半個月后，西北道守疆之城，雖說兩國戰亂已平，但邊疆諸城的貿易一時恢復不起來，而臨時被扣在兩城的人處境也岌岌可危。
好在不管往年廝殺多甚，兩邊都不會為了戰事屠殺商旅，因為這樣很容易絕了兩邊靠這點子貿易謀生的子民活路。
為君者，再記恨敵國，也不會為了這點子無益于戰事的事去惹怒子民。
除非...暴君者，或者不能隱忍者。
“這可不一樣，大荒的商事哪有我們昭國繁茂，此次前去的商旅被扣押了許多，十個客棧都塞不下，但大荒在我們北城的，也只有一伙人，一客棧都塞不滿，還一大半都是蠻奴，真狠絕起來，那尊王把我們昭國的人都殺了，可我們昭國出手殺那些人，又能解恨幾分？是以，大荒實在可恨！”
“就是，現在也不見對方放人。”
北城民怨憎惡，尚困在一民宿客棧的大荒一伙人也憂心忡忡，大荒商人平鷙這幾日十分不安，對自己的十幾個蠻奴也動輒打罵，客棧老板厭惡，但看對方給的錢多也沒表露，只是在餐食上苛刻幾分。
蠻奴們在如此閉塞又艱苦的環境中過得苦不堪言，又有幾人因為傷勢加重缺乏救治而亡，每日氣氛越發如同煉獄，其他昭國的客人有些避諱，不顧住期還沒滿就走了，寧可再廢錢財去訂其他客棧，如此一來，客棧越發蕭條。
但這幾日有了變化，因為住進了一伙人，似也是商旅，初來乍到，不知底細，提前給了一個月的訂金，訂滿了房間。
因為有金銀入賬，客棧老板心情好了很多，飯菜待遇也好了，但這些蠻奴的待遇也沒見好，那平鷙今日再次打聽不到是否能回國的消息，惱怒之下竟....
明謹處理完都城來的消息，正要整理北城這邊邊貿的事，聽到外面院子傳來的吵鬧聲，起身走到走廊往下看，正看見一個蠻奴正與一群大荒商人帶來的護衛廝打。
這些護衛都是有些武功底子的，用刀，十分兇狠，可那個蠻奴赤手空拳竟將他們都打倒了，不過...平鷙惱怒，一聲令下，讓其他驚恐躲避的蠻奴也上前去攻擊。
那些蠻奴有些遲疑，但最后還是在平鷙的命令下撲了過去。
群攻之下，那蠻奴不敵，被打倒在地，身上的衣物都被刀鋒切碎，露出滿是猙獰傷口的上半身。
舊傷添新傷，血肉淋漓。
明謹瞧著，問拓澤怎么回事。
“那個商人見一個蠻奴手腳不利索，要將他吊起鞭打，另一個蠻奴怕是與之要好，是以忍不住違背了奴約，竟還手了，如今..便這樣了。”
拓澤看著也不太舒坦，主要因為一件事。
“那個被救的蠻奴也在其中嗎？”明謹瞥過那群毆打地上蠻族漢子的人。
“在。”拓澤撇撇嘴，道：“大荒的蠻族已被奴役徹底，這輩子怕是都這樣了。”
明謹看了那個蠻族漢子一眼，聽著平鷙叫囂怒罵，知道了他的名字。
燮奴。
她忽然笑了下。
計劃想了多年，但終于找到了一個合適的人。
入夜，奄奄一息的燮奴發現自己從亂葬崗被人挖了出來，扔在了板車上。
板車的齒輪咯吱咯吱轉動，他依稀見到凄冷的夜色跟泛著泥土腥氣的荒路。
他想起來了，這里不是他夢想回歸的故鄉。
他也還沒死。
他被送進了一個小山莊，被人上藥包扎后，在體內燒熱褪去幾乎撿回一條命后，在凌晨時，他終于見到了一個人。
一個踩著晨露，提著鄉下老農所贈蘿卜進門來的女子。
她坐下了，開門見山。
“兩條路，一，我會給你辦身份名帖，自此你改名換姓自此做昭國人，農耕度日，憑著你的天生蠻力，安度此生也不難。二，你回到大荒，做我想讓你做的事，但從此以后，你會得到你想要的，食物，金錢，權力，當然，也包括自由。”
燮奴看著她，眼底深陷，卻帶著一股子野性，竟說出了昭國的話，“我為奴而死，不愿意再為一個女人的奴隸而生，你殺了我吧。”
拓澤皺眉，扣住了劍。
但明謹沒動，只是笑了笑，“竟懂我昭國語，難怪被打時叫喊出聲，就是為了引起我的注意么？”
拓澤驚訝，看向燮奴，后者卻是道：“你們這伙人看似是商旅，但一個個都武功超絕，來頭很大，我若想保命，需鬧大動靜，也許平鷙忌憚會收手，也許你們惱怒，會動手擊殺平鷙，不管怎么樣，值得冒險，但我沒想到....”
“挺聰明，卻不肯顯露，說明你自知奴籍身份不敢顯擺，也知那平鷙是心胸歹毒之人，看似在我昭國做商，其實乃是大荒密探，最為仇恨我昭國人，為了保命，你很理智。不過，就這么不甘愿做一個女人的下屬么？”
明謹聽出了他的意思，為了保命，此人可以低頭為仆，但不愿意做女人的仆人。
燮奴不說話。
若不是看出這燮奴是可塑之才，有利于明謹的計劃，拓澤定然擊殺了此人。
“聽說蠻族曾是塞外草原霸主，蠻王曾力拔千鈞霸道蓋世，卻為一女子蠱惑功敗垂成，最終被大周所潰敗，蠻王飲恨戰死，其余部族退散而走，入大荒疆域，求助于大荒，大荒得了你們貢獻的財物，進軍三百里止住了追殺的大周軍，但蠻族還未來得及高興，就見大荒毀了諾，將你們蠻族吞并，且全部烙上奴籍，還為此創建了蠻奴無薪法，世代數百年，蠻族仍舊為大荒最卑賤的奴隸，做最辛苦的工作，但終生為主所奴役，無尊嚴得薪酬，是以你們蠻族又有牲族之辱稱。”
明謹淡然道來，燮奴卻攥緊了手掌，身上的傷口也漸漸逼出了鮮血。
“我無意羞辱你，也非高高在上想要奴役你，只是，我有所困頓，需做些旁門左道的事來解危局，可能也來不及吧，但人生在世，有些事，不去做，困局就永遠不會改變。”
“就好像你們蠻族一樣。”
“你是想一輩子都被人稱作燮奴，還是被喚作燮，也得靠自己做抉擇不是么“
很多年后，燮想起這一日，那一個女子，都不知道自己是后悔了，還是慶幸自己做的抉擇。