過了影壁，穿過大堂，進了垂花門，又沿回廊走了一陣，便到了內廳堂。此時廳里老老少少地站著坐著不少女人。坐在上首的，是一個六十來歲頭發花白的婦人，慈眉善目的，看上去十分和善，應該是孫老太太。
見了鐘靈玉進來，有幾個年紀小的女孩都從座位上站了起來。又有丫鬟拿了軟綢做的蒲團放到了孫老夫人的前面。
丁媽媽上前幫著蘇玉畹把披風解了，鐘靈玉走過去，納頭便拜糯聲道：“鐘靈玉給舅祖母請安啦～”
“誒，誒，好孩子，好孩子，快起來，快起來。”孫老夫人連忙伸手。她身邊的丫鬟上前將鐘靈玉扶了起來。
“來，過來給舅祖母看看。”孫老太太招招手。
鐘靈玉走了過去。
她拉著蘇玉畹的手，細細地打量了一番，笑著對旁邊的一個四十來歲的中年美婦道：“這孩子，天生麗質呀。”
“是啊，真是難得的一個美人兒。”中年美婦亦笑道。
中年美婦身后站著的一個十五、六歲的女子，原在跟她身邊的一個十二、三歲的小女孩悄悄耳語著什么。聽得這話，她抬起頭來，看清楚鐘靈玉的容貌，低下頭去對那小女孩說了一句什么，小姑娘看了看鐘靈玉，似是不贊同地搖搖頭，回了一句話，那女子臉上便露出惱怒的神情，轉過頭去，不再跟小女孩說話。
而這邊，孫老夫人已給鐘靈玉一枝嵌白寶石的金簪作見面禮，又介紹起中年美婦來：“這是你大表舅母，娘家姓白。”又指著坐在白氏下首的一個三十來歲的婦人道，“那是你三表舅母，娘家姓郭。”
孫家的情況，鐘靈玉以前聽父親提及過一些；上次吳嬤嬤來鐘府，呂奶娘又從她嘴里套出一些情況。
舅祖父孫路林一共有三子一女。大兒子孫成談讀書資質不行，考了許多年只中了一個秀才，如今在衙門里領了份差事；二兒子倒是個讀書的苗子，三十來歲就中了進士，如今被選派到外省做縣令去了。三兒子是庶出，念書到二十歲沒中秀才，便不再念了，在家中打理庶務，經營家中的一些產業。
眼前的這兩人，便是留在家中的大表舅和三表舅的妻子了。聽說白氏出身小吏家庭，為人十分精明，如今管著孫家的內宅；郭氏則出身商家，為人和善，不大愛說話。
她上前欲要向兩位表舅母行大禮，大表舅母就攔住了她，笑道：“咱們家不興那些虛禮，你剛給老夫人磕了頭就行了，我們就行個常禮吧。”
孫老夫人也在一旁道：“你大表舅母說的是，大禮不用行，只行常禮就是。”
“兩位表舅母是長輩，頭回見面，豈能失禮？”鐘靈玉卻是不肯，不顧阻攔地跪下來給兩人各磕了一個頭。
“你這孩子，還真是客氣。”孫老夫人笑嗔了一句，看起來十分高興。白氏看向鐘靈玉的目光更加和善，剛才還有些嚴肅的郭氏也露出笑容來。
看到眾人的笑臉，鐘靈玉便知道自己做對了。
從柯氏親自去迎客，到進門后看到孫家下人雖多，人來人往，卻各伺其職，絲毫不見雜亂，見了主子和客人都會停下手中的活兒垂手立于一旁，走到身邊時便躬身行禮；她進到廳堂時，比她年小的小姐們都從位置上站了起來……
這種種情形，都表明一件事：孫家是個極講究規矩的人家。既講究規矩，想來老夫人和兩位表舅母亦喜歡講規矩的人。
二表舅母及子女如今跟著丈夫在任上，并不在家。給兩位表舅母磕了頭，剩下的都是平輩了。白氏和郭氏各給了鐘靈玉一樣首飾作見面禮，便由白氏給鐘靈玉介紹余下的人。
那位去門口迎她的柯氏，是孫家大老爺孫成談長子孫學友的妻子；坐在她下首處的，是孫成談次子孫學開的妻子田氏，田氏也就十八、九歲年紀，大著個肚子，看樣子快要臨產了。兩個剛才一直咬耳朵的姑娘，大的是孫成談的女兒孫學淼，比鐘靈玉小半歲；小的是孫成越的女兒，名叫孫學惠，只有十三歲。
在白氏的介紹下，鐘靈玉跟她們一一見了禮。那柯氏在門口對鐘靈玉不假顏色，但在孫老夫人和白氏面前，卻是不敢有半分無禮。雖神色淡淡的，卻也給了個質地不錯的玉佩作見面禮。田氏倒極和善，孫學淼和孫學惠也不敢有什么臉色，規規矩矩地給鐘靈玉行了禮。
鐘靈玉把自己準備的禮物拿出來，一一送出。鐘家這些年來家底頗豐，鐘靈玉又存著結交之意，送的禮物自然是極好的，既顯敬重又不至于太過炫耀而失禮。廳里眾人都十分滿意。
讓人在田氏下面、孫學淼上首處添了張椅子，讓鐘靈玉坐下來，孫老夫人這才開口笑道：“你舅祖父聽得你要來，這些天都坐立不安。便是你兩個表舅舅也都掂記著。只是他們不像咱們女眷，整日除了吃睡玩樂，就沒別的事。他們還得上衙門辦工，你三表舅也要去鋪子里照看著，都沒在家；你幾個表哥也都念書的念書，做事的做事。到晚飯時他們回來，你再一一拜見罷。”
鐘靈玉站起來聽了，恭敬地應了一聲。又互相問候了家里人的身體，孫老夫人念著鐘靈玉旅途勞頓，便讓柯氏和吳嬤嬤領鐘靈玉去歇息，臨行前還笑道：“你大表嫂年輕，如今都是她協助著你大表舅母管家。你的住處，便由她幫你安排著。有什么缺的，你只管找她。吳嬤嬤的在巴城時也勞你款待，這些天我不給她安排別的活兒，只讓她好好照顧著你，有什么事你盡管使喚。”
鐘靈玉客氣地笑道：“如此，便勞煩大表嫂和吳嬤嬤了。”
柯氏一直是那個不冷不淡的樣子。此時一擺手，淡淡道：“玉表妹不必多禮，請跟我來吧。”說著，率先朝外走去。
鐘靈玉跟孫老夫人和兩個表舅母行禮告辭，這才快步出去，便看到柯氏等在門外。
鐘靈玉雖說存了跟孫家交好、讓孫家成為鐘家大房依靠的心思，但她也不是底下的茍，柯氏對她既冷淡，她也不會腆著臉湊過去討好。柯氏帶著丫鬟走在前面，她便落后幾步跟在后面，并不說話。一路走了約一盞茶功夫，兩人都默然不語。
直到到了一處精致的屋舍門前，柯氏才開口道：“到了，玉表妹請進吧。”提起裙子，先一步跨進了院門。
見得此景鐘靈玉不由嘆到，果然每家都有惡婦人……