如果稍做研究便會發現，在文言文中一個字通常有很多種釋義，很難搞清楚這個獨立的字或詞是什么意思。更有甚者，還會出現即便對照前后文，也會出現若干種不同的理解。
不過有一點前提是確定的，那就是文言文的閱讀和理解必須要聯系前后文以及語境。
“食色，性也”是出自于一段辯論，是正方辯手提出“然則犬之性猶牛之性，牛之性猶人之性與？”這個問題之后，反方辯手的回答。在這里的“食”，是反方辯手的一個假借，這種用法在現代漢語中使用得非常之少，但在文言文中屢見不鮮。
人類要生存，就離不開食物。或者是，食物是人類不可或缺，也是最為喜愛的東西。不管你處于任何時代任何條件之下，只要感到饑餓，面前出現食物都會欣喜若狂。故而這里用這個“食”，指的是“喜歡”。
辭海里沒有收錄進去，多半并不是編撰者不知道，而是因為這種假借的用詞在文言文里實在太多了。這就是剛才所說的客觀條件限制。《辭海》是服務于現代漢語的，如果把每個字曾經出現過的引申含義都錄入進去，對現實用語沒有太大幫助不說，更糟糕的是會引起混亂。事實上，即便不錄入這些內容，規范用語都是一件任重道遠的事情。
接下來是這個“色”字。在很多用“食色性也”而不是“食色，性也”的人心里其實是有個疑問的，“色”和“性”不是一回事嗎？那么，“食色性也”不就相當于“吃喝P賭”說成“吃PP賭”嗎？
極其精煉又是成為典籍的文言文怎么會犯這種低級的錯誤呢？退一步說，即便是原文中有這么個錯誤，在數千年的傳承中也早就自我修正了。這也是對于“食色性也”不是通常以為的“食色性也”解釋的一個佐證。
出現這種理解，就是對漢語歷史發展了解不夠深入了。我們來看看《新華字典》對這個字的解釋：
◎由物體發射、反射的光通過視覺而產生的印象：顏色。色彩。色相。色調。
◎臉上表現出的神氣、樣子：臉色。氣色。色厲內荏。
◎情景，景象：行色匆匆。景色宜人。
◎種類：各色用品。
◎品質，質量：音色。成色。足色紋銀。
◎婦女美貌：姿色。色藝。
◎情欲：色情。好（hào）色。
說到這里突然有點忍俊不禁，突然明白了為什么這句話在絕大多數時候會被誤解。確實，對咱們普通人來說，除了吃飯之外，就是褲襠里的那事最過癮了。而且和吃飯可以堂而皇之“食不厭精膾不厭細”公然表達不同，那事處于一種半遮半掩的狀態，有一種欲拒還迎的快感。無論是鄉野村婦對罵時下三路，還是大腹便便的商賈酒足飯飽后的粗言陋語，又或者自詡文人雅士的暈段子，還有早期相聲山歌二人轉等等的表現形式，總能引起廣大聽眾或者觀眾的強烈共鳴抑或會心一笑。從這點意義上來說，這玩意當真是雅俗共賞了。
不過有一點不得不說的是，色這個字最初的本意并不是這樣的，演變成你我今天認為的這個意思，其實最初也不過是假借。只不過這個借的人太強大了，最后鳩占鵲巢，把原來的主人攆走了。
人類對這個世界，最直接也是最信任的身體器官是什么？眼睛。
大多數情況下，人都是用眼睛去看到去感受外界傳達給我們的信息。這個世界真美啊，藍的天，綠的草，黃的土，紅的花。世界之所以如此美麗，是因為這些斑斕的色彩。
所以在很長一段時間內，咱們的先人們就用“色”來代指美好的事物。
再往后，人們發現原來自己的同類中也有很美好的啊，于是就用色來代表美麗的人。
盡管這個時候，“色”已經轉到了人的身上，但相對而言還是比較廣泛的。“男色”和“女色”平起平坐。
再后來，社會結構中男權占據了主導位置，與此同時在這個詞的用途上，女性扳回一城，“男色”用的越來越少。如果不專門特意說明，那么提到“色”就是指的“女色”。
到這個時候，“色”就徹底性別化了。
既然有了性別的區分，那就自然而然地和那事掛上鉤了。因為人們對那種吊膀子的活的極大興趣，于是乎“色”就基本上和“**”畫上了等號。
由此，很少人還去專門關注“食色，性也”中的“色”，實際上指的是美好的事物。
再來看第三個字，其道理和上面兩個字相同，也就不多說了。這里只是簡單的解釋一下，這個“性”，指的是人的“本性”。
值得欣慰的是，最后一個“也”字咱們都沒理解錯，是一個沒有任何意義的語氣助詞。類似的情況在現代漢語中通常使用的是“啊、哦、呃”。比如著名經典詩句“啊，長城，真TM的長啊”中的兩個“啊”就是這樣。
除了斷句和對本身字的理解錯誤之外，第三個錯誤是那種理解在耍流氓。這個耍流氓還不僅僅指關注褲襠本身，還指的是斷章取義。
斷章取義有兩種情況，第一種是壓根就不知道全文或者前后語境，屬于“不知者不為過”的范疇。而另外一種就是耍流氓了。
明明自己心里知道不是那么回事，因為某種不可告人的目的選擇性失明或選擇性慧眼如炬，專門從對方身上，或者言談舉止中挑出只言片語進行歪曲，以作打擊對方的武器。這就不光是耍流氓了，根本就是喪盡天良！這種人和行為，再怎么遭天譴都不為過。
這句話的原文后半段是：食色，性也。仁，內也，非外也；義，外也，非內也。
什么意思呢？就是說：喜歡美好的事物，這是人的本性。仁是內在的東西，不是外在的東西；義是外在的東西，不是內在的東西。
也只有這個解釋，才能合乎前后的邏輯關系，不然你怎么解釋？吃的、美女、那啥、啊。然后跟上解釋仁義是怎么什么東西，恐怕含三包跳跳糖也說不出這種話吧？