朱興德出門一天快忙翻了。

先拉著黃豆，去油坊給家里榨油，要榨出一冬天夠吃的油。

到了油坊挺慶幸，多虧頂雨來了，要不然等天晴了，油坊會排好些人，他一天下來就不用干別的了。

今年，左家極為舍得，特意和人多換了不少袋子豆子。

左撇子和白玉蘭商量過，說岳母饞，咱最起碼要準備出十天半個月能讓岳母煎炸一回的油，再不能像以前那般節省過日子，要不然老太太吃的不好，容易鬧情緒。鬧情緒倒不要緊，她作妖。

左撇子秉承著一顆純良的心勸自己：岳母還能活幾年。岳母以前沒怎么端他家飯碗，就當以前省下的幾十年油，一氣兒讓老岳母全吃了吧，再著，岳母做好吃的，他也借光。

所以，多榨油這事兒，還是左撇子主動張羅的。

由朱興德執行。

朱興德榨完油，將豆餅子用麻袋裝好，拍拍胖騾的腦袋說：“你這回有好吃的啦。”

然后又特意拐個彎兒，自己掏錢，給秀花買了些糖。

當地用甜菜熬糖稀，看起來指定不如南面運來的白糖細發，但口感還行。

多買些糖，讓外婆沒事兒和甜水在家里烙個糖餅吃，或是蒸個糕上面撒點糖甜甜嘴。

朱興德也沒有厚此薄彼，還單獨用小紙包裝些紅糖，打算回頭給他爺混上神仙水喝。

只白水喂他爺，說那是藥湯子太假。

帶上點兒顏色，再往紅糖神仙水里泡點黃連，那味兒就雜了，一般人不知道那是不是藥。

朱興德已經這么干過好幾次，還特意問過郎中，紅糖水泡黃連會不會有別的反應。

郎中答：不會影響藥效，兩者無禁忌。

朱興德當時心想：不是，他希望黃連最好不要有藥效，他所求是別有什么反應就行。

而蘭草又為人老實。

將黃連紅糖神仙水交到蘭草手里，比交到三堂嫂手里更放心。蘭草不會去偷嘗，反正用紅糖黃連水說是藥水能糊弄過去，他需要給爺買些糖。

忙完這些雜七雜八的事情，朱興德才去買酒壇子。

望著人家賣的白瓷的，帶綠葉子的，紅花粉花的，就純白的也行啊，看起來格外干凈，朱興德一眼又一眼地瞅，心里很是相中。

可嘴上說的卻是，要最便宜的酒壇子。

店家看出來了，還挺會說話，一邊幫朱興德裝車一邊笑道：“回頭酒賣好了，到時再來買這種。我看，你早晚會買這種好壇子裝酒。”

朱興德抱拳：“借您吉言。”

然后這才拉著油、拉著豆餅子，脖子上挎的兜里揣著糖，載著一車酒壇子朝家趕路。

路上一人沒有啊。

路過寒山，恍惚好像還聽見幾聲狼叫。

朱興德進村時，雨都不下了，天也徹底黑了。

朱興德只覺今日村里人煙更是稀少，各家大門關的死緊，睡的都這么早嗎？

當推開院門時，一道熟悉的聲音傳來。

朱興德拽騾車進院，抬眼驚訝道：“三哥，你咋來啦？”

朱老三朱興平聽到大門響動，早就從屋里躥了出來。

你說這事兒整的，他也不知道四弟不在家啊。

為了等四弟回來，還在左家吃頓晚飯，多不好。

他還沒長腦子，忘了四弟妹的外婆眼下在左家呢，就挺大個人空手來啦。

“蘭草的事兒辦完了，我尋思來和你說說蘭草，好讓你放心，沒想到你不在家。”

朱興平邊說邊幫朱興德卸車。

幫忙抱下一個個空酒壇，心想：更沒想到，你岳父家居然在釀酒。

那可是釀酒啊，他的天。

他要是沒來，都不知道四弟的岳父家在幾日內發生如此天翻地覆的變化。

聽說，還要養三十頭豬羔子。他剛才聽送糟糧的村民說的。

朱興德問道：“三哥，吃飯了沒？”

“吃了，是在這吃的，挺那啥的，四弟，我都不好意思了。你那位外婆特意孬的豆角肥肉片，燜的二米飯，你老丈人又特意張羅……”

朱興平還沒匯報完，朱興德就笑著擺手說：“吃就吃了，那有啥可抹不開的。走走走，這些不用管了，有六子，進屋說話。”

