黃隸幾次邀他攜子同游時，姜二爺就明白黃家想探查兒子的真實身世。他也跟裘叔商量過對策，任家的對頭是肅州的蔣錦宗，京中可能會有蔣錦宗同黨，但絕不會是黃家。
告訴黃家，亦無不可。所以姜二爺直接點頭，“是。”
沒想到他應得這么干脆，黃通接著問，“你為何庇護任家后代？”
姜二爺如實道，“是有人托下官照顧他到成年，下官無法推脫才接手的。”
“何人？”
姜二爺直接將“罪魁禍首”提溜出來，“程濟。下官帶著女兒去找他看病時，姜凌也在他那治毒，趕巧遇上了。”
“治毒？”黃頭皺起眉頭。
黃通縱橫沙場數十年，如今又久居告慰，眉頭皺起來時甚是唬人，不過姜二爺卻絲毫不懼。他擦著汗道，“凌兒的事兒回頭下官再向閣老詳細講，付常春大人只給了下官一個時辰的功夫，請閣老幫下官說個情。”
黃通點頭，邁步出去吩咐蕭峻平，“人命關天，不可兒戲。既然此案另有隱情，定當駁回重審，杜大人以為如何？”
杜海安點頭，“黃大人所言極是。”
黃通道，“蕭大人，你即刻令人持大理寺令牌趕往法場，令付常春將案犯押回刑部，刑部與大理寺同審此案。”
“卑職尊命。”蕭峻平自腰間摘下大理寺令牌，正要出去交給衙差，卻見姜楓眼巴巴地望著自己。
蕭峻平……
杜海安笑道，“時間緊急，姜大人可否帶人再走一遭，前去傳令？”
“是！”姜二爺喜笑顏開，上前雙手接過蕭峻平的令牌，“請三位大人放心，下官一定要讓康安百姓知道諸位大人的恩德和慈悲。”
看著姜楓快步走出去，蕭峻平氣笑了，“這人……真是……”
杜海安贊道，“萬歲慧眼識珠，姜楓做事雖有失穩妥，但確實心懷百姓，有赤子之心。為官者若都能如此，百姓幸甚，大周幸甚。”
別人幸甚不幸甚蕭峻平不知道，但他知道張文江一定不幸甚。蕭峻平抬起衣袖，“二位大人，卑職先行告退。”
待蕭峻平走后，杜海安問道，“黃老，依您看，蕭大人此行何往？”
黃通呵呵，“以他的性子，定是去找張文江吵架了。”
大理寺和刑部已經核準死刑的案子，卻被京兆府的姜楓在刑場攔下，縱馬狂奔至皇城求令刀下留人，這是當著全城百姓和文武官員的面打了大理寺和刑部的臉，萬歲也會很快得到消息，下次早朝之上，大理寺和刑部失察之罪是擔定了。蕭峻平官職比姜楓高太多，不好跟姜楓吵吵。但他肯定不會放過張文江。
杜海安也笑了，“蕭大人也是個妙人。黃老您看，是您去宣德殿一趟，還是下官去？”
文慶殿在緊急時刻，有權便宜行事，但過后還是要進宮稟告一聲的。黃通站起身，“老夫待得乏了，去宮里走一圈。”
“有勞黃老。”杜海安點頭。
黃通踱步走向皇宮時，得勝已載著姜二爺出了皇城，順著天街趕往南城門。
張文江沒想到姜楓這么快就出來了，立刻讓捕頭上前攔住他，查問情況。
姜楓下馬亮出令牌，笑道，“蕭大人正在文慶殿與黃閣老、杜閣老議事，聽聞此事后，兩位閣老和蕭大人都覺得應該將此案駁回重審，特命下官即刻前去傳令。”
張文江疑惑，“蕭峻平沒發脾氣？”
“沒有。”姜二爺回復。
“既然如此，你快去傳令，莫耽擱了時辰。”張文江看著姜楓走遠后，立刻對捕頭任大力道，“最近天氣寒冷，也不知京畿各縣百姓御寒衣物準備得如何。你即刻隨本府出城視察。”
“是！”任大力雖不曉得他家大人為何出城，但卻感受到了大人語氣里的緊迫性，立刻請大人上車，趕往最近的城門。
姜二爺奔到當陽刑場，將大理寺的令牌交到付常春手中時，苦候多時的百姓們爆發出雷鳴般的呼喊聲和掌聲。在鬼門關轉了一圈的黎炎光跪在血泊中瞪大眼睛不敢相信這是真的，知道他爹不會被砍頭的黎青把罐子剛在地上，抱著他爹的脖子大哭。
在百姓們的呼喊聲中，付常春壓低聲音問姜楓，“兩位閣老怎么說的，蕭大人發沒發脾氣？”
姜二爺恭敬地將兩位閣老的話轉告，然后道，“蕭大人沒有發脾氣，還笑了。”
蕭峻平居然笑了？付常春忽覺背后一陣發涼。但看著姜楓臉上滴滴答答往下落的汗珠子，付常春又覺得暖了過來。
回想往事，付常春感慨道，“你小時候體弱多病，讀書和做事都被耽擱了，著實令人惋惜。你近兩年發奮圖強，中進士，入西城衙門，心懷百姓，做事方法不拘一格。如今看來，姜家最得文定公真傳的，不是你父也不是你兄，乃是你姜楓。”
姜二爺的祖父被先帝贊勤政為民，安定一方，死后被追封文定公。
姜二爺躬身行禮，真誠道，“若不是付叔深明大義，冒著風險將斬刑延后一個時辰，侄兒做什么都是枉然。若說此案駁回重審，功勞最大的是您，是心懷百姓的兩位閣老、查案求真的蕭大人，侄兒不敢搶下這份功勞，到了萬歲面前，侄兒也會表明您的功績。”
付常春笑了，別的且不論，就姜楓這張嘴，絕對是青出于藍了，“老夫回去復命，你帶人善后，打掃刑場。”
“是。”
送走付常春后，姜猴兒立刻用汗巾給二爺擦汗，姜寶遞上水壺。姜二爺接過來，一口氣喝了半壺水，長長出了一口氣。
又被押上囚車的黎炎光不住給姜二爺磕頭，謝他的救命之恩。姜二爺擺擺手，“這案子已經上達天聽，你去了刑部照實講，該罰的一個也跑不了。不過你若糊涂聽人嚇唬講假話，爺就弄死你兒子！”
“二爺放心，小人就是被打碎滿口牙，也會說實話。”黎炎光鼻涕眼淚直流。
待他走后，姜二爺又勸散了激動的百姓，與南城和羽林衛的兄弟們告辭準備回城時，發現黎炎光的兒子黎青居然抱著罐子跟在自己身后。
姜二爺挑挑眉，“你跟著爺作甚？”
黎青抱緊罐子，認真道，“我爹說，跟緊二爺才能活。”
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