忽而外頭長廊響起腳步聲，賀明府眉心一跳，緩緩睜開眼睛，高文臺焦急站在面前，一臉欲言又止。
賀明府皺眉喝道，“呆站著做什么？又出什么事了？！”
高文臺急忙上前，言語卻吞吞吐吐，“明府大人，派去容州的人回來了……”
“啪！”
賀明府將手中核桃朝桌上一拍，有些焦急，“人呢？快傳進來！”
“是。”
高文臺頭也不敢抬，走到門口輕輕招了招手，一個身著官軍服飾的年輕男子跨門進來，向賀明府拱手一拜。
眼下山匪一事已經成了賀明府心頭大患，若此事再不解決，鬧不好頭上官帽都保不住了。
賀明府心中焦慮不已，也顧不得這些繁文縟節，急急站起來，跑到那年輕男子面前趕忙問道，“容州那面怎么樣了？”
年輕男子低下頭，也十分猶豫。
賀明府愈發心急，一跺腳催促道，“你倒是說啊！”
年輕男子低下頭去，聲音微弱如蚊子般，“容州葛明府說，官軍可以借調……”
賀明府心下大喜，容州葛明府是出了名的鐵腕，手底下的官軍也厲害得多，若他愿意借調官軍協助剿匪，此事便成功了大半，自己這顆懸著的心也就落了大半了。
這是好消息，但打容州探聽回來的年輕男子臉上卻沒有半分笑容，臉色發青，眉頭緊皺。
賀明府心下立刻了然，借調官軍沒有那么容易的。如今做官反倒像是做買賣一般，人人都不做虧本的事情。凡事先將利字擺在前頭，有利可圖才動手。
為官者反倒成了最大的商人，將手中權力換成實實在的真金白銀，這才是最暴利的無本買賣。
容州的葛明府無疑是個中高手。
自己方才也是一時欣喜上頭了，居然以為葛明府如此便將容州官軍借調給自己。
現下靜下心來想想，真是笑話。
賀明府將雙手往身后一背，冷哼一聲，看向年輕男子，“說吧，葛明府有什么條件？”
年輕男子嘆了口氣，“明府大人，葛明府…分明是在為難我們，他就等著看笑話呢。”
賀明府眉頭緊皺，這道理自己自然懂。
但眼下也沒有別的好辦法，他揚了揚手，垂下頭看不清表情，說道，“說吧，他有什么條件？”
年輕男子嘆了口氣，緩緩開口，“葛明府說官軍剿匪也是冒了生命危險的，要想他們實實在在出力，每人給
點辛苦錢也是應該的。只是這要價…實在太高，每人至少這個數。”年輕男子伸手比了個數字。
“五十兩？”賀明府開口問道，心里暗存幾分僥幸，希望他搖頭否認。
年輕男子點點頭，“不錯。”
賀明府咬牙道，“他倒是真敢開口，依目前的情況，剿匪至少借調二百官軍，下來就是一萬兩銀子，再加上這二百官軍一路的補給，衣食兵器等。”
年輕男子邊聽邊搖頭，“一萬兩銀子只是個開始而已，衙門劃撥下來的官費一年也不過七八百兩，上哪兒弄這么多錢！”
賀明府咬牙恨聲道，“這葛明府不想借官軍就明說，何必如此刁難于我？”
一直在一旁默不作聲的高文臺悄然走上前，湊近賀明府，想了想，壓低聲音道，“明府大人，小的不才，倒是有個想法。”
“你說。”賀明府催促道。
高文臺看了看四周無人，這才開口道，“此事可求助于那王大掌柜……”
“得了！”
賀明府臉上露出不悅的神情，擺擺手打斷他，“我知道你什么意思，此事他斷然不會幫忙的。休要再提。”
正值正午，城中正是熱鬧的時候。
這個邊陲小城原本并沒有那么熱鬧，但自從去年涌進大批潰兵之后，一下子熱鬧起來，嬉笑怒罵一刻不停。
遠遠地，一輛兩匹白色高頭大馬拉著的青蓋馬車朝百華街駛來。車蓋四角垂下絳紅色的流蘇纓子，隨著馬蹄起落搖晃不停，來者定然非富即貴。
