“母妃這幾日身體可好些了？”
燕王打破沉寂關心道，語氣里卻透著生疏。
韓太妃本就是冷清，無甚表情，回答的也簡潔，“我一切都好。”
而后又陷入了沉默。
自圍場回來，韓太妃就一直呆在融平宮修養，如以往般兩耳不聞窗外事。
縱火之事嚴格來說乃大罪，但皇上愛屋及烏有意袒護，便也不了了之，并未追究。
但也是因韓太妃的過激行為，冒死也要為云桑縣主討還公道，甚至不顧后果指控太后，母子間稍稍緩和的關系再次墜入冰窟，隔起高墻。
母子相處又回到從前，似陌生人般生疏尷尬。
燕王看了對面端坐如山的母親一眼，心中升起一絲蒼涼。
他這個親兒子都比不上云桑縣主更能引起母親的情緒。
也怪不得，那可是圣主的女兒，在母妃心中圣主永遠排第一位。
圣主之女自然也比他重要。
輕嗤一聲，燕王端茶輕抿，掩藏去嘴角那抹悲涼的笑。
“母妃之前問縣主身邊宮人的消息，兒子已經查過了。之前在縣主身邊伺候的宮人皆在，唯有那個叫田光豐的葬身在了火海中。”
“確定死了？”
燕王不知母妃為何這么在意一個內侍，想必因為是隨縣主一同入宮的人，心底又是一陣酸澀。
“確定。尸體燒傷不重，面容完整，不會出錯。”
“確定就好。”
韓太妃云淡風輕地望向窗外，冷淡的側臉上漾開淺淺的柔色。
韓太妃的態度讓燕王好奇，“那個內侍是有何不妥嗎？”
“一個不聰明的細作罷了。”
燕王下意識往前傾了傾身子，“莫非是太后的人？縣主早就知道了？”
聽聞那個田光豐是縣主入宮前在路上新收的，為了繼續伺候縣主甘愿下蠶室，可謂親信，不想是太后安排的棋子。
太后對縣主還真是籌謀良久。
“人已死，往事隨時而逝，無需多說。”
韓太妃阻斷了燕王的好奇，關心他府中可還好，過幾日就是他的生辰了。
“可有什么想要的生辰禮物？”
“母妃若能來給兒子過生辰就好了。”
燕王下意識便將心中期望說出口，看見韓太妃一瞬間的愣怔，期望又暗淡下來。
“上次約好回宮前去王府小住些日子，母妃卻沒能去成。”
語調里竟透著股孩子般的委屈，說完又覺不好意思，暗暗熱了臉。
韓太妃一心掛在伏荏苒身上忘了與燕王的約定，心生愧疚，沉默片刻道，“下一次，母妃絕不再失約。”
燕王掀起眼瞼看了看她，像是探究真假，“母妃可要說話算話。”
韓太妃心下動容，神情也越發柔和，輕柔地應了一聲，“好。”
母子倆再次定下了約定，只是兩人不知道，這小小約定最終也沒能實現。
皇宮，宣德殿。
空曠的大殿鴉雀無聲，侍候的內侍們斂首屏息，小心翼翼，即便累得眼皮子打架也不敢有絲毫松懈。
整個大殿被一股壓抑的氣場籠罩。
龍案后的皇上正埋首奮筆疾書，泛黃的臉上眼圈發青，眼睛里有紅血絲，顯然是疲勞過度，沒有休息好。
自從圍場回來，皇上整日埋首處理朝政，沒給自己一點休息喘息的時間，不曾邁出宣德殿一步，連后宮也不去。
圍場發生了太多事情，太后謀大逆下獄、圣主顯形、云桑縣主失蹤，每一件都如一塊重石壓在他身上，也壓在整個暮國朝堂之上。
“陛下，胡相國來了。”中常侍傳話道。
皇上頭也沒抬，“請。”
胡相國疾步而來，請安后便急聲道，“陛下，昨夜百里外的一個村莊被盡數屠戮，據傳是潛藏我暮國的扶翼士兵冒充匪徒所為。”
“什么？”
皇上從如山的奏折中抬起臉來，聲音很慢，卻磨磨殺氣。
胡相國正聲道，“據傳報，云桑縣主與貼身侍衛當時就在村中，賊人來襲，縣主的貼身侍衛將賊人全數殺光了，沒有活口。”
皇上一下子站了起來，大跨幾步從龍案后走出來，急不可待地問道，“縣主現在在何處”
胡相國看他緊張地、的模樣，眸光一閃，回答道，“等當地官員到現場時，縣主已經走了，不知去向。”
