而今夜想單獨找朱興德聊聊的人，可不止六子和羅峻熙。

小稻扯著小麥進了屋。

一進屋就不是好氣道：“你說說她。”

朱興德晃過神，問道：“怎么了？”

“怎么了，能耐了。要不是王賴子死了，我今兒尋思得再囑咐囑咐她，我都不知道她敢動心思上山挖人參。”

小稻又扭頭看向小麥訓道：

“那蛇啊，陷阱啊，沒聽五爺爺今兒說嘛，寒山上有那么多要人命的野獸，你大姐夫和你二姐夫都不敢往太深處去，你居然敢惦記。

你咋不就想想，老人們常言道，越是生長那值錢的東西，附近越有危險。

那老采參人死多少，去了就回不來的，你當哪個人參邊上沒有大蟒蛇趴著。”

朱興德驚訝地看向小麥。

左小麥臉通紅，低頭解釋：

“我這不是聽大姐夫說過，峻熙哥給謝禮晚了，最好給先生送點值錢的，先生們才會被答對樂呵的。又想到咱家買糧食抓豬羔子沒錢了，以后還要接著釀酒，真應該趁著糧價沒漲起來前，多買一些糧食備著，這樣才劃算不是。那我？”

那她何不如來把大的。

她順著蛇，去找參。

能找到一根就行，馬上就能讓娘家翻身。

要是運氣好，如若能挖到兩根，她連她男人都能供養了。

她峻熙哥將來考下舉人的書籍，還有那個什么邸報，她就能供。不用再聽婆母磨嘰。

婆母那一聲聲：兒啊，我供你念書花那么多銀錢，你可要考下來啊。

她每次聽到這話就喘不過來氣。

這也就是峻熙哥，常年下來習慣了。

要換作是她參加科舉，明明有能考下來的本事，由于心理壓力過大也會被刷掉。她峻熙哥已經很有本事了。

小稻氣的不行：“你聽聽，多能耐，這都到你面前了，還惦記著呢。”

朱興德不得不出來維持秩序，先說媳婦：“你少說兩句。”

又看向小麥問道：“小妹，你有感覺能找到蛇，順著蛇能找到老人參？”

“是啊。大姐夫，就上次咱家獵豬，你們都沒發現蛇吧，我就能一眼發現它在偷偷看咱們。

等我上了山，只要爬的夠高，就能找到它們在哪里活動。它們平日里吃什么，守著什么，從那眼神里，我也應該能看懂。

那它們當中如若有守著老人參的蛇，我不就能挖到老人參啦？”

左小稻坐在炕沿邊，趕緊搓搓胳膊。

這一天下來，又是聽說殺人，又是聽說曾經有條大蛇偷偷盯著咱家人的，她聽的都感覺瘆人。

做姐姐的，頭回拿出架勢，再次強調道：“不準去。”

“大姐，可我能看懂動物的意思，你又不是不知道，我或許真的能挖到參。”

左小麥還沒有說完，朱興德也擺擺手讓停下。

先聽他講。

“小妹，你和你姐沒進屋之前，你知道姐夫在想什么嗎？”

小稻和小麥全都看向朱興德，那語氣怎么那么沉。

朱興德舔了下唇，才低聲說道：

“我在后悔。我要是知道王賴子會死，那日，我絕不會帶你和小妹夫進大王村。”

小麥沒想到大姐夫心里藏著愧疚，急道：

“大姐夫，那日我有放風來著，我保證，沒人看見。當時，大王村的人，全在和雞鴨鵝狗貓亂斗。我倆進沒進大王村都沒事兒。”

“就是這個家禽亂斗，還有王賴子丟失的四十八兩銀錢，才麻煩……”

剩下的話，朱興德沒說出來。

涉及到人命，那么王家曾經丟過銀錢，就會被細查。

任何一點兒事都會被細琢磨。

不像沒死人前。

要是沒死人，那日是亂七八糟雞飛狗跳的情況，估計官差們糊弄糊弄，幫著王賴子解解氣、找找面子也就得了。不會屁大點事都查。

朱興德說道：

“所以小妹，甭管蛇會不會傷害你，山上的野獸怕不怕你，你即便直覺很好，上山啥事兒沒有，真能挖到很值錢的參，聽大姐夫的話，也先等一等的。

把這事兒先對付過去，王賴子那面，有個一定的說法后，咱再坐下商量。

到時，你要是還想上山，大姐夫和你二姐夫再親自陪你上山挖參。

至于眼下家里銀錢不湊手的事兒，還有妹夫那里如若真有什么短缺，你別管。

你最小，有姐姐姐夫們在，你操心那些事兒干啥，咱家又不是揭不開鍋了。不至于著急這仨月倆月的，非得指望靠挖人參吃飯。”

朱興德不放心，想了想，又多說幾句強調道：

“另外，你姐囑咐的很對，別說人參了，眼下連村里的雞鴨鵝狗貓，你記住都遠著點兒，啊？

回頭豬羔子拉回家，讓爹娘先喂著，沒有你這個特殊本事，別人家還不養豬啦？

咱家蓋豬圈兒，人多眼雜的，別讓人看出苗頭，我也會和外婆提一嘴。

你和外婆學好釀酒的本事才是正經，那是一輩子靠手藝吃飯，先別沾那些牲畜。”

朱興德說了這一大堆，小麥能聽出來是真擔心了，這才點點頭。

朱興德擺擺手：“那去吧，早些歇著。”

