李弘一向寵辱不驚，云淡風輕，仿佛燒開滾燙的水潑在身上都不會言聲，今日竟大呼小叫起來。樊寧估摸是自己闖了大禍，下意識看向薛訥，小臉兒上滿是慌張。

先前面對數十羽林軍弓弩手，她毫不畏懼，此時卻怕了李弘，估摸更多是怕連累紅蓮。李弘在的場合，薛訥不該隨便插話，但他不愿看樊寧這般手足無措，輕聲寬慰道：“殿下只是想搞清楚那‘滅’字究竟是什么意思，并未怪你，莫要擔心……”

薛訥的寬解令樊寧登時放下心來，她發覺自己當著旁人也太依賴薛訥，有些懊惱，卻沒矯情自飾，顫了顫長睫，垂眼揭去了鑲滿寶石絡珠的面紗。

美人兩靨如桃，絳唇一點，令人挪不開眼，李弘盯著她久久不語，房中安靜得令人生怖，唯能聽到窗外呼嘯而過的北風聲。

不單樊寧恐慌，紅蓮與薛訥亦有些坐不住了。紅蓮輕扯李弘的袖籠：“殿下，寧兒到底怎么了？那個‘滅’，究竟是什么意思啊？”

李弘收了目光，轉臉看向一旁緩緩起伏的更漏，盡量讓自己情緒平靜：“若我沒猜錯的話，他說的應當是‘敏月’……”

敏月？薛訥也不由有些驚詫，賀蘭敏月，賀蘭敏之的親妹妹？

“若說那賀蘭敏之還有兩分人性良知，便是對他的胞妹賀蘭敏月了。賀蘭敏月也是本宮的表姐，父皇的魏國夫人……三年前就去世了”，李弘不愿提及這段往事，語調雖云淡風輕，卻垂著首，讓人看不清他的神情，只能看到他束發的玉冠，“先前本宮就覺得你看起來十分眼熟，沒成想竟是像她……”

賀蘭敏之與賀蘭敏月兄妹兩人都是武則天親姐姐武順的孩子，武順守寡，便一直帶著這一兒一女居住在長安，時常入宮看望武后。

近五六年來，武后攝政，與天皇偶有矛盾，天皇念及夫妻情分，不少讓步，心下難免苦悶。容貌酷似武后的賀蘭敏月時常在旁安慰，令李治頗感寬慰，冊封她為魏國夫人。賀蘭敏月因此得意忘形，甚至對天后多有不敬之語，三年前暴斃而亡，多有傳言稱是天后痛下殺手。

樊寧顯然對這些宮闈秘事沒什么興趣，捏著自己的下巴，頗感困惑：“應當不是罷？我可是長安城里的頭號通緝犯，犯的罪還與弘文館相關，賀蘭敏之不是弘文館大學士嗎？他難道不知道我什么樣子？怎的還會把我認成魏國夫人？”

“他當然不知道”，李弘輕笑起來，臉上寫著說不出的鄙夷，“你以為賀蘭敏之是慎言嗎？還會分精力去關注嫌犯是男是女，長什么模樣？他只消知道，在本宮監國期間出了這檔子大事，可以借機大做文章就是了。況且你不是說他喝了酒，你身上又淋了土，模糊朦朧間認錯也無可厚非。”

薛訥神情惶惑，他從未見過賀蘭敏月，亦想不明白樊寧會與她相似到何等地步，只希望賀蘭敏之酒醒后什么都忘了，萬萬不要再來尋人才好。

幾個人各懷心事，正沉默之際，樓下忽然傳來了賀蘭敏之的高喊聲：“這里的媽媽何在？”

聽聲音此人仍未醒酒，估摸著方才被樊寧劈暈了，忘卻了要找紅蓮的事，此時復想起來，就來教坊大鬧。

紅蓮極其緊張，小手猛地一抓裙裾，薄薄的胭脂都壓不住她的一臉驚惶。李弘悄然握住她的手，示意她不會有事。

薛訥將屏風稍微偏移了位置，擋在一人高的木柜前，低聲招呼道：“殿下，此處能藏人，你們先藏起來，此地交與臣應付就好。”