“一個人都找不到，要你們有何用！”
皇上震怒，殿中眾人立馬跪伏在地，胡相國高呼著陛下息怒。
胡相國觀察著皇上的臉色，試探性的道，“縣主不是被馮連劫持了嗎，又怎么會和侍衛出現在村子里。據村中人說，兩人是新婚夫妻路過借宿，并非被劫持。”
被劫持的人悠哉哉的游山玩水，稍微想想便能猜到中間是怎么回事。
伏荏苒這是演了一出被劫持的戲，實則偷逃出了暮城。
可皇上這會根本聽不進去胡相國的問罪，只關心伏荏苒在哪兒。
“既是昨夜的事，縣主應該還沒走遠，立馬派人去追，圍繞著村子東南西北各個方向都不能遺漏，必須把人找回來。”
胡相國還想說什么，對上皇上銳利的眼神，所有心思都壓了下去，低頭應下了。
大殿中一時陷入了寂靜，胡相國沉默了一會，看皇上情緒平靜了許多又開口道，“陛下，風瀟殿的胡娙娥病了，吃了半個月的藥也不見好，懇請陛下準許臣去看看胡娙娥。胡娙娥年紀尚輕，養在深閨又無甚閱歷，不知輕重，難免被外面那些復雜的江湖人利用，做下錯事。胡娙娥懊悔不已，日日抄經贖罪，潛心悔過，臣斗膽求陛下再給胡娙娥一次機會。”
胡相國額頭觸地，帶了年紀的滄桑嗓音鏗鏘真誠。
自胡娙娥亂寫調查問卷之事被揭開后，便一直被幽禁寢殿，不見天日。
胡娙娥是胡家在后宮的期望，不能如此湮滅無聲，她只有走出來，站起來，才能給胡家帶來更多的榮耀。
皇上聽到胡娙娥這個人，手指在空中點了幾下，“對了，朕倒把她給忘了。胡娙娥金玉其外敗絮其中，毫無大家閨秀的端方儀態，即日起貶為庶民送去庵堂清修。”
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轟的一聲，似有一顆大雷在胡相國頭頂炸響。
胡相國不敢置信地睜大了眼睛，脫口喊了一聲，“陛下！”
走上龍案前御階的皇上陡然回過頭看了他一眼，那一眼包含了太多東西，如一汪能將人吞噬的深潭，冷幽幽地冒著寒氣。
胡相國被那一眼攝住，舌頭僵硬地無法言語，就聽皇上冷颼颼地飛來幾個字，“怎么，胡相國有意見？”
胡相國雙唇控制不住地顫抖了一下，“陛下，那是臣早逝的弟弟唯一的血脈，還請陛下寬宥啊！”
一聲冷哼，皇上慢條斯理地坐回龍案后，肅然的臉上揚起一抹笑，那笑卻比不笑時還讓人寒毛直豎。
“饒了她，被迫答應的三國使臣的條件要如何給朝臣們交代？莫非相國位高權重根本不把其他朝臣放在眼里，或是你胡家的姑娘比國家大事更為重要！”
皇上此話不可謂不重，胡相國當即嚇得連連請罪，“臣不敢，臣絕無此心，陛下明察。”
壓抑的氣場充斥著大殿，劍拔弩張的氣氛讓殿中侍候的宮人全都屏住了呼吸。
長久的沉默像一桿秤，不停加大秤砣，壓得胡相國無法呼吸。
許久，皇上才淡淡地出了聲，最后警告道，“相國乃百官之首，還請做好表率作用。”
胡相國連連應聲表忠心，等他從宣德殿出來才發現，自己整個背都汗濕透了。
從各州各地挑選上來的采女經過層層篩選終于邁入了最至高無上的皇宮。
皇上近來心情不好，無心后宮，太后又被下獄，整個后宮并無可主事之人，這些采女便暫時被統一安置在潛秀宮中等候冊封。
這些被選中的秀女，大多是出自官宦人家的千金小姐，有的是地方官員之女，有的則是皇城中世家大族的閨秀。
此時同為采女，雖都還未被冊封，但已然結成不少小團體。
出身尊貴的自然而然被人奉承，出身低微的則謹慎處事，阿諛攀附。
后宮就是個不見血的爭斗場，有的拼出身，有的拼圣寵，有的拼智慧，這會尚未正式成為后妃，唯一能拼的只有出身，出身尊貴的自然高人一等。
