氣得第五倫的伴當兼仆從第五福朝二人背影唾了一口，罵道：“這第一氏還當自己是大宗呢！竟然不還郎君的禮！”

第五倫卻只是皺了皺眉，制止了仆從：“五福，回家再罵。”

他只管仆從叫五福，是因為他那張大餅臉喜慶，長得像五福娃，粗粗壯壯的。

為了方便記憶，第五倫給遠親們都貼了一個標簽，第一氏無疑最為傲慢。他們作為齊王田廣嫡子的后代，遷徙時排名第一，人口土地也最多。武帝時他家曾買官為郎，出過兩任縣令，如今雖然官越做越小，第一氏家主只為鄉三老，卻一直將其他幾家當小宗看待。

一路縱馬向西，其他幾個家族也各有特色。

第二氏最短——漢武帝時打擊豪強，第二氏因為跟大俠郭解有往來，被當黑惡典型打掉，又被遷去漢中房陵開荒，與親戚斷了往來。這導致八大家族只有七個成了本鄉常識。

第三氏最小——也不知為何，幾乎代代單傳，以至人丁稀少，戶不過十，民不過百，依附于第一氏。

第四氏最精——這個家族另辟蹊徑，選擇經商，做商賈的能不精明么？

第五氏最悍——第五倫家以強悍出名，因為第五倫的祖父是行伍出身，年輕時還跟陳湯去西域打過仗，會點陣戰之術。農忙爭水械斗，本鄉也沒人干得過他們。

第六氏最老實——這個家族與第五氏相鄰，埋頭種地，經營田疇，甚少參與爭斗。

第七氏最兇惡——第七氏是遠近聞名的惡豪，家中多輕俠之輩，整日舞刀弄劍，欺壓弱小，據說還跟茂陵大俠原涉有往來，暗中做些違法勾當。

第八氏最好儒——這個家族最后遷來，好地都被親戚占光了，人口比不上第一氏，打架斗不過第五、第七，做生意也被第四壓了一頭。于是他們祖先自費前往長安學經，吃到了經術的紅利，元帝年間時出過位博士弟子，那時候太學生還是金貴的。

所以第八氏最重視教育，家傳一經，可近來有些中衰，很久沒出過太學生。今年第八矯更被第五倫搶了名額，導致兩家關系有些僵。

總而言之，幾個家族雖名義上還是親戚，實則一盤散沙，甚至為了各自利益結仇爭斗。

“現在形勢是這樣，但幾年后就不一定了。”

第五倫心中如此想著，已經離了大路，踏上前往第五里的鄉間小道。

道旁盡是阡陌分明的田地，加起來恐怕有上百頃之多，其中他們家就占了一半，其余分屬幾十戶人家。有小溝將水從成國渠引來灌溉，粟米已經收過，而宿麥還沒種下，正在準備開耕事宜。

幾個漢子拄著農具，正在田邊用瓢喝水，他們荊釵布裙的妻女提著飯食來送，瞧見第五倫騎馬過來，都站起身朝他作揖。

“見過小郎君！”