樓下嘈雜聲愈甚，聽起來應是賀蘭敏之不信那媽媽的話，開始一間間搜查。李弘不再猶豫，環著紅蓮躲進了衣柜中。樊寧順手拿起一把銅鎖掛上，低低嘟囔一句：“生個孩子再出來……”

薛訥顧不上計較她的頑皮，指著旁邊的一個木箱道：“你躲在這里罷，我來應付他。”

“我不躲”，樊寧重新戴好了面紗，在銅鏡前檢查一番，轉身推著薛訥道，“你最不會騙人，可別說漏嘴了，快躲起來。”

轉眼間賀蘭敏之已鬧上了二樓，薛訥不放心樊寧一人，磕巴道：“橫，橫豎我不是你的恩客嗎？我陪你在……”

“你是個屁”，樊寧小臉兒比身上的紅綢更紅艷，強行將身材挺拔的薛訥塞進了木箱里，“以后不許再提這一茬了”。

方才樊寧滿身塵土，裝扮與現下完全不同，此時珠絡寶石面紗遮住了她的半張臉，紅蓮又為她梳妝，令她看起來極像個天竺舞姬。樊寧默默祈禱賀蘭敏之認不出她來，才轉身拿起劍，就聽嘭的一聲，房門被人暴力推開，醉醺醺的賀蘭敏之闖入房中，教坊主緊隨其后，又驚又怕的呼喊道：“哎呀，大學士留步，大學士留步啊，里面沒什么人……”

教坊主話音未落，就聽得刷刷幾聲，不知何處來的風吹得劉海都要翻上腦頂，兩人轉身望去，只見一天竺舞姬手持長劍，舞得密不透風，一招一式麻利兇狠，呼嘯生威。

白刃劍影間，長劍竟數度直逼心口，嚇得他兩人連退數步。那教坊主也算機敏，轱轆轱轆雙眼，佯裝無奈：“嗨呀大學士……這是我新買來的丫頭，天竺人，聽不懂漢話，還未調教好，粗鄙得很逢人便砍，快點把門關上，可千萬別讓她傷著你了……”

賀蘭敏之嚇得酒醒了一半，慌張退出房去，差點把自己絆倒。教坊主一把拉上了房門，呵斥道：“誰讓把這間房打開了？人跑了便罷了，傷著貴客可怎么是好？”

小廝立刻上前來，在房門處掛了一把銅鎖，賀蘭敏之緩過了神，自覺方才有些失態，尷尬地抬袖擦擦汗，繼續往頭前幾間找人去了。

樊寧不敢松懈，依舊賣力舞著，約莫一刻鐘的功夫，賀蘭敏之負氣離去，那坊主的道歉聲亦漸行漸遠，她方坐在地上，疲憊地喘著粗氣：“人走了，你們都出來吧……”

薛訥應聲從木箱里鉆出，大跨步上前打開了柜子的銅鎖，李弘牽著紅蓮走出柜來。紅蓮抬起纖瘦的雙臂，緩緩舒活著筋骨，又上前幫樊寧捏捏困乏的雙肩：“我雖人在那柜子里，卻能聽見你在外面有多賣力，今天得虧你來，否則我恐怕真要被那人逼死了……”

“我也聽到她舞劍的聲音，好幾次都怕她不慎把劍甩飛，若是扎在柜子上，本宮可算是交待了”，李弘嘴上雖玩笑，卻上前對樊寧一禮，“今日多虧了你，否則真不知那廝會如何。不過此地當真住不得了，待會子本宮就安排蓮兒去安全的地方住，你們也該去藍田了。”

雖說地宮炸了，鬼市又被一鍋端，樊寧無處可去，唯一的容身之處便是跟薛訥去藍田。但薛訥還未來得及提起，樊寧也沒答應，就這般被李弘安排，惹得這兩人說不出的難為情。

紅蓮是何等的聰明人，看出他兩個不自在，對李弘岔開了話題：“殿下，我有一小姐妹，如今是賢布莊掌柜的妾室，方生了孩子，先前一直想去看看卻不得空，不妨今夜我就去她家中借住，不勞殿下安排了。”

“你若想去看她，過幾日我讓張順安排，借住在旁人家里，我如何能放心？”李弘不肯答應，哄道，“先前借慎言的錢買下的宅子已收拾好了，本來說正月里不搬家的，現下也顧不得那些了，今日便住進去罷。”