而且出身往往決定了初入宮的位份，更是將來在后宮生活的最大倚仗。
不僅身份稍低的采女，便是侍候的宮人嬤嬤們全都上桿子攀附諂媚，將最好的東西優先讓出身尊貴的采女挑選，身份低微的只有撿剩的份。
慈蓮便是出身低微的采女中的一員，其他相同出身的采女都各自尋了大腿抱，唯有她獨來獨往，不與人來往。
慈蓮看著面前的晚膳，一碗稀飯兩碟素菜，簡單到了極點。
送飯的人走時看她的眼神也帶了絲嘲諷。
這些采女日后都將是宮里的后妃，誰也說不定哪一個日后就成了惹不起的人物，所以伺候的宮人們雖有態度之差，但對采女們都算客氣，也不缺樣少樣，除了慈蓮。
慈蓮不僅家世不咋的，便連長相和氣質也是最差的，畏畏縮縮不敢見人的樣盡顯小家子氣，上不得臺面，這樣的人能被皇上喜歡才怪。
所以伺候的宮人對她并不怎么客氣，飯菜也克扣了。
慈蓮毫不在意，在飯菜面前坐了一會便自得的吃了起來。
夜色降臨，潛秀宮中亮起了光亮，其他采女的屋里都傳出了熱鬧的歡笑聲，慈蓮卻打回了熱水準備洗臉休息了。
她用手在臉上摸索了一番，慢慢撕下一張人皮面具，露出其后娟秀迷人的面孔。
那雙如墜星海的桃花眼，自然的笑唇，無不在念著一個名字——伏荏苒。
“憋死我了，真不舒服。”
伏荏苒揉著自己的臉，細嫩的臉皮被膠粘黏的很是難受，輕輕碰一碰都感覺刺疼。
她迫不及待地捧水溫暖著臉頰，清洗掉臉上的膠，整個人瞬間感覺舒暢了。
她也沒想到自己會以這種方式入宮，假冒成一個入選的采女。
這是弗諼讓默芳坊的老板蘇代靈安排的，之所以找蘇代靈也是因為機緣巧合，她和弗諼回暮城時偶然被蘇代靈瞧見了。
蘇代靈身患隱疾，弗諼知曉神醫滄浪的行蹤，便以此為條件讓蘇代靈保密，同時將伏荏苒送入了宮里。
至于弗諼，又沒了蹤跡。
伏荏苒洗了臉就準備上床睡覺，這時，一個黑影神不知鬼不覺的出現在外間，她根本沒有察覺，直到對方主動開口說話。
“小人見過縣主。”
伏荏苒被突如其來的聲音嚇了一跳，拉開門走到外間，便看見了余公公那張熟悉的臉龐。
她瞬間像是見到親人般歡喜，恨不得擁抱他一下，走近兩步道，“你怎么現在才來，我等你好久了。”
“陛下這些日子一直呆在宣德殿中，小人隨侍左右沒能抽出身來，請縣主恕罪。”
說著就要跪下請罪，伏荏苒一把拉住了他下跪的身體。
“我就是說說，沒責怪你的意思。就是這人皮面具戴著忒難受了。”
余公公道，“小人會想辦法盡快讓您見到陛下，縣主請稍作忍耐。”
伏荏苒點了點頭，“對了，你知道弗諼現在在哪兒嗎？”
自她回了宮里弗諼就沒出現過。
余公公微垂著眼瞼答道，“小人也不知。”
余公公又給伏荏苒講了一些戴人皮面具的技巧和注意事項便悄然離去，潛秀宮內無一人察覺他的來去。
余公公回到自己的住所，進了屋便見到了弗諼正坐在他屋里，連忙上前行禮。
弗諼出聲問道，“縣主怎么樣，可還好？”
余公公道，“縣主一切安好。小人安排了人暗中照看。”
說著，小心看了弗諼一眼，詢問道，“殿主和縣主怎地又回來了，可是有什么新計劃？”
弗諼看了他一眼，沒有給他回答，半晌才出聲道，“我要的東西，找到了嗎？”
余公公垂了垂頭，緊皺起眉道，“還未找到，皇上藏得深，誰也沒告訴。請殿主再多給小人一些時間。”
弗諼幽冷的眸子更加暗沉了，沒有一絲暖意。
“本殿從不需要無能之人。”
丟下這句警告，人便消失在了屋里。
余公公暗暗吐了口氣，壓力倍增。
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