第五倫笑著回應，這些人大熱天還要穿著犢鼻褲干活，陽光將他們的脊背和臉龐曬得黑黝黝的，肩膀上有拉犁時繩子留下的勒痕，畢竟不是每家都能擁有耕牛。

里中大多是自耕農，但不少人的地已被第五氏兼并，一些外來流民為逃避官府勞役賦稅，也投靠豪門，成為徒附奴婢。

距離里聚近時，無法開辟成農田的坡上種滿了桑樹、麻疇，亦有人在其間勞作。

如果說田地供給的是食，那這些經濟作物保證的則是衣。第五倫這一身錦衣繡服和每天吃的膏粱之食，都是佃農奴婢雙手創造的勞動成果，這讓他心里多少有些不適。

不過，階級雖由出身決定，但一個人心向何處，卻要看他后天所作所為。

正在這時，第五倫聽到果園處傳來一陣痛苦的哀嚎聲。

卻是一個摘梨的里民不慎從樹上跌落，正抱著腿干嚎，第五倫分開眾人湊近一看，發現一根木刺深深扎進他沒穿鞋履的腳板，已經出了不少血。

仔細看此人痛到扭曲的臉，卻是認得，雖然三四十歲了，輩分上卻算他遠房侄兒。第五倫招呼旁邊的人幫忙拔了刺，找塊布包扎好止血。又見傷者連鞋履都沒有，一瘸一拐恐怕難以走回兩里外的家中，遂讓第五福牽馬載他回去。

“小郎君，我牽馬載他，那你怎么辦？”

第五福大餅臉上寫滿了不樂意，里中族人有親疏之分，按照與家長的血緣遠近區分地位高低。第五福家離大宗較近，還沒出五服，從小就跟在第五倫身邊，兒時做伴當陪他讀書識字，長大為仆從，以后會替第五倫管管莊園，不勞而食。

要他給地位低下的遠親牽馬，第五福當然不高興，而那傷者也連連推說不敢。

第五倫摸了摸后面：“馬背將我膈疼了，想走路回去。”

他幫那受傷族人上了馬，打發第五福離開后，邁著步朝里門處行去，倒是果園、桑園里的男女族人們面面相覷：“這半個月來，小郎君待人比過去和藹不少啊。”

“沒錯，往日路上見了都揚著頭，如今卻會止步拱手，臉上還時常帶著笑。”

這在過去幾代家主身上，是不可想象的。

里聚位于一座地勢稍高的塬上，土黃色的里垣將其環繞，只開了南北兩門，都有里監門守著。平旦時分開門放族人仆役去勞作，天黑時關閉，以防盜賊宵小。

在這兒，什么驗傳、符節都不管用，進出只用看一樣東西——刷臉。

陌生面孔、外鄉口音會被當賊一般提防，哪怕是官府稅吏，沒有第五氏家長點頭，也休想進來。

聽說前朝昭宣時，皇權還是能下到鄉里的，但元成之后漢朝皇帝以德治天下，管控漸漸松弛了，導致兼并成風，富者連阡陌，貧者無立錐之地。新朝建立后下達了“王田私屬令”，宣布土地國有化，并禁止奴婢買賣，但暗地里的交易仍屢禁不止。

第五倫進里門后受到更頻繁的禮遇，人人都識得這位小郎君，也對他近半月來忽然和藹的態度暗喜。一個好說話體貼族人的大宗家主，意味著族人未來十年甚至幾十年的生活能好過些。

眾人卻不知，第五倫其實也在慶幸，慶幸自己擁有如此龐大的宗族。

第五倫看過里中戶口薄冊——掌握在他祖父手中，數據真實的那卷，而非里長給官府稅吏看的假賬。

里中一共五十七戶人家，男女老幼人口四百六十九，其中大男子，也就是丁壯一百九十七名，其中大半都姓第五。

若能勤加訓練，搞到足夠兵器武裝起來，也是一支不容小覷的武裝。

第五倫對里人關愛有加，除了身為剝削者的愧疚外，還有他對未來形勢清醒的認識：

“凜冬將至，孤狼死，群狼生。”

里中土路凹凸不平，下過雨后一地泥濘，生活污水從路旁小溝流過，步伐傲慢的黑頭豬和雞鴨鵝隨地亂拉，味道很不好聞，亂跑的孩子腳底又將穢物帶得到處都是。

七拐八拐的小路通往各家各戶，屋舍蓋得很不規整，若不親自走上三四回，出了門一準迷路。

唯獨有條路是用鵝卵石鋪就，以北里門為起點，經過一株大榕樹下的平地后，就抵達大宗的塢院。

塢院其實是獨立于里聚南邊的單獨建筑，占據了塬上最高的位置，院墻堅固高大，門媚森嚴高聳，一抬頭能看到一排鐵灰色瓦當。

門邊放著幾根做工粗糙的矛，四個看門人正在說笑，見到第五倫后立刻停下話頭，迎他進去。

“老家主囑咐了，小郎君一回來就去見他。”