樊寧身著天竺服飾，白皙的雙臂，不盈一握纖腰盡數顯露，薛訥想與她說話，卻往哪里看都不對，最后只能偏頭望著窗外：“我，我先回府，收拾下東西，待會子再來接你……”

樊寧想到要與薛訥同去藍田，亦十分不好意思，回應的話還沒說出口，又聽李弘無奈嗔道：“你那府里還有什么要緊的物件？才從賀蘭敏之那里逃脫，不快逃，還等著他酒醒了回來鬧事嗎？橫豎你兜里有那么多銀錢，缺什么藍田再買不就是了？莫要再無事生非了，樓下那駕馬車給你們用，本宮會召張順來接。”

說罷，李弘連推帶搡地將他兩人轟出了房去，窗外殘雪未消，冷風呼嘯，薛訥忙將裘氅披在了樊寧肩頭，將她白璧無瑕的肌膚裹了起來。兩人相視一眼，都沒有言聲，并肩向樓下馬棚處走去。

紅蓮聽得他們走遠，小聲問李弘道：“殿下，薛御史是不是喜歡寧兒啊？”

“何止是喜歡，是認了命交了心，魔怔了似的”，李弘含笑打趣，雙手卻不閑著，將那屏風搬回了遠處，“這小子挺明顯的，連你也看出來了。”

“是啊，房中無論誰說話，薛御史就一直看著寧兒”，紅蓮忍不住覺得好笑，“我看他兩個倒是挺相配的，容貌氣度暫且不說，兩個都像小孩子一樣，動輒就臉紅了，實在有趣。”

“是啊，希望這傻小子能早點得償所愿，我們也快些收拾罷，眼見今晚可能還要下雪呢。”

馬車自灞陵出長安，迍迍而行。越過驪山，便是藍田，薛訥遙望著山頂上的烽火臺，想起一千四百余年前周幽王在此烽火戲諸侯，只為紅顏一笑，心底不由得生出幾分唏噓。

估摸在薛楚玉眼里，他的行為與周幽王無異，不過是色令智昏，才這般棄家人安危于不顧。但此事牽扯甚廣，難以與薛楚玉說得清，只希望他不要再借機生事才好。

薛訥正心猿意馬，忽然感覺身上一熱，竟是樊寧打開了廂門，又將貂裘還與了他，薛訥半回頭道：“你穿著罷，我不冷。”

“又下雪了，你手都凍紅了，還說不冷？你這裘裳大，能把我們兩個都蓋上，你就別逞強了。”

薛訥回頭一看，果然樊寧也在這裘裳里鉆著，他回過身來，繼續打馬趕路，嘴角的笑意怎么也藏不住。

這一段山路很耐走，加之風雪到訪，兩人抵達藍田時已近深夜。樊寧急匆匆跳下馬車，哆嗦著推開院門，走進去卻放慢了腳步：“這里好漂亮！怎的還有一架秋千啊，是從前住在這里的人家留下的嗎？”

薛訥不好意思說，這是他專門找人為她扎的，將馬兒牽入棚里，背身將他們在街上采買的東西搬下地：“房里有兩件厚大氅，你先披上罷，我去生火做飯……”

“得了吧，堂堂薛家大郎君，十指不沾陽春水，你會做什么呀”，樊寧嗤嗤一笑，先一步進了庖廚，添柴后打磨燧石，燃起了灶火。

薛訥收拾罷也忙趕來，想幫忙卻插不上手，只能一直跟著她。樊寧一轉身間與他撞了個滿懷，薛訥探手一扶，堪堪落在她滑嫩纖細的腰部，兩人都窘得說不出話，過了好半晌，薛訥才說道：“給我也派些活計罷，不然你在做飯，我卻在旁邊站著，也太不像樣了。”

“我就煮個湯餅，不費事的，你若真的想做事，就把那兩個陶碗洗洗罷。”

薛訥按照樊寧的囑咐，洗凈碗盛出湯餅來。兩人肩并肩坐在灶爐旁的條凳上，樊寧抱著湯餅，遲遲沒有開動，而是放在了膝蓋上，一股暖流很快涌遍全身，疲憊與寒冷皆被一掃而光了。

