山的地都種茶了，根本不產柴。

如今采的鮮葉要是能賣出個好價錢，算一算，倒比自己炒制還劃算。最重要的是省心省力，沒有風險。

所以價錢合適的話，他們都愿意把鮮葉賣給鐘家。

李管事見來的人多了，作了個揖，高聲道：“雖說我們準備收購鮮葉，但為了保證葉青的新鮮度，采取就近的原則。有意要將葉青賣予我們的，請明日早上到梔子園來簽契約。我們會從中選擇離我們比較近的茶園簽約。大家都是制茶之人，自然知道炒茶所用葉青要保持新鮮，否則就要影響茶的口感。無奈出此下策，大家請見諒啦！”