第五倫離開縣城就一路奔回來，他料想自己退學的消息應該還沒傳到祖父耳中。

“還好，家里還能有半刻平靜。”

進了門后，只見院落分前、中、后三進，前院是私屬奴婢住的地方，土屋簡陋。兩旁設馬廄、車房，相較于寬大的馬廄而言，馬卻少得可憐，只有匹赤紅老驥低頭嚼著沒什么營養的芻草。

中院為雙層主體建筑，有主人的居室和待客的廳堂，但第五倫找了一圈卻沒看到祖父。

“大父何在？”

“在后院，果園送來了新收的栗子。”

由中心建筑偏門可入后院，后院分布豬圈、作坊、廚房等建筑，隔著墻還有座園圃，圃內菜畦整齊，冬葵與韭菜長勢喜人，旁邊有水井、溝渠可供澆灌，主人家的日常食蔬便來源于此。

第五倫的祖父卻是在廚房里，老頭喜歡吃栗子，此刻正站在灶邊，等待板栗烤熟。

第五倫不由放輕了腳步，他對祖父還是有點怕的，走到他身后作揖：“大父。”

老爺子轉過身來，本來總板著面孔的他，看見孫子就笑了，臉上滿是皺紋。

“倫兒回來了。”

老爺子名很霸氣，叫“第五霸”，是第五氏西遷后的第九代家主。

光看相貌，根本猜不到第五霸已七十有一。第五倫往日若起得早，還能看到他在院子里用涼水沖澡，再拎著長劍耍上一刻鐘，每日如此勤勉鍛煉的結果就是，老爺子古稀之年依然一身肌肉。

別家的地主，都是駝著背、背著手慢悠悠巡視田地。第五霸則帶劍騎馬與族丁招搖過市，嚇得十里八鄉的盜賊都不敢來第五里造次。

而他手上更有多年舞刀弄劍留下的厚厚老繭，儼然多了一對鐵掌，用火鉗從坑灰里掏出一顆滾燙的板栗，隨便一吹就掰成兩半，將果仁遞給第五倫。

第五倫接過小口小口吃，嫌燙。第五霸則是一次兩個放嘴里鼓著腮幫子大嚼，虧得他牙口還沒落光。

這年頭的板栗遠沒有后世甜，第五倫只想著改天要不要弄點糖漿，給爺爺整個糖炒栗子嘗嘗。

第五霸又遞給他一把剝好的栗子：“如何？果然如縣宰所言罷，朝中派大夫來巡視考校，不過是走了過場罷。”

“確實如此。”

第五倫嘴里吃著板栗只唯唯應允，在第五霸問今日來的是哪位大夫時老老實實回答。

第五霸還不知道第五倫在縣城里做得好大事，故心情甚佳，撫著花白的胡須道：“等到十月份，你就要去太學了，這件事可喜可賀！去年釀的酒熟了，我讓庖廚殺了只雞，割了扇肉，你陪老夫喝幾盞。”

時值午后，婦人們已經開始淘米煮飯，庖廚忙里忙外，隱隱能聞見陶釜里飄出的肉香，不過第五倫卻暗想：“今晚的主菜，大概是竹板烤肉吧。”

第五霸用小拇指點著本鄉最西邊的那個里，自得道：“第八老兒一向自傲于他家世傳一經，出過太學生，看不起我家。如今他幼子第八矯卻被你壓了一頭，真是快哉，也不枉我給縣宰如此多好處。”

第五倫笑了笑沒說話，直到爺孫倆坐在廚房門檻上，將滿滿一捧栗子吃完。

他親自給第五霸遞了杯水，看著爺爺將水咽下肚保證不會嗆到后，才不急不慌地說道：“大父，其實……”

第五霸抬頭聽孫子說話。

“我將太學名額……”