薛訥抬手揭去樊寧的面紗，在爐火的照應下，他的神色極其溫柔：“戴著面紗怎么吃飯啊？”

樊寧莞爾一笑，抖抖長睫，將面紗攥在了手中：“戴著挺暖和的，一時竟忘了摘。”

“明日不要穿這個衣裳了，我去街上給你買兩件新的，再買一副儺面來。”

“這話你說了三四次了，這衣裳就這么難看嗎？”樊寧扯著衣裾，語調里帶著難以掩飾的失落。

這衣裳當然不難看，尤其是樊寧穿上，露出傲雪的肌膚與纖細的腰肢，美得勾魂攝魄，薛訥好幾次差點移不開視線。若是有朝一日，她肯只為他穿上該有多好，薛訥如是想著，嘴上卻說著：“你從小脾胃就不好，這么冷的天露著身子，凍壞了可怎么是好。”

樊寧說不上來，為何此時她心中溢滿了濃濃的眷戀之感，許是從小到大，除了李淳風外，唯有薛訥這般關心她。樊寧暗罵自己貪婪，已經將薛訥拖累到如是地步，她卻還在貪戀他的好。昨夜在西市那未說出口的話，已經隨春雪一道，消弭不見，她眼下想知道的唯有與案情相關之事：“對了，忘了與你說，薛楚玉應當與刑部之人有牽扯，今日我在地宮里聽他與那管家說，要去刑部告發你私藏我之事，我怕留下證據對你不利，所以才把地宮毀掉了一半……”

“我知道，今日他找我母親告狀來著，不知往后他還會生什么事，眼下暫且也奈何他不得，只能抓緊時間破案。”

“其他的案子你三下五除二就破了，怎的這一件就拖了這么久”，樊寧說不著急是假的，只是不想給薛訥太大壓力，所以一直沒有催。

“為何沈七只看到你一個人躍下了藏寶閣，我依然想不通，待想通了這個，就能破案了。對了，‘近之則不遜，遠之則怨’，李師父可有跟你說起過嗎？昨日殿下收到一封密函，已對比過，正是李師父的字，就寫了這兩句話。”

“有師父的消息？你為何不早說！”終于有了李淳風的線索，樊寧登時紅了眼眶，說不出的激動。

“你別心急，既然李師父送信來，就說明他是出于某種原因自行離開，現下不能現身……這兩句話應是他送來的線索，具體指代的什么，你可明白嗎？”

“師父是個道士，你又不是不知道，他何曾教過我這些儒家的學問？”樊寧托著腮，一副氣鼓鼓的模樣，好似在怪李淳風如是不辭而別，害她晝夜擔心。

聽樊寧說李淳風不曾提起，薛訥心里更有了成算，看來這話確實是李淳風特意暗示太子李弘的，但這話究竟在指什么？薛訥猶如丈二和尚摸不著頭腦，一點思緒也沒有。

“‘唯女子與小人難養也，近之則不遜，遠之則怨’，師父不會被什么女子捉走了，找我們求救呢罷？”樊寧果然開始胡思亂想，小腦瓜里不知編排著什么離奇戲碼。

“你的功夫是李師父教授，三十余名羽林軍強弓手尚且奈何不了你。李師父的功夫在你之上，哪個女子能捉走他啊？倒是你可曾聽李師父說起過什么熟識的女子嗎？”

李淳風雖然酷愛與人交際，但也不過是為了多知曉民間傳說秘術，并沒有什么過多交集，樊寧搖頭否道：“師父最熟識的女子就是我和紅蓮姐姐，再也沒有旁人……”

說罷，薛訥與樊寧一同陷入了沉思，若說起女子，天下最不得了的女子莫過于天后，她與本案并無瓜葛，應當可以排除，難道李淳風是在提示樊寧與紅蓮會遇到什么危險嗎？

薛訥毫無頭緒，旁側的樊寧亦起了焦躁，用燒火棍捅了捅爐中柴，氣鼓鼓道：“師父也真是的，給個提示還這般別別扭扭的，還不如不說。他就是個老道士，身邊沒幾個女的已經沒法猜了，若是旁的男人，不得數到明天早上去！”

“怎會”，薛訥接得極其自然，說完才發現竟有幾分曖昧的意味，“我相熟的女子比李師父還少，就只有你一個……”