望眼欲穿的崔媽媽終于等到萬寧回來了。
“啊呀，姐兒你可算回來了。這一出去就好幾日，真得是擔心死老奴了。”崔媽媽一邊給萬寧遞上熱熱的帕子，一邊吩咐淺喜把準備的蜜餞、果子端上來。
“我正餓著呢”萬寧伸手便抓了一個煎花饅頭塞進嘴里，鼓著腮幫子自夸好吃。
“哎呀，我的姐兒，慢點吃，別噎著。”崔媽媽見萬寧吃得急，趕緊端來一碗豉湯讓萬寧潤著下食。
“姑娘，您走了這幾日，崔媽媽的心啊就像十五個吊桶打水——七上八下的。今看您回來，可總算安心了。”淺喜捧著梨花木托盤，笑嘻嘻地說道。
“姐兒走的那天說天黑了就回來，卻不想一走就兩三天，又沒個人在身邊伺候，我老婆子可不得著急嗎？還好雀尾后來回來了，她去尋你，我才稍稍安心。如今姐兒好好的回來了，我這顆心啊，才算放進肚子里了哦。”崔媽媽拍拍胸口，每日緊蹙的眉總算舒展開了。
萬寧咽下煎花饅頭，空出嘴了說道：“媽媽放心，我在縣衙查案，身邊都是人高馬大的官差，會有什么事呀。”
一邊說著一邊大眼睛兒就朝淺喜正在往桌上擺的小菜看去，瞧見她愛吃的糟豆芽，忍不住就伸手揀了一顆吃了。
這隨意的舉動引得崔媽媽連聲驚呼。
“哎呦，我的好姑娘，這手才盥洗干凈…怎又沾了滿手的油啊汁啊！”
“就是洗干凈了才好用手拿啊？”萬寧沖著崔媽媽調皮地眨眨眼，一轉身又抓了一枚鹽芥醬瓜塞進嘴里。
“哎呀，姐兒，你這用手抓東西吃的習慣擱外面可得讓人笑話了！要是姜嬤嬤知道…”崔媽媽一邊說著話，一邊拿過竹箸遞給萬寧。
在說到姜嬤嬤時，頓覺失言，接下去的話就沒敢說出口。
萬寧靈動的雙眸瞬間就變得有些呆滯，她愣怔片刻，隨即輕嘆了口氣。
“雀尾，事情辦得怎么樣了？”萬寧坐到繡墩上，面色沉寂，抬頭問雀尾。
雀尾回道：“都已經按照姑娘的吩咐辦妥了。秀州那邊這幾日應該已經傳開了。”
“不僅僅是要傳開，更重要地是要傳到我們想傳到的人耳里。”萬寧說道。
“姑娘放心，絕對會傳到那人的耳朵里。”雀尾胸有成竹。
萬寧點點頭。
“姐兒真得決定這么做？”崔媽媽聽了萬寧和雀尾的對話，臉色變得凝重，她實在是擔心萬寧會陷于危險之中。
萬寧抬眸，盯著崔媽媽道：我既布了這個局，就一定要一步步走下去。”
“可是…”崔媽媽欲言又止。
萬寧揮揮手，說道：“難道崔媽媽忘了你的腿是怎么跛的，雀尾的右額那塊疤是怎么落下的？”
崔媽媽沒有應聲。
“不僅僅這些，崔媽媽，你知道的，不僅僅是這些。我必須要去查清楚，我必須要個真相大白！”萬寧神色悲愴，言語卻很堅定。
崔媽媽長嘆一聲，不再勸阻。
“姐兒既然決定了，我和淺喜，雀尾定會全力幫襯。”崔媽媽說著，為萬寧夾了一只煎花饅頭放進她眼前的小碟子中。
萬寧倒沒急著吃，想了想對淺喜道：“我前幾日買的那些料子可都送到了？”
淺喜點點頭，應道：“全都收到了。”
“你們每人趕制一套新衣，說不定過段日子就能用上了。”萬寧說完，夾起花饅頭低頭咬了一口。
“好，奴這就去做。”淺喜最擅針線，做一些簡單的衣物不在話下。
崔媽媽憂心忡忡，卻又不敢再勸，只能也進屋取了布料與淺喜到一邊忙碌起來。
“雀尾，你坐下一同吃，順便把你去秀州辦的事再原原本本說一遍于我聽。”萬寧指了指她身邊的繡墩，讓雀尾坐下一同吃些。
雀尾坐下夾了個煎花饅頭就吃了起來寫。
吃完一個后，雀尾便講她在秀州辦事經過。
萬寧一邊吃著一邊聽著，手嘴耳都沒閑著。
“嗯嗯…”萬寧覺得雀尾辦事還是很細致很周密的，不由滿意地給她揀了一塊
醬瓜作獎勵。
吃好東西，填飽了肚子，一夜未睡的雀尾被萬寧強制趕去房里休息。
剩下萬寧、崔媽媽、淺喜三人坐著那閑聊。
“對了，姑娘，之前喬縣令不是到朱家鋪子訂了冬衣嗎？奴已經去取了回來，姑娘可要看看？有一件據說還是今年最時興的鳳尾裙，奴和崔媽媽看了，都覺好看！姑娘可要試試？”說到好看的衣服，哪個女孩不喜歡不高興？
淺喜喜笑顏開的樂呵樣讓萬寧的心舒展了些。
“淺喜，喬縣令送的東西你可都收好了，過幾日要是我們能動身，這些東西就要拿去還了。”萬寧叮囑道。
淺喜“嗯”了一聲，然又似是不甘心，說道：“姑娘即便不穿，也看看唄，這裙子確實好看。”
萬寧抿唇淺笑，正欲搖頭，忽似想起了什么，對淺喜說道：“你剛說這是今年最時興的款？”
淺喜連連點頭：“正是呢，我在店里取衣時，朱家嫂子親口與我說的。這款是喬縣令親自打聽了京城最流行的樣式，畫了草圖給朱娘子照著做出來的。”
“喬縣令還真是有心了。姐兒你瞞著他銀錢之事，他只當你是孤女，每逢重要節慶，都會送這些女兒家用的東西來。”
萬寧道：“正是因為如此，我才不能心安理得得接受他的好意。
他是一片好心，留我在身邊幫著查案，不僅給了豐厚的銀錢，還總給我購置衣物、食物。
有些東西我若不收，既拂了他的面子又顯得不知好歹，但收了我又覺得心中有愧。
所以，只能先妥善保管，到時候再貼補些銀錢還于他。”
喬聲瑞一直以為萬寧窮苦，卻不知萬寧其實并不缺錢。
“原本姐兒不是想借著喬縣令的力去查真相么！為何又突然讓雀尾去辦那事兒？姑娘是不準備待在喬縣令身邊嗎？”崔媽媽問道。
萬寧嘆了口氣，湊到崔媽媽耳邊，輕言一句：“喬縣令是蔭補的官。”
崔媽媽懂了，不再多說。
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