第五霸頷首面帶微笑。

“讓給第八矯了！”

“你說什么，再說一遍！？”

第五倫退后兩步，準備跑路，聲音卻提高了兩分：“我辭讓了去太學的機會，將名額讓給了第八氏。”

啪嗒，好好一個陶杯在第五霸手中被捏碎，老頭臉上的慈祥笑容，立刻就變成了怒不可遏。

“反了，反了！”

秦漢的里聚多是五到八戶的小農家庭，但也有例外，被遷徙入關的關東移民，初來時與秦人語言不通，為了在陌生的土地上生存，只能抱團取暖。百家聚之，合而為宗，倒是有點像后世南方的客家人，宗族觀念很重。

途經第一里時，遠遠就能望見第一氏修建的高大家祠。還遇到兩位第一氏的子弟乘車去縣城，第五倫駐馬拱手，對方卻只是隨便點了下頭，態度十分傲慢，仿佛第五倫朝他們行禮是應該的。

那其實不是山，而是長陵，漢高祖劉邦的陵寢。王莽雖然將舊名改了個遍，卻沒掘了老劉家的祖墳。只因他代漢時玩了一個把戲：讓人進獻金策銅符，說什么“赤帝顯靈，傳漢家天下予莽”。

所以這禪讓，居然是漢高祖親自傳國給王莽嘍？

聽說王莽還在高帝的靈前接受了金策書，在第五倫看來，這簡直是墳頭蹦迪，劉邦若是泉下有知，恐怕會被氣得揭棺而起。

長達數百里的成國渠橫跨渭北平原，灌溉上萬頃土地，長陵最好的田都集中在渠邊，雖然比不了京師周邊的賈畝一金，但也十分金貴。

而沿著川流不息的成國渠從東到西，分布著本鄉的八個里，名字也簡單明了：第一里、第二里、第三里……第五里直至第八里，居住著兩百年前從齊地遷來的諸族。

所以墻是古舊的，字卻很嶄新，一如王莽希望的那樣——新皇帝就像裝修屋子般對待這天下，通過敲敲打打刷層新漆，將舊漢一切痕跡抹去。

于是王莽把天下官制、地名改了個遍，諸如郡守變大尹，縣令變縣宰，三輔變六尉。

第五倫已經摸清了王莽這改名狂魔的套路，凡事反著來，陵者高也，于是改成胸不平何以平天下的平。

事后王莽將長陵和高廟作為新朝的“文祖廟”，依然保持祭祀香火不絕。

過了長陵后，沿著灰撲撲的土路一直往南，就進入了第五倫家所在的“臨渠鄉”了。

前世他人到三十力不從心，如今重新擁有17歲身體的感覺很棒，最妙的是擺脫了高度近視，世界重新變得清晰。

第五倫出了城后抬頭向東看去，便能望見一座覆斗形的大山屹立在三里外，山下松柏郁郁蔥蔥，還有廟堂建筑繞山而建。

第五倫剛來那會，還以為是秦趙長平之戰那個長平，后來才發現不是。

本縣屬于前漢三輔之一的左馮翊，舊名叫長陵縣，三年前才改成長平，位置大概在后世陜西省咸陽市東邊。

蘭陵也只更名為“蘭東”，而非棗莊。

“說好的王莽是穿越者前輩呢？若真是，肯定會在地名上留點暗號才對吧。”

第五倫停止胡思亂想，縱馬向南而行，離開縣城。

揚州刺史部有個地方叫無錫，王莽不喜歡無字，改成反義詞“有錫”。

但第五倫跟來自關東的商賈打聽后失望地發現，常山還是常山，竟然沒改成石家莊！

“別人穿越都是退婚，我卻是來退學。”

第五倫辦完事也不久留，翻身上了代步的黃色小公馬——沒名字，正經人誰會給坐騎取名？

官學旁邊就是南門，出了城門后一回頭，還能看到兩丈高墻上正中央“長平縣”三字。

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