刑部大牢之中。

其中一件牢房，相比其它牢房明顯要大一些，也干凈了許多。內里擺設有一案幾，有一把椅子，還有一張鋪著些許干草的床鋪。

黎塘呆呆坐在椅子上，雙眼有些無神。早朝之前，他還是朝堂之上舉足輕重的大員，轉眼之間，便已淪為了一個階下之囚。

回想起來朝堂之上一幕，曾經與他交往甚密之人，眼神之中躲躲閃閃，生怕與他有所牽連。何家一系眾人，更是自始至終無人幫他辯駁一句。

此時的他，悔不當初。

為何盲目自大招惹鳳棲閣？

“命該如此。”

黎塘自嘲一笑，怨不得任何人。

他在河東之地犯下的罪行，死上十次也是足夠了，只是他的心中還有一點奢望，就是圣上能夠顧念一點舊情，賜他死罪，可以免了他的滿門抄斬。哪怕是流放千里也好。

“嘩啦。”

一道開鎖的聲音傳來，把他驚醒。

黎塘皺著眉頭望向門口，來人身穿一襲黑衣，身材有些消瘦，臉上戴著面紗，只露出來一雙十分好看的眼睛，但卻透著一絲殺氣。

來人明顯是一個妙齡女子。

“你是何人？”

黎塘楞了幾息，出言向她問道。

他倒沒有特別害怕，自己已經是一個必死之人，早死與晚死又有什么區別？

來人摘掉了臉上的面紗，露出來一張白皙俏麗的臉龐。黎塘之前見過她，皇后娘娘的心腹，名為五月。

“不知五月姑娘來此污穢之地，有何貴干？”

黎塘站起身來，出言向她問道。

“皇后娘娘知道黎大人身陷牢籠。”

“心中感到十分惋惜。”

“特命五月前來，對您照拂一番。”

“這是五月特意從玉福樓為黎大人定的幾樣可口小菜，還望黎大人能夠喜歡。”

五月打開了食盒，取出四個盤子，菜肴不算特別豐盛，沒有大魚大肉，但是讓人看了很有食欲。

“有菜無酒，難免缺憾。”

“皇后娘娘特意賞賜一壺好酒給黎大人。”

“五月親自為您滿上。”

五月一臉笑意，拿起酒壺，將空杯倒滿。

“黎大人，請。”

之后，五月退到一邊，不再多言。

黎塘搖頭一笑，目光看著桌上杯中清澈酒液，卻是沒有立即拿起。

“皇后娘娘，這般迫不及待了嗎？”

“黎某心中從未想過，道出河東之地一切罪行的幕后黑手。”

他在地方任職期間，他所貪墨，強奪，侵占的所有財產。并不全是他一人所得，在他的背后，還有一些更大的人物，需要他分出來大部分的利益。

至于究竟是誰？彼此心知肚明。

“就算黎大人說，又有人信嗎？”

“皇后娘娘母儀天下，溫柔賢淑。”

“每有災情之時，皇后娘娘親力親為，施粥救濟窮苦百姓。”

“因此得到萬民稱頌。”

五月輕輕搖了搖頭，淡淡出言向他說道。

“是啊。”

“百姓的眼中，她是一個好皇后。”

“乃是大齊之幸。”

黎塘滿臉嘲諷，出言向她說道。

就算說了出去，恐怕也沒有人相信他。他沒有絲毫的證據證明，這一切與之皇后娘娘有所關聯。

“可能保住我的子嗣？”

黎塘不作無謂掙扎，只是心中還有一點最后奢望。抬起頭來，他的目光之中帶著些許期盼。

“皇后娘娘已作安排。”

“黎大人大可放心離去。”

五月輕輕點頭，滿足他的最后愿望。

“黎塘叩謝皇后娘娘。”

黎塘起身，恭恭敬敬叩了一個響頭。

“五月先行告辭。”

五月轉過身來，打開牢門離去。

“定要收拾干凈。”

“不許留下一點痕跡。”

門口之處，五月出言向著候在這里的獄卒吩咐說道。

“請您放心。”

“小的定會辦的妥妥當當。”

獄卒狠狠拍著胸脯，滿臉獻媚。

五月輕輕點頭，快步離去。

片刻之后，黎塘拿起桌上酒杯。

隨即仰頭，一飲而盡。

儲秀宮。

“奴婢見過皇后娘娘。”

五月已經返回，前來向她復命。

“事情是否已經辦妥？”

何延昕的懷中，一只黑貓睜著眼睛，沒有半點可愛之象，倒是顯得幾分猙獰。

“回稟皇后娘娘。”

“黎塘已經畏罪自盡。”

五月蹲身，恭敬向她答道。

“嗯。”

“他還有什么話留下？”

何延昕輕輕點頭，出言向她問道。

“他想......”

“保住他的子嗣。”

五月聞言，如實對她相告。

“喵......”

黑貓不知為何，忽然張牙舞爪。

何延昕抱的緊些，用手輕撫后背。

“天干物燥，小心火燭。”

說完，何延昕抱著黑貓徑直離去。

五月微微皺眉，似乎已經料到她的決定，皇后娘娘怎會放過一絲一毫的隱患。黎塘畏罪自殺，圣上很有可能會對他從輕發落，放過他的家人。

可是，皇后娘娘卻不這樣想。

“哎。”

五月無奈，轉身離開寢殿。

她手中的罪孽，再次加重一些。

寢宮，養心殿。

午夜時分，燈火未熄。

城中暗衛再一次夜間扣響宮門。

“啟稟圣上，暗衛督主楊慎求見。”

太監來到殿中，躬身向他稟報。

“宣。”

景德帝微微皺眉，放下手中御筆。

“微臣見過圣上。”

楊慎進來，急忙躬身向他行禮。

“起來吧。”

“你身上的傷，無礙吧？”

望著走路明顯有些不適的楊慎，景德帝有些不忍，出言關心他道。今日剛剛罰他五十軍棍，他卻不在家中休息養傷，跑來宮中擔職作甚？

“圣上放心。”

“微臣向來皮糙肉厚，五十軍棍而已，承受得住。”

楊慎咧嘴一笑，恭敬向他答道。

“也罷。”

“深夜前來，所為何事？”

景德帝跳過話題，直接向他問道。

“還請圣上過目。”

楊慎取出一道折子，雙手托起。

德保急忙走上前來，取了他手中的折子快速返回交由景德帝的手中。

“啪。”

“真是膽大妄為。”

景德帝怒不可遏，伸手狠狠拍向御案。

折子之上所言。

“黎塘牢中畏罪自殺，黎塘府上大火吞噬。”

明顯這是有人故意為之。

“是誰做的？”

景德帝雙眼一瞪，殿中寒氣逼人。

“回稟圣上。”

“微臣沒有證據。”

“但是......”

楊慎低頭，嘴里有些吞吞吐吐。

“直說。”

景德帝極不耐煩，出言喝道。

“是。”

“背后暗藏皇后娘娘的影子。”

楊慎如實道出，把頭深埋。

“果然不出朕的所料。”

景德帝輕輕點頭，臉上看不出喜怒。

“朕知道了，你先下去吧。”

“好好養傷。”

景德帝輕輕揮手，趕他下去。

“多謝圣上關心。”

“微臣告退。”

楊慎忍著身上疼痛，退出殿中。

養心殿中，火燭跳動。

景德帝再次瞟了一眼剛才楊慎遞上來的那道折子，之后靜靜坐在那里一言不發。

何家，皇后。

真的是，越來越放肆了呢。