左小麥卻沒動地方，猶豫一會兒，忽然兩手合十討好道：

“大姐、大姐夫，可千萬別和羅峻熙提這件事兒哈。你們想啊，我還沒采參呢，真沒必要讓他知曉。他要是知道了，會磨嘰我。”

自從搬到這里住，在左小麥看來，羅峻熙像換了個人，很是絮叨，特會念經。

左小麥想象一番羅峻熙知道后會念叨的話，她就不寒而栗。

朱興德笑了下，應了：“知道了。”

左小麥又討好地看向小稻：“大姐？”

小稻不是好氣道：“知道了。不過，你要是再敢膽子那么大，主意那么正，我就告訴妹夫。”

當屋里只剩朱興德和小稻時，小稻才問朱興德：“你不會是真有點兒害怕了吧？”

“沒，我怕啥。”

“你偷人銀錢了呀。”

“我偷他咋啦？我都想再偷他幾回。那四十多兩銀錢夠干個屁的，夠賠償我嗎？狗娘養的，沒想到就這么死了。”

朱興德咬牙，害咱外婆離世，禍害咱全家服徭役。夢里那一幕幕多慘，現在連報仇的人都沒了，真讓人泄氣。

“那你剛才和小妹說的那些話是啥意思？”

朱興德盤腿坐在炕上，一邊手指不規律地敲著炕席，可見他心里亂糟得很，一邊嘆氣道：

“我擔心他倆倒是真的。

我自己無所謂，反正外面人知道我和王賴子不對付，沒啥怕細揪的。

可小妹和小妹夫一個能引家禽牲畜攻擊人，一個招野豬。他倆身上的秘密太大，我擔心被有心人發現貓膩兒。

媳婦，我真感覺有點兒對不起你。

我明明做過那樣的夢，曾無數次在心里告誡自己，往后做人做事別再冒失，仍舊冒失了。

我不知道你能不能理解我的心情，只要見到王賴子，我那口氣就往上涌，說句大實話，剛做夢那陣，我都特意躲著他，故意不見面，就怕自己干出什么沖動的事兒。

可有時候是真的控制不住。那日，在大王村看著看著就是，真上頭啊，就控制不住想禍害一把。

不過，我要知道結果是這樣，知道王賴子會死，我不會讓家里人冒一點點險。”

小稻攥住朱興德敲炕席的手：“我懂。”

朱興德搖搖頭，繼續道：“所以我咋不后怕呢，我那天給小妹夫領進去了，他還伸手幫我偷錢來著。多虧那天做事兒，我小心了些，拿塊花布擦擦這，又打掃打掃墻根和墻上的鞋印子，怕留下蛛絲馬跡。要不然，我現在會更慌，小妹夫可是要科舉的人，要是為四十八兩銀錢斷了前程，我哪里還有臉面對家里人、面對你。。”

小稻安撫朱興德道：

“你看，你做事心思就是細。我一猜就知道你不會留下蛛絲馬跡，我都沒慌，你就更別多想了。

而且我看小妹和小妹夫壓根兒沒拿那天當回事兒。

剛才我來找你前，小妹夫在笑呵呵地教六子和二柱子認字呢，二妹夫也在小妹夫那屋學打算盤。小妹就更不用提了，還在惦記上山挖老人參呢。”

“是啊，那是一對兒沒長心的，我卻不能不多尋思。

你當我是擔心，王賴子家丟失的那四十多兩銀錢會扯到咱家頭上嗎？

并不。

我是擔憂，咱家人獵野豬非常厲害，十里八村都知道，和大王村那日雞飛狗跳，你說這兩者間，會不會有人能想到？”

“應該不會吧。”

小稻想了想說道：

“這么神奇的事兒，剛剛小妹說看見蛇盯著咱們，我都覺得不可思議。

這還是發生在咱自家人身上，且不是發生一天兩天，按理，我應該習慣。可我依舊不習慣聽到這些事兒。就感覺咱家人好像不正常似的。

二妹夫變神仙水，小妹能聽懂動物的意思，小妹夫招野豬，甚至你做夢，哪一件事拿出來，話本子都不敢那么編。

誰能想到咱家人能支使動物啊？大王村那日雞飛狗跳，和咱游寒村有什么關系，和杏林村更沒有關系，你想多了。”

得說，左小稻這話猶如定海神針，一下子就戳進朱興德的心里。

他發現，他媳婦有時候心理可強大了。

朱興德望著小稻，“那，是我做賊心虛了？”

“心虛了，別瞎琢磨。”

與此同時。

縣城梁主簿家書房，也就是王賴子的“妹夫”家。

五十歲的梁主簿，才安慰走王賴子的妹妹玖兒，下保證哄著玖兒定會給個交代。

目送走哭哭啼啼的小妾離開后，梁主簿臉上的表情才沒了溫度，拉著臉問心腹道：“那賬本翻到了嗎？”

“回大人，沒尋到。”

“全都翻過了？”

“是，沒有。”

梁主簿在心里直罵王賴子，個該死的東西。

他當年怎么就看上王賴子給他跑腿，那個賬本上的路線圖還是他親手畫的。

沒想到就這么眼瞎一回，在這個人身上出了紕漏。

人死了，賬本也沒了。

要不是連續審問，知曉王賴子是因風流債才被殺，他差點兒懷疑是他的事兒露餡了，行兇者是奔他秘密來的。

眼下賬本丟失，雖然泥腿子們、老農民們即使撿到也看不懂，但是一旦被官衙里的人看見，比如官衙里的個別人，能接觸到地域圖的