送往宮里的外賣，沈家出了菜食，曾家出了餐具，兩家自然都要有著力的人，跟著梁師成去到宮門口。

梁師成和隨從都是內侍，姚歡與晴荷便沒有什么男女大防的忌諱，準備同乘一車。

其時，沈家飯鋪門口，仍留著左鄰右舍或街上閑漢。

他們因親見了宮里頭這般看重此家的吃食，紛紛稀罕起來，拉著阿四和美團，要預定明日的五味雞腳嘗鮮。

哄鬧間，又有沈馥之昨日已去打過招呼的明月樓來人。

卻不是孟掌柜，而是店東于德利親自出馬。

于德利一臉四方太平的和氣之色，善言善語地揶揄道：“二嫂，天大地大，宮里來定菜，最大。今日吾家的焌糟娘子們沒有搭配酒水的雞腳賣，也便認了。但明日，明日吾家的五十份雞腳，莫再欠嘍。”

他特意提高嗓門，幫忙吆喝站臺的投入程度，相當優秀了。

不過，畢竟都是買賣人，利人的同時，必定也是要利己的。

于老板怎么會舍得，不趁勢宣傳宣傳自家的酒樓。

“各位往來客官，沈二嫂家的風味菜式，那是東水門一帶的招牌，佐酒最是要得。我們明月樓包了二嫂家每日里一半的剔骨雞腳，若二嫂鋪子里沽清了，各位也可以去我們明月樓吃一碗酒、點兩個小菜嘛。”

沈二嫂自是殷殷上前，與于德利應酬，讓進屋里去吃碗茶，一時有些轉不開身。

高俅道：“二嫂去忙，趁熱打鐵吆喝著，也不枉俺起個大早來你店門口做了回說書匠。梁先生那頭，俺陪著四郎去送送。”

沈馥之連連道謝，心頭想著，這高郎君當真是個有情有義的，若不是記著蘇學士的恩，怎會如此著力地幫襯沈家。

高俅攆上曾緯，忽地又道聲“哎唷，我的球”，轉身急急地往回走，去鋪子里拿他的革球。

曾緯暗笑，快步來到梁師成的車尾，趨近姚歡，目光審視著青禾婢子與兩個小內侍遞送食盒，口中卻輕聲問姚歡。

“還疼嗎？”

“嗯？什么？”

“手，方才燙的手，還疼嗎？”

姚歡心里一顫，忙應和道：“無事無事，不疼了。”

“我不信，滾熱的油，想想都心疼。”

姚歡語噎，不知怎么接。

曾緯又近了一步，真的只有一步，可姚歡，卻明明白白地，聞到了他袍子上那熟悉的熏香味道。

“我大嫂，送來的衣服，穿著可還合身？”

姚歡囁嚅著：“很好，多謝曾公和夫人，多謝四叔。”

“我自作主張，拿真正的嬰香熏了，方子里頭有瓊州的角沉。這方子出來的香，清遠綿長，我最喜歡。我自己的衣服上，也都熏的這個。”

或許因為知道交談的時間極端，曾緯說話比平素快了不少，但聲音依舊如夜海浪花的輕吟，帶著一種邀人赴約的沉迷意味。

姚歡覺得，曾緯的聲音，還有他衣袍上的香味，有一種本事，能非常強勢地將二人與周遭的嘈雜分離開來。

二人好像在一個氣泡中似的，獲得安寧的片刻后，便很快，能感受到對方的心思。

那心思，必定，已經和初見時，很不一樣了。

曾緯卻笑笑，主動地又戳破了這個氣泡。

“快登車吧。晴荷，你盡管使喚著，母親院里的人，就是我的人，你放心地用。”

姚歡咬了咬嘴唇，應了一聲，向曾緯屈膝福個禮，立刻提了裙子上車去。

曾緯收了眼里的不舍，回過身，見沈家飯鋪的門口，美團和阿四已經開始收街坊們的定錢，頗覺有趣。

“四郎，接下來去何處？”曾家跟來辦事的小廝問道。

“自然是去國子監，你們不必跟著。”

曾緯像過去許多次一樣，說了相同的話。

此刻，在離熱熱鬧鬧的沈家飯鋪五十六步的船塢旁，枝繁葉茂的榆樹后，另一對男女，也正在道別。

“你趕緊走，此處離撫順坊已很近了，萬一碰到街坊……”

葉柔低著頭催促道，將話說完了，卻又抬起頭，目光盈盈地望著眼前的男子。

那男子三旬不到年紀，衣袍樸素，樣貌中等，但無論神態還是打扮，都給人一種甚為潔凈爽利的感覺。

在開封城，懂得掌眼的土著們，見到此人的風儀便知，他自非販夫走卒，卻也并非官宦文士，而多半是，給朝廷當差的雇員。

開封軍器監弓弩院的作頭楊禹，目光灼灼地盯著葉柔。

這女子，話里的意思催人走，那眼中的神色，分明又是依依不舍的。

楊禹十年前就娶妻生子，平日里宴請軍器監的官員，或者招呼著弓弩院里手藝上乘的廂軍軍匠們去喝酒，也都是常叫姑娘來唱歌作陪的。

于這男女之事上，楊禹絕非青澀的后生。

這回卻不知怎地，教這荊釵布裙的年輕養娘闖進了心里去。

楊禹嘆口氣，柔聲道：“我便送你到此處，你后頭若還有難處，自可再來尋我幫忙。”

葉柔嘴角劃過一絲兒自嘲的笑意，點頭道：“看來，奴家在楊哥哥這里存下好信用了，借錢這回事，果然是有借有還，再借不難。”

楊禹眉頭猛地皺緊，氣息緊促起來，遽然發了決心似地，一把抓過葉柔的手腕：“你的工錢，不可再交予他去賭！你上回說了以后，我在賭坊見到他了！”

葉柔壓著嗓子呼痛，楊禹一怔，立時往她腕上看去，乍觀之下，面色一變，再不管旁的，竟直接將葉柔的袖子向上推了幾寸。

傷痕……大約有好幾日了，不見血的淤青已現了黑色，見過血的疤痕，也結痂了。

楊禹忙撒了手：“他打的？”

葉柔不吭聲，卻用潸然淚下作了回答。

楊禹怒道：“你這般好的娘子，但凡有點心肝的男人，誰不是捧在手心？你那當家的，怎可如此狠心。你怎地也不與邵先生說去！好歹他是你們的主人，你又是由他配給那個混球的，我聽阿爺說，邵先生祖上是醫家，他自己平日里也很斯文和氣的，你難道連邵先生也怕？”

葉柔止住了抽泣道：“哪有奴仆兩口子打架，卻去叨擾主家的。邵先生當初幫我安葬了父母，收留我做個養娘，已是給了大恩德。他明年春上就要赴考，如今每日里教完私塾，便是苦讀。怎好再拿此種污糟事去煩他。我男人是個性子粗野的，若連邵先生一道恨上了，豈不是給邵家也惹來麻煩。”

楊禹聽了，越發覺得這女子善良可愛，也更為憐惜她。

葉柔抹了抹眼淚，望向沈家飯鋪道：“楊哥哥，你曉得那鋪子出了個烈女吧？姚娘子，夫婿亡故在邊疆，她如此年輕便立誓守節。有時候我不免想，還不如像她這般，清清靜靜地一個人過日子。今日大早來尋你還了錢，我卻是根本不想回撫順坊去。我甚至想，若哪家正店能雇我去做個焌糟娘子，多好。或者，或者哪怕去廚灶間打打下手……”

楊禹正憫恤地看著眼前的女子，忽地聽她說到最后一句，心中一動，冒出個念頭來。