東宮的將士飛馬疾馳，只是今日時機不巧，這幾人趕到京郊，已然到了下鑰的時辰。
勒馬駐足，對視一眼，幾個年輕人面露難色，而后紛紛抬頭，看向領頭那位男子。
其中一人壓著聲音說道：“盡管事關重大，但終究不急一時，若以屬下之見……”
一道銳利目光，隱晦地指著一個方向，這年輕人又道：“不如借宿一晚，明日進城。”
領頭的勁裝男子不曾立即回答，反倒看向其他幾人：“你們也這樣想？”
眾人齊齊頷首。
主動進言的年輕人再度開口：“我等想要進城，不會沒有辦法，但以眼下之情形判斷，尚且不必驚動旁人。”
倘若亮明身份，長驅直入……待次日天光破曉，此事就該傳遍京城。
若以太子的名義叫開城門，難免被人扣上擅權之罪，禍及主君。
何況此舉太過招搖，必然將會引人懷疑。
領頭之人目光一頓，沉聲說道：“此言有理，但，我們的對手未必耐心。”
仿佛盛著一道銳芒，他的神色乍似寒光：“莫忘了，京師六衛不似邊疆，也與我等大相徑庭。禁軍將領，多半自世家子弟之中遴選。或許，別人會走到我們前面。”
幾人再次對視，稍有遲疑。
他們方才猶猶豫豫，也是因為想到了這一點。
東宮衛率之中，不乏高門貴胄，然而這隱姓埋名、匿跡山野的事，他們卻是做不了的。
明燎派往賀周身邊的，都是無親無族、身世寥落的人。哪怕犧牲荒野之中，也不值得旁人關注。
山河泱泱千萬里，哪里沒有可憐人。
如此固然更為省心，但也并非萬全之計。
比如，他們也循賀周之意，暗中探查刺客的身份。可是此一行中，非但不曾得到多少線索，甚至，他們幾乎無法掌握對方的行跡。
大隱隱于市。
生于公侯之家，四境八方任意行走，天下何處沒有朋友。盡管，此前的密探，算是他們的“同行”，但百年世族的雄厚身家，足夠讓他們自由來去、隨意橫行。
既然一無所得，那他們的棲身之所，必然也就非比尋常。
既藏身于望族門戶，焉知一道消息，已然過得幾人之手。
年輕男子緊緊皺眉，低聲說道：“賀將軍之行極為隱秘，一路上，我們始終不曾發現異常。以屬下之猜測，他們并非尾隨而至，應當早已埋伏在橫武關之前。”
其他幾人微微頷首，算是應了他的說辭。
在他們看來，對方必是假設在先，而后設局試探，絕不可能一路跟隨。否則，未免小瞧了東宮將士。
“所以，賀將軍一劍斬殺刺客，我們也找到許多附庸，或許已將他們誅殺殆盡。然而正是因此，才不容耽誤哪怕半刻。”
另一人也道：“只要斷了消息，就會有人入京回稟。”
領頭的男子目光深深，沉心思忖片刻，斷然道：“留下幾人宿在附近，觀察今夜之動靜。倘若一夜平靜，明日自行入城，無需停留，也不必再行回稟。”
他點了幾人出來，沉沉看著他們：“倘若事有緊急，也可便宜行事。”
停了一息，他如同勸誡一般地，緩緩囑咐道：“記住殿下的話，東宮，不留無志向、無膽魄、無決斷之人。”
被委以重任的，也包括先前那個年輕人。他看著長官，似有猶疑：“將軍為何突然……”
“突然如此鄭重？”被他喚作將軍的男子微微一笑，“這一路上，你們似乎有些頹唐。”
眾人沉默不語。
“不必如此。”這位有心教導下屬的將軍，仿佛對他們無可奈何，索性說出了心里話，“殿下性情嚴厲，但從來不會遷怒旁人。”
“屬下絕無此意！”
“我知道。”男子輕嘆，“殿下不會輕易動怒，他與聶統領，也不會要求你們，做那些力不能及的事。”
“此行無甚收獲，但恰恰證明了賀將軍的猜測，或許為真。”
銳眸環視眾人，他肅容叮囑道：“記住殿下的話，東宮無需棋子、無需死士。想追隨大雍太子，做他麾下良臣，你們該把自己，當做一個有心有骨、有血有肉的人。”
“別怕殿下失望，他從來不會失望。”
這男子的聲音越發平淡，甚至有些令人錯愕的冰冷：“太子殿下的心胸，遠非我等能及。有功受賞，有錯領罰。在殿下眼中，天生其才皆有其用。”
“你們畏首畏尾，猶猶豫豫，才會激怒殿下，觸怒東宮之中，唯一的忌諱。”
眾人渾身一凜，齊聲說道：“屬下知曉。”
男子揚眼一掃，終究心懷不忍，頂著僭越的罪名，說出一句冒犯之言：“別忘了……太子妃。”
“太子妃猶能博得殿下之信任，你們皆是灑血之人，何必看輕自己。”
幾個年輕人微微一怔，皆生啼笑皆非之感。
男子分撥得宜，與剩下的人說道：“尋一戶人家，借宿一晚。”
不可露宿荒郊。
雖然他們不懼風霜，可京畿腹地的山林，絕對不是安全的地方。
這是大雍的京城。
這里的每一寸草木，都扎根在天子曾經踏足、并且多番行走的幸地樂土。
無論為公還是為私，也或許只是習以為常，總之，每一個夜晚，京城周圍，都有無數雙眼睛。
行色匆匆、舉止神秘——往往意味著見不得人。
誠然，官道附近的林子，日日駐扎著商隊、行人，其中大多不過尋常百姓，但也偶有來歷可疑之人。
身為東宮jing銳，他們自有千般姿態，可以混跡于林間地頭、躲在疲于路途的隊伍之中，裝作最尋常的行腳商人。
只是安全起見，他們仍然決定掩飾身份，借宿京郊一處小村。
如此一來，便撞上一件意外之事。
臨近要道之所，見慣了八方旅人，此方百姓大多好客。只消給足銀錢，非但能夠得到遮風避雨的閑舍，主人家也愿意操持食水，安排一頓可口的晚餐。
可今日，即便許諾豐厚報償，卻也無人愿意留客。
幾人對視一眼，不約而同地起了戒心。
這個狀況，不正常。
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