夜晚尚未降臨，但是由于四周峭壁高聳，僅有一線天光，這谷底顯得十分昏暗，而且給人一種感覺：人類的出現并不受歡迎。
挑夫們拒絕在此過夜，他們商討了一陣，然后大聲向向導抗議，說這座山谷的峭壁中藏有上千墓穴。
拉扎爾只好頻頻過來詢問封李德。
經過一陣暴風雨般的激烈爭論，只剩兩名挑夫愿意留下，條件是收取雙倍費用。至于其他人，都很快從來時的道路消失。
在向導準備晚餐時，封李德鉆進帳篷里，他從一口箱子里取出幾本書，排放在折疊桌上。
《穴居國歷史及一五四六年那場毀滅性的地震》，《月光石論述及其他地下世界之奇觀》、《地下王國周游記》，還有一些地圖和前幾年做的筆記。
向導來通知他，晚餐已料理好。
封李德打開了一瓶上好的波爾多酒，慶祝自己抵達已經尋覓多時的目的地。
晚餐后，封李德開始溫習他的筆記。
穴居國的貴族是些可笑的家伙，這一點毫無疑問。他們傲慢、貪婪、瘋瘋癲癲卻又遵循嚴格的教條，對于他們認為低下的人，則極盡自大輕蔑之能事。
他們非常富有，命令貧苦老百姓在地縫中挖掘月光石，然后以天價販賣到其他國度。他們遼闊的國土上滿是巖縫地洞，一列列“兩腳驢”隊伍走過狹隘窄縫，為他們送來各種珍寶。
那些家伙把時間都用來締結或解除盟約，磨煉嫉妒生怨的本事，讓心胸變得更加狹小；還喜歡抽絲剝繭地探究血統，在大名門與小貴族之間斤斤計較，挑選合適的婚配對象；看到親戚或盟友失寵落魄，就偷偷享受幸災樂禍的滋味。
他們還非常奸巧，天生擅長算計，甚至能在百里之外耍這種卑鄙把戲。事實上，他們的外交及貿易途徑拐彎抹角，延伸到很遠的地方，論手段之迂回、詭秘、晦暗，大概只有他們位于地底的巢穴可以相媲美，那里有無盡的廊道、暗梯、冷宮、以及處處鋪陳著豪華地毯與貴重餐具的寢室與餐廳。
他們自認長袖善舞，能遙控周邊各帝國王朝，而且只要時機適當，他們便販賣女兒以締結新的盟約，決不心軟。他們的使節在各國宮殿耀武揚威，密探們則躲在大內深宮暗自窺探。
總而言之，峭壁的那些洞穴中囤積了不勝數的財富以及同樣不勝數的自大、陰謀及惡意，導致某日神明劈下了正義之雷。
在《穴居國歷史及一五四六年那場毀滅性的地震》這本書中寫道，地震突然摧毀了該國的繁華盛世，原因只有一個——神發怒了！
這件事很確定，也很可悲，就是那個世界竟然于一夜之間全部崩毀，昔日的宮殿豪宅如今滿目瘡痍，深淵與陷阱遍布，簡直像一丘丘的鼴鼠窩。反而窮人區——兩腳驢、手工匠以及礦工群體受災沒那么嚴重。
夜漸深，氣溫越來越低。封李德拿出一條毛毯裹住肩膀。
他面前的桌上，一尊穴居國盛世時期出產的許愿小雕像散發著柔和的光。
這尊小像是以月光石雕成的。這種石頭半透明，呈乳白色，散發著近似月光的亮光，強度則隨著月亮的周期變化。
古時候，人們深入地底，就借著它在漆黑中所發出的微弱光芒，抵達它誕生的礦脈。開采之時，要采取很多的防范措施，以免不小心將它弄碎，帶上地表前要先用黑色厚布包裹，以防炙熱的陽光照射。在災難沒有徹底摧毀礦坑之前，月光石是這個國家財富的主要來源之一。
人們喜歡用它制作珠寶、鏡子、還有酒杯。
據說，在某些夜里，用這種酒杯裝一盅純凈的清水，杯中會出現一輪完美皎潔的圓月。
而且，據說這里的民族，是由月亮主宰他們的情緒的。
在朔月轉盈這段時期，他們興高采烈，干什么都樂于采取行動。當十五圓月高懸天空時，他們神采奕奕，全身散發光芒。而后，受望月漸虧的影響，他們逐漸變得黯淡麻木，做什么都無精打采，最后只能焦慮地等待新月再現……
沒錯，就是夜晚控制白晝，想到這兒，封李德閉上了眼睛，沉沉睡去。
第二天天一亮，向導就叫醒了他。
山谷中繚繞著厚重的霧氣。一名挑夫出去找水。
封李德稍微梳洗了一下，開始享用早餐。
這時，在他上方的峭壁上，陽光照耀之下，一個個洞窟逐漸顯露出來。
他的任務是要把所有的洞穴都拍攝下來。他深愛光影的往來交易，知道如何將鑿于巖壁上的宏偉成分突顯出來。
可是當他進入洞**部時，他卻失望了。因為高闊的拱廊下，幾乎所有的畫作都已經褪去了痕跡。需要運用極為豐富的想象力，才能隱約看出石壁裝飾畫上的形象。
一些看似鬼怪的東西，揮舞著巨大的狼牙棒。特別是頭臉部分，非常模糊難以辨認。
根據史學家的說法，這些鬼怪就是看守鬼門的守衛，他們負責監視山谷墳墓中的鬼魂。他們的眼睛是以月光石粉畫成的。滿月的夜里，那些瞳孔能發出異常駭人的光芒，而后，每天晚上漸趨微弱，直到完全漆黑不見。
所以在新月期間，貴族們就會命人不眠不休地敲打鑼鼓，驅趕遠方不潔的靈魂，以防惡靈趁著門神眼盲，溜進他們的宮殿。
封李德對壁畫上的門神鬼怪深深著迷，難以自拔。他認為，若不能清晰地保存一副影像，那他這次任務就算失敗。
他手持羅盤，帶著向導一起出發去探勘巖壁。他們希望找到保存在坍塌的亂石瓦礫之下的內部廳室，或許里面還會殘存著完好的壁畫。
他們鉆入蜿蜒崎嶇的巖褶之中，有時蹲下膝蓋，有時彎下腰背，逐漸深入巖石下方，坍塌的墻面零散一地，他們一再轉彎繞路。
兩天后，他們發現了一個疑似通道之處。一個壁縫中藏著一條像是天然階梯的路徑，直落急下，角度十分傾斜，一定得采取“之”字形走法才行。
他們在身上系上繩索相連，小心地沿著階梯下去，來到一個小廳，只是腳踏過去，地板下聽起來是空的。