六子正要說王賴子的事兒，聞言接著干手里的活，就沒著急。

屋里。

朱老三再次感受到左家人情味十足。

當然了，這回不再是對他。

而是左家人對他四弟像親兒子似的那么對待。

明明沒有多客氣，但他站在旁邊看著、聽著，就是能感覺到左家人對他四弟很親。

難怪四弟愿意在老丈人家待著。

換做是他，他也愿意啊。

朱興德將糖交給外婆，向左撇子報告買壇子數目，告訴丈母娘榨了多少油，又隨手將黃連紅糖給了小稻，還沖他媳婦使個眼色。

那意思：你看，三堂哥正好來了，不用我特意回趟朱家了，你快去給爺那“藥湯子”泡上，一會兒讓三哥直接捎回家。

不過，朱興德心里疑惑了下，因為小稻也給他使個眼色。

咋的啦？

其實不用小稻告訴。

朱興平來到單獨的小屋，張嘴就說道：“四弟，王賴子死了，要不然咱家蘭草也不能這么痛快和離，老周家怕被牽連進去。今日，和王賴子有染的那些婦人的男人，全被帶走了。”

朱興德嘴里的水當即嗆了出來，嗆出眼淚了：“誰？你說誰死啦？”

“王賴子啊，他被啞巴殺了。

四弟，你知道大王村的啞巴不？估么你沒什么印象，他年紀比你大，我卻是認識他的。

我今日聽說懵噔好一會兒，就那么位蔫吧人，小時候俺們朝他身上丟石頭，他都不還手，還傻呵呵找我們玩。

就是那么個性子，居然敢殺人，還一殺殺倆，王賴子兩口子全被殺了。

難怪咱爺以前常說，不叫的狗，咬人最兇。”

朱老三緊接著又嘀咕句：“也有可能是太熊人了，被欺負得太狠。就咱家蘭草的事兒，咱哥幾個都想將王賴子整半死。”

朱興德頓了好一會兒，才問道：“蘭草聽說王賴子死，說什么沒有。”

“說她要是個男人該多好，去幫啞巴添幾刀。我娘讓她快閉嘴，不準再去琢磨以前的事兒，王賴子死不死，往后都要把那事兒爛在心里。”

朱興德點點頭：“看來蘭草這幾日在家，性子好起來不少。”敢冒幾句心里話了。

“嗯，沒人給她氣受。這回從周家得的五兩養身子銀錢還有口糧，我娘讓她自己拿著。我看她上午知道和離，知曉王賴子死時，稍稍有點兒那么不正常。到下午我出門前那陣，已經開始給爺做衣裳了。”

朱老三又說了些家里情況。

說他娘，大舌頭的情況好不少。

當初說話不利索，一方面是門牙沒了，說話漏風，一方面是摔地上時咬掉一小塊舌頭肉。眼下只說話漏風，沒那么邪乎了。

說朱老爺子被蘭草伺候的周到，除了端屎端尿做孫女的不方便上前。剩下的活計，李氏眼下都搶不著活。

朱興平又向朱興德匯報：祖父昨日忽然開口了，想喝小米粥，小米粥仨字說的極為清楚，還指指粥，讓蘭草和他一起喝。

另外，告知朱興德，朱二哥手指頭沒啥大事，接上了暫時不干重活。二嫂孫氏也是昨天晚上才回來的。

由孫氏的爹親自陪著來的，手里拎著雞蛋鴨蛋鵝蛋，二十斤白面，二十來斤小米，見到朱老爺子就說：老親家啊，我都沒臉來了，然后就沖門口喊，滾進來。

孫家幾個小子就進來給朱老爺子賠禮道歉，解釋說當時腦子一熱，就虎了吧唧不分里外拐。過后極為后悔。

孫氏的爹，還當著朱老爺子的面前罵女兒：以后沒事兒少回娘家，生是朱家的人，死是朱家的鬼，嫁出去的女兒潑出去的水。

朱興平說到這，吐槽道：“四弟，你應該能想象出來，孫家人就整景唄。別提了，二哥完蛋玩應，還哭了，就因為他岳父拍拍他胳膊說，女婿啊，爹知道你心難受。屁，要我說，孫老頭就是揣著明白裝糊涂。可二哥想接著過啊，咱家也商量讓繼續過，那就只能給個臺階就下了。”

提起這個，朱興平還抱怨朱興德：

“你現在是咱家紅人，二哥家那倆孩子，非常念著你的好。我和大哥成壞人了，你成了大好人。

不，是咱家那幾個孩子，連著大哥家的大旺二旺，也天天四叔四叔的。我家那小丫頭，以前明明和你閨女總掐架，現在總問她娘，甜水咋還不回來呢。”

