太陽明晃晃的。
宣德樓下，御街兩旁，擠滿了人。
比上元燈會還熱鬧。
朝廷張了榜，昭告京城百姓，今日午時，宣德門前要舉行獻俘儀式。
自辰初時分起，陸續就有布衣庶民，甚至一些袍衫體面的兩學學子，來占據觀禮的好位置了。
“你個婆娘，又不是當年和我成親那日，將臉畫得猴屁股似的作甚？耽誤時辰來晚了，哪里還尋得視野上佳處。”
“我本就不想來，家中還有兩大盆衣衫未及洗曬。這獻俘有啥新奇花樣？聽說對那些吐蕃人，朝廷連一根毫毛都不會動，官家念一通話，就將他們松綁放走。還不如立秋后斬死囚好看。”
“唔，也對，孩兒娘你說，我大宋軍將費恁大勁從西北前線將這些蕃子捉來，為何不當眾砍幾顆腦袋，讓我大宋百姓看著過過癮？”
“這位兄臺所言甚是，在下是城中經營紙畫店的，所交住稅應大部分都教朝廷拿去作了軍費。你們說，出了這么多錢，捉了蕃子回來，也不見點兒血，讓吾等樂呵樂呵，實在掃興，是吧？”
“我覺著，還是因為跪在那里的，是河湟的吐蕃人，與我大宋冤仇不算太深。若是西夏人，朝廷還是要殺幾個出出氣的。”
“要我說，都該殺！西夏，吐蕃，羌人，非我族類，理當誅盡。還有那遼人，從我大宋剮去多少歲幣？若我大宋不是被這些狄戎蠻夷環伺，每年何須用出去這么多銀錢？吾等升斗小民，不知日子能好過多少！”
邵清沿著御街，從興奮議論著的人群外圍走過。
他聽了五六遍由各種嗓音說出的“遼人最該殺”后，終于找到了要找的人。
“阿嫂，娃娃要吃毛筆酥就給他買一個唄，你家娃娃長得真俊，我少算你五文錢。”
“娘子，嘗嘗這雞腳？莫怕麻煩，雞腳都是剔了骨頭的，吃起來像蜜餞果子似的斯文。”
“這位公子，來一杯熱飲子？竹林街御筆題名的新琶客飲子可聽過？就是我家的。平素都是大官們早朝時喝，官家和相公都知曉的。”
“啊？苦煞？這胡豆飲子就是比煎茶還苦，但公子你再品，細品，是不是特別解膩？正配得你手上這份肥獾肉。”
邵清靜靜地站在御街邊一處連廊下，看著十來步外，姚歡依傍著她那輛打造精良的木頭小車，一面招呼往來客人買吃的喝的，一面指揮小玥兒包毛筆酥、盛去骨雞腳、舀胡豆飲子，以及最重要的——收錢。
他是來向姚歡辭別的。
大宋實行的是“內外相制，強干弱枝”的戰略防御政策，京師集重兵，在外行更戍法，無論是京師駐軍，還是地方宿衛軍中，都設有軍醫。最近西邊戰事頻仍，朝廷為了顯示對邊關將士的恩德，常從京師調遣翰林醫官，于各軍巡療，并訓導當地醫官。
去歲末，國子監舍了醫科后，從城中到開封府各縣，學內多了許多像邵清這般年紀不算太小、亦有坐診經驗的醫學生，朝廷于是將這資源也用了起來，排出十名醫學生，作為翰林醫局的祗候人，派往邊疆。
邵清得知自己名列其間、將被派往涇原路巡療時，著實一喜。
正合先頭的盤劃！
只要能去到宋夏交戰的前線，就有機會在營中看到神臂弩。
倒是那國子學的鄭學監，因曉得這位邵郎君，不久前救了蘇頌、也教朝廷唱榜表彰過，生怕他覺得自己這學監不懂人情世故、竟是將他投入首批祇侯人里，巴巴兒地去解釋道。
“邵公子，此前貢院鎖院時你去當了幾次值，相公們呢都覺得你不錯，原本你這樣好醫術、好性情的監生，定是今歲就可入翰林醫局的。只是，樞相那邊關照了，因你救護過他家里頭的女眷，有這能得軍功的路子，還是要給你留著……”
邵清聽了，謝過，告辭。
是曾布真的認為這是條有助晉升之路，還是曾緯從中運作讓自己遠離他心愛的女子，邵清覺得，不必深究了。
去到軍中，確實本就在他的計議內，偵得神臂弩的關竅，越早還了養父的情，越好。
今日，邵清晌午扣訪竹林街的飲食店，李師師卻道，姚歡說獻俘禮必定觀者眾，正好去做做買賣，辰時便帶上小玥兒，推車往宣德門去了。
“姚娘子。”
邵清默然佇立了小半個時辰，見姚歡顯然是賣光了吃的喝的，、準備收攤了，才舉步上前喚她。
他又替了身量未足的小玥兒，將食車的板子收起，然后拔了車轅。
姚歡見是邵清，抹抹一腦門汗，應道：“邵先生也來看獻俘？”
邵清直言：“我已是朝廷派往邊關軍中的祇侯郎中，明日就要與同年們離京，今日來與姚娘子作別。”
“哦？”姚歡眼中，喜意換了憂色，“是了，如今槐月將至，夏人的牝馬次第懷崽，正是我大宋出擊的時節，又……要打仗了。”
她推上車，招呼著邵清：“往南街走走吧，這里太鬧了，說不了幾句清凈話。”
“宣德樓上還沒動靜，你不再等在此處看獻俘？”
姚歡看了看周遭喧嘩如驚濤駭浪般的人群，抿嘴輕語：“有啥好看的。回頭宣德樓上出來的那幾個，從官家，到章曾兩位相公，我又不是沒看過。其他大人物我看了也不認識。我呀，掙到了這一處的錢就走，店里說不定還有客人來呢。”
她說巴，猛然意識到，自己寄身靈魂的姚家姑娘，青梅竹馬的未婚夫婿便是戰死邊關沙場，雖然那是洪德城宋夏一役，但前頭跪在宣德門外的吐蕃人，怎么說也是這些宋人眼中的“異族蠻人”，是宣泄那種簡單直白的民族義憤的最好載體，自己此刻置身事外、一心賺錢的表現，似乎不大“身份正確”。
她只能硬著頭皮再補了一句：“一將功成萬骨枯，看到俘虜就想起他們的來歷，不愿多思。”
邵清心頭一松。
他聽了一路“誅盡北蠻子”、“遼人夏人都該殺”的口號，面對眼前這個女子，若她也與他們一樣，快活地又帶著惡狠狠的口氣說出同樣的話，他再是能理解這些情緒的淵源，也會十分難受。
邵清扶上車把手，溫言道：“給我推吧，你與玥兒只管往前，仔細別個莫撞著你們。”
小玥兒卻一臉有些舍不得走的神色，教姚歡立時瞧了出來。
姚歡于是數出些銅錢給她：“你在此處再看會兒熱鬧，想吃街那頭食攤上的新奇玩意兒，就買來解解饞，車子有邵先生相幫推回去。”
小玥兒眼睛一瞇，歡天喜地接了錢，折身又往人堆里扎了進去。
“福慶公主一案后，你身邊可有古怪的人和事又出現？”
“此季去西北前線，你這郎中可也要隨軍身入險境？”
甫一停車，邵清和姚歡，幾乎同時開口，向對方發問。
二人一時都有些尷尬。
邵清則在尷尬之外，鮮明的驚喜如清泉般汩汩上涌。
他擔心她，不奇怪。
而她也是擔心他的，即使出于友人之誼，他也開心得很。