堂上一時靜默無聲。

周全呆愣片刻后，有些不好意思地說道：“選那個時辰回城，小的的確是有私心。”

說著咽了咽口水，嘆了口氣道：“昨日傍晚，我們在空屋看守，聽得屋外有人說話，說是群芳閣有幾個來自翼州的外鄉人揮金如土，整日在那眠花宿柳，逍遙快活。

我們都是從翼州來的，也知道留在城內行事的幾人就愛這酒色豪賭，心里篤定就是他們在城內揮霍。再看看我們幾個，終日在這苦哈哈的地方看著孩子，心中十分不平，又擔心他們花光了銀錢沒了回去的路費，這才決定進城找他們。

因他們幾個不會騎馬，便讓我騎馬進城，找到他們速去速回。

小的當時存了私心，覺得好不容易進城一趟，怎么也要在那群芳閣逍遙快活一晚再回來。但又怕其他幾人知道小的想法，另換他人前去。正愁要尋個什么理由，就見原先安置在屋后的馬兒不見了，許是掙脫了韁繩跑了。

小的著急萬分，這馬兒也花了我們不少銀兩，還打算回去時拉車用呢。小的看地上有馬兒蹄印，趕緊順著印子去找，最后沒找到原來的馬，卻在附近林子里瞧見一匹駿馬綁在樹下獨自吃草，四周也沒瞧見有人。

小的想原先那馬估計是找不到了，這匹比原來的更健壯，干脆就把這匹牽回去抵了。

于是……小的就……偷偷上前牽了這馬。”

說完，大概是擔心加他一條偷馬罪，抬起頭怯怯地看了喬聲瑞和萬寧一眼。

見兩人只是瞪著他，都未說話，趕緊低頭接著說道：“費了這些找馬的功夫，時候已經不早了，小的靈機一動，心想真是天助也，這不就是現成的好理由嗎？小的現在出發，到了西城門正逢城門快要關閉，進去了當晚自然不能再出城，那小的就有理由第二日再回了。”

萬寧聽了周全所說，垂眸思忖片刻，然后問道：“周全，在屋外說話之人你們可認得？”

周全道：“小的幾個都不認得。那地方偏僻得很，平日里連個人影兒都見不到。這屋子據說以前是獵戶的住所，后來這獵戶有次進林子打獵被野豬給拱死了，這屋子就荒廢了。小的們就是見那兒沒什么人來，這才將拐來的孩子安置在那。昨日應該只是有人路過，偶聽得他們嬉笑著說那群芳閣的鴇兒嬌艷可人，讓他們念念不忘。又抱怨翼州人包下了幾個最美艷的鴇兒整日纏著讓她們陪酒，害他們這幾日都不能享受那溫柔鄉。”

聽了周全的話，萬寧秀眉微蹙，纖細的手指在斗笠盞邊來回摩挲著。

“阿咸，這事可有什么不對？”喬聲瑞見她如此，定是有所發現。

“嗯。”萬寧點點頭，“縣令，這事是大大的不對。我們已有疑昨日戌正時分騎馬進城之人極其可疑，這邊便有這牙子聽了傳言，氣憤難平決定往城里趕。正要出發，這邊又丟了馬，丟了馬又尋著了別的馬，此時再啟程正好趕得上城門關閉。這一步一步似是都謀劃好了一般，就像有人牽著韁繩，一點點地引著我們到他想要我們去的地方。”

“阿咸，會不會只是湊巧呢？”喬聲瑞質疑。

“天底下哪有這般多的巧合。”萬寧突然想起母親說過的一句話“巧合太多就不是巧合了！”

是的，她不信這一切會是巧合。

萬寧先請衙差帶了犯人周全下去，然后對喬聲瑞說道：“縣令，這些人牙子拐帶孩童證據確鑿，此案自是可以結了，且還請縣令要稟告知州，上表天聽，對京城這群賊人來個一網打盡，嚴懲不待。”

喬聲瑞點頭稱是。

萬寧繼續道：“至于敫七郎、陳四郎，我想我之前的推斷沒錯，他們不會是人牙子拐走的，恐怕他們是被仇家所綁，且此人心思縝密，纖毫畢算，不能小覷。現如今兩個孩童尚未巡回，吉兇也未知，此案還需繼續查下去。”

喬聲瑞疑問：“敫七郎、陳四郎或許不是這伙人所拐，但阿咸如何能斷定他們不是另一伙牙子所為？”

萬寧耐著性子說道：“縣令，牙子之所以做這傷天害理、禽獸不如之事，終是因為一個利字。唯利是圖是他們的本性。周全剛也言，他們在街市、小巷行走，瞧見中意的尋機便拐帶走了，費點小財還有可能，要說花費二十兩銀子，這等虧本的買賣他們怎會做？

所以，敫七郎和陳四郎被綁更有可能是因為尋仇，故而若再不抓緊查訪尋覓，恐性命有憂。”

喬聲瑞頭痛欲裂，頹然坐回椅子上，問道：“那么，阿咸你說接下去該如何去查？難道要一家一戶去找嗎？”

“縣令不必頹廢，如今張二郎已經找回，排除了張家，我們現在應去查查敫七郎和陳四郎有何共通之處，或他們家有什么共同的仇人。”

之前查找張家和敫家共通點時一直沒有發現，現在知道張家孩子被拐與敫家孩子失蹤不是一個案子，那么就可以集中精力去查查敫家和陳家的共通點。

萬寧直覺，由于張家被排除，他們查找的范圍縮小，應會有所發現。

而且，其實她已經有了新的發現，那就是周全突然連夜回城，完全是因為有人故意引導。那引導之人自然是想借周全掩蓋他的行蹤和破綻，所以那人很有可能就在昨晚騎馬回城的另三個人當中。

萬寧決定去見一見這三個人。

“阿咸，我陪你一塊去。”喬聲瑞聽得萬寧要去查訪另外三人，自是不放心她單獨前去。

“您已整晚未歇，還是先去睡上幾個時辰，我一個人前去就可。”萬寧見喬聲瑞已是倦容滿面，精疲力盡的樣子，自是不忍他再相伴前往。

“誒。”喬聲瑞壓低聲音說道，“阿咸，你畢竟是個姑娘家，以往有雀尾那個丫頭陪著你還有個互相照應，這幾日你不是說她身子不適臥床休息嗎？你一個人，我不放心。”

“那就請張縣尉隨我一同前去。”萬寧想了想，便提議讓縣尉張大力護著她前去。

“張縣尉去了敫家和陳家。”喬聲瑞道，“今早敫家、陳家聽說孩子找到了，自然也來認，結果沒瞧見自家孩子，便哭鬧了一場。我已命張縣尉親自送他們回去。要么就讓吳成隨你去。”

“行。”萬寧應下，起身就要出門。

走到門口，忽然回頭問喬聲瑞：“縣令，您內院來了新的茶娘嗎？”

喬聲瑞一愣，脫口說道：“未曾換過。”

萬寧淡笑：“今個茶沫餑厚薄正好，不似是以前那位所制。縣令還是去后院瞧瞧吧。”

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