朱興德笑了一下，這才說起左家釀酒需要好糧食。

但好糧食眼下還不能運來，家里實在是沒地方存放。

朱興平站起身，將胸脯拍的啪啪響：“你放心，四弟，我看這雨今晚停了，要是明兒大太陽能出來，回頭我就將糧食倒動倒動，好的全挑出來，給你留著，讓大伙別吃。”

事實上，朱老三來一回左家，還和朱興德磨嘰了不少事情。

但朱興德只過心以上提的那些，其他的都沒心思過腦子。

“那行，四弟，我得趕緊走了。要不一會兒到家半夜了。爺這藥，你放心，回去我就交給蘭草。對了，這藥花多少銀錢啊？”

“沒花多少。”

朱老三又是一頓推讓秀花給帶的綠豆糕：“外婆，我真不能拿。我這連吃帶拿的，成啥事兒了。回頭我爺會罵我。”

“快拿著，別客氣，給家里孩子們分分。”

沒幾塊，一共給拿八塊。

不過秀花本身也沒做幾塊，綠豆糕是她和甜水很難得的零嘴。想著朱老爺子身體不好，就不給裝點酒嘗嘗，給帶幾塊糕點意思一下。

她是做外婆的，朱老三作為晚輩登門，秀花沖她最可心的大孫女婿面子，也理應讓朱老三拿點兒她給的物什。

朱興平離開后。

朱興德才徹底消停下來，開始消化王賴子的死。

就這么死了？

他在現實也好，夢里也罷，最糾結、最看不上、最想出手禍害一把的人，就這么死了？

像是有口氣，吐不出咽不下，腦子里轉悠著啞巴那日和王賴子扭打到一起的場景。

六子蹲在朱興德面前小聲說：

“哥，狗剩子今日被抓走了，他弟弟狗粽子那頭，我看咱們還是先別關照了。畢竟這和最初設想的不一樣啊。

那時候沒人命官司，就算有人發現，咱們幫忙照顧狗粽子又能咋的。可這……

雖然已經確定是啞巴殺的人，但難保不抓替罪羊。

王賴子的妹子不是給人做小妾？上面有人。有人就會施壓，施壓就會先抓幾個替罪羊。”

朱興德看眼六子：“還是要尋個可靠的人，多留意那孩子。他年紀太小。我答應狗剩子了。”

六子想了想：“那成吧，哥，那我明日得離家一會兒，不能幫著釀酒，你幫我撒個謊，就說我有事兒。我拐幾道彎兒，去尋個穩妥的人。在咱們出發賣酒前，把這事兒再仔細安排安排。”

朱興德問：“狗剩子今日挨揍了沒？”

“沒，而且是個聰明人，還給我使眼色讓放心。”

朱興德點頭。

六子前腳出去，羅峻熙進來了。

“大姐夫。”

倆人面對面坐著，先你看我一會兒，我看你一會兒。

用眼神溝通，似在同時感嘆：王賴子死了，真鬧心。

然后羅峻熙才將那個賬本拿出來，壓低聲音問道：“大姐夫，這個怎么辦。”

朱興德不答反問：“這本上的圖，你最后整明白沒。”

“這是個賬本不假，看起來像是王賴子給人辦事記下的。但這個圖吧，我最開始以為是輿圖。可今日下午，從出事后，我又細細研究一番，發現太四不像，又不像是輿圖了……”

四不像、沒文化的人，讓有文化的人真的很不好猜測。

就像他大姐夫畫個圈兒，你問這里要寫什么，怎么空著。大姐夫說沒空著，那個圈兒，就是“空”字。

“更何況，大姐夫，它就算真是地形圖，我也不知曉這是哪里，反正不是咱鎮上。你看這里，再看這里的路線，和咱們鎮根本不搭邊兒……”

羅峻熙抿抿唇：“我接觸不上這方面，書坊根本不會賣這樣的書，書院也沒有。只有衙門里才有，還需要是坐到一定高位的人，才會掌握。”

此時，朱興德和羅峻熙還不知道，這個“四不像”的圖，并不是王賴子畫的，而是他的主簿妹夫。

那么個沒什么文化的人卻成了一縣主簿，可見升遷路上是金銀堆的。且眼下在沒有知縣上任的情況下，基本等同于一縣父母官。

朱興德說：“先放著，把它藏哪里吧。等新知縣來了，看情況再說。咱們搞不明白，總會有人能搞明白。”王賴子的死太突然了，想將王賴子綁山上逼問這到底是個啥，都沒可能了。

“那藏哪里？”

“找個穩妥的地方。”

羅峻熙提議：“那就帶走吧，放我考籃里。等我進場的時候，大姐夫你再揣著。咱們不離身才是最穩妥的。”