郁輕舟伸長脖子從街角探出頭來，定定地盯著街邊一抹瘦弱的背影。
那身影又瘦又小，單薄的身體支撐著腦袋，活像一根柴火棍。
“柴火棍”緊緊攥住衣角，手心全緊張地滲出汗來。
感覺到從街角投來的視線，“柴火棍”轉過身來朝郁輕舟方向走了幾步，姿勢十分怪異。
行走之間高高低低，分明是一個瘸子。
瘸子唇上剛冒出青色的胡茬，看著不過十四五歲的樣子。
但他瘦得皮包骨的臉上鑲了兩個漆黑的大眼珠子，水汪汪地看著你，清澈又迷茫。
明明是十四、五歲的少年，唯獨那雙眼睛卻沒長大似的，清澈的眼睛又大又憂傷。
不知道一個孩子為什么會有這么憂傷的眼睛，他自己也不知道。
小瘸子一瘸一拐地朝郁輕舟拐過來幾步，臉上顯現出為難的樣子。
郁輕舟擺了擺手，朝小瘸子使了個眼色，半是威脅，半是鼓勵。
小瘸子接收到來自街角的威脅，停住了腳步，猶豫地轉身，拖著殘腿朝街道中央一步一挪地走過去，又轉過頭來定定地看著郁輕舟。
郁輕舟微微揚了揚嘴角，朝他點點頭，小瘸子看著前方行駛地越來越近的馬車，找準時機，在馬車即將擦身而過之際，咬緊牙關往前一撲，“哎喲”一聲跌倒在地。
全速疾馳的馬匹受驚，急忙收回前蹄，長嘯一聲定在原地。
車夫從車上摔下來，看見馬前躺了一個衣著破爛的人影，正要破口大罵。
郁輕舟搶先一個箭步飛奔過去，十分焦急地撲到小瘸子身邊，“弟弟！弟弟！你怎么樣了？！”
小瘸子緊閉雙眼，躺在地上一動不動，哎喲哎喲地呻吟起來，聲音有些發抖。
郁輕舟站起來反過身來惡狠狠地瞪著車夫，指著鼻子就破口大罵，“你是不是沒長眼睛？！那么寬的大街非要往人身上撞！”
車夫無聲地大張著嘴，被眼前不知是從哪兒突然殺出來的人整懵了，心想這不是我的詞嗎？怎么反倒被他給搶先說出來了？
但畢竟行走世間多年，什么樣兒的事沒遇過？什么樣兒的人沒見過？
車夫掃了一眼地上躺的端端正正雙眼緊閉的小瘸子，又橫了一眼來勢洶洶的郁輕舟，心中已經明白了七八分，眼下多半是遇見騙子了。
于是冷笑著高聲說，“是啊，這么寬的街你偏偏往我的馬車上撞做什么？”
周圍哄然圍上來的的人群聽懂了車夫的言外之意，交頭接耳竊竊私語個不停，不時對兩人指指點點。
小瘸子緊緊把眼睛閉成一條縫，耳根子漲得通紅，大氣都不敢出，雙手緊緊揪住衣袖，依舊躺的端端正正。
郁輕舟橫了車夫一眼，雙手抱在胸前，不緊不慢地開口，“這位大哥這是說的什么話。這百華街上人來人往，你不知道把馬車放慢些也就罷了，怎么現如今傷了人反倒陰陽怪氣地說起我們的不是了？”
“你......”車夫正要反駁，馬車里傳來一個男人慵懶的聲音，“何天，出什么事了？”
車夫連忙小跑過去，掀起車簾畢恭畢敬地小聲說道，“老爺，遇上兩個潑皮賴上咱們了。”
郁輕舟把小瘸子扶起來坐在一邊，聽見車夫這話又不高興了，皺著眉說，“這位大哥說話好生難聽，明明是你先撞了我弟弟，怎么我們反倒成了潑皮無賴了？！
弟弟，你出來，讓這位大哥好好看看，你都讓他撞成什么樣了。”
小瘸子睜著水汪汪的眼睛站起身來朝前邁步，右腳剛落地，就十分痛苦地低聲凄喊了起來，“哥哥，疼！腳疼！”
說著兩只圓眼凄凄地看向郁輕舟，眼里蒙上一層水霧，眼淚骨碌碌地在眼眶中打轉，樣子十分可憐。
郁輕舟聞言蹲下身伸出手輕輕拿捏著小瘸子的腳，摸到腳踝時，輕輕一捏。
小瘸子會意，嗷地一聲大叫起來，在眼眶打轉了多時的眼淚恰到好處地噴涌而出。三五第一小說網_