同一片茫茫中，曹市令急得在房中走來走去，嘴里不停數落著曹夫人，目光短淺，不識大體。看吧看吧，人家那小丫頭是五皇子的人，這回可把五皇子給得罪了！人家今日這出這是干啥，給小丫頭撐腰來了呀！哎喲喂，他這頂烏紗帽不知還能戴多久。
朱夫人打翻了一盞熱茶，燙著自己身上倏地跳起腳來：容媽容媽，快去將放出去的流言截住，別傳了別傳了！可她的貼身人容媽苦著一張臉：晚了夫人，如今半個京圈的人都知道虞家兩姊妹的傳言了，收不回來了。
朱夫人瞬間兩眼一翻，栽倒在地。
柳家。
“我就說寶兒這孩子瞧著就是個機靈的，有福氣的，瞧瞧，連圣旨都宣來進宮做侍讀了，日后也是個有皇差在身的人了。”母親掩唇笑得與有榮焉。
父親在一旁點頭附和，沾沾自喜。
柳天寧卻覺如晴天霹靂一般，木然地拔開雙腿便往外跑去。父母呼喊在后，他充耳不聞，擺動雙臂，口中噴出的白色熱氣瞬間便凝成了霜。他要去問問，究竟五皇子對表妹有何居心，明明那日寶兒已經哭得那般傷心。明明他又生了想要照顧寶兒一世的念頭……
柳天寧喘著氣，一股沉重壓在心口沉甸甸的。
他跑到虞家，虞七早走了；他闖進煙波閣，天字一號房空蕩蕩，他被反剪雙手推出大街，那些打手罵罵咧咧說要抓他去報官。他又跑到赤鳳門前，體力不支蹲在雪地里，抬頭仰望那高高厚厚的宮門，嚴陣以待的禁衛。驀地失了力，頹然又哭又笑。
偌大一個西林宮只五皇子一個主子，可他卻常常不出現在這里。
起碼虞七來半個月了，還沒聽聞他回宮的消息。
嬤嬤一直殫心竭慮地教虞七侍讀的禮儀，比如如何研墨才能讓墨汁均勻，寫出來的字既好看又不透紙背，比如怎么洗筆才能讓狼毫柔軟如初，沒有一根劈叉的毛，比如怎么斟茶溫茶，才能讓爺永遠喝到冒著熱氣卻又不燙嘴的茶，再比如最好還得懂一些詩書典籍，在爺問到的時候能搭上一兩句。
嬤嬤教到這的時候，嘆了口氣，又說以上的都不是最重要的，最重要的是怎么能勸爺乖乖去國子監不逃課。
虞七心想，憑第五胤這般隨性的性子，誰能管得住他！
半個月來，她可還憋著一肚子的火，想要問問他，為何突然求一道圣旨將她弄進宮來，都說了不要再見，為何又要違背。她明明已經做好的心里安慰拋開那有的沒的異想天開，如今全亂了。
就像日日掠過西林宮上方的飛燕，從南邊而來，如今已在她住所檐下搭起了一個窩，日日孤零零但仍固執地嘰嘰喳喳地叫著撲棱著。自從進了宮，這天上再沒下過雪。
“今年這雪停得可真早，不然你哪能天天杵在這兒看燕子，瞧不把你給凍住。”大芙抱著衣裳從房里走出來，笑嘻嘻地道。
虞七沒來前，這孤零零的房間里就只住著大芙一個人，年齡在十五十六左右，比虞七大上兩三歲。大芙五歲就被賣進宮中，一直被嬤嬤教導長大，先是做尚衣局的下手，幫宮里的下人們裁制衣服，后來神奇般地便被挑中來了西林宮，做上了五皇子身邊唯一一個一等宮女，侍帳。虞七的到來，她多少顯得有點興奮，嘴角兩個酒窩若隱若現。不過。她小心翼翼地掩飾著自己的喜悅，虞七也裝著沒有察覺，彼此都提防著對方。
“平日里殿下不回宮，你也每日都這般清閑嗎？”虞七問她。
“還好。”
“可我見你做的都不是自己的衣裳，這……”
虞七話還沒完，大芙轉過頭換上一副惡狠狠的表情恐嚇道：“你別亂說，小心以后爺回來我不幫你說話。我不過是幫小太監們做做，賺點體己錢，你別多事。”
虞七閉上嘴，乖巧點頭。原來在宮里做兼職賺銀子也是不被允許的。她又問：“那第五……殿下，什么時候會回來？”
大芙沒去挑她話里的刺，自顧曬衣裳：“快了吧。或許快到圣上召見他的日子。”
“定時的？”
“嗯。圣上可喜歡咱們殿下了，其他皇子都沒有這樣待遇呢。你瞧除了東宮太子殿下能常在宮里住，其他皇子平日里可都是難得才能往后宮里跑。咱們殿下可不一樣，從小就在后宮里長大，這么大一個西林宮都是他的！”
虞七似懂非懂：“難怪。”
“難怪什么。”
“為什么圣上這么喜歡他？”
“這個倒也不是秘密。”大芙湊到虞七身邊，眼珠子左右偷瞄了幾下，壓低聲音道：“是因為過身的昭妃娘娘。西林宮本就是昭妃娘娘的，殿下又是昭妃娘娘唯一的骨血，圣上偏愛不奇怪。”
“昭妃娘娘？”虞七倒是第一次聽這個名字。
“嗯，但你可別到外邊去說，娘娘八年前過身得蹊蹺，殿下不喜歡旁人提起此事。咱們宮里有處鎖著的院子，你更別好奇過去瞧，里面可都是娘娘的東西。以前有人闖進去過，我親眼見著，那人被卸了胳膊，砍成五塊包在麻布里被丟出宮去了。”
“……”虞七面上看不出，內里嚇了一跳。這跟逼她飲毒的第五胤形象重合在一起，完全不意外這是他做出來的事！
大芙的話匣子打開便收不住，又說起以往每年春狩的時候，殿下帶出去的下人總有回不來的，估計都是丟到深山老林里喂狼去了！虞七一個哆嗦，驀地手腳發緊。
大芙又擺擺手道：“罷了罷了，別談這些，瞧把你給嚇的。你可是爺親自去圣上那兒求來的人，這些都跟你沒關系。”
“親自求來的？”虞七嗓子眼發緊。
遠遠地老嬤嬤邁著規矩的小快步游來：“你們兩個還在廊下發呆呢，今兒個殿下要回來了，快準備起來了。”
啊呀！大芙叫了一聲，臉色一變趕緊縮回了房里收拾自個兒去了。
“幺柒，還不趕緊去書房候著。今兒可是你第一次上值，打起精神，可千萬別出任何差錯。”老嬤嬤推著她趕緊往前殿走，“千萬記得我給你說的注意事項，要是碰到文華公主……”
虞七腦子里像是飛進了蒼蠅嗡嗡地響，驀地反應過來。
這是她入宮半月以來，第一次見第五胤，她有好多話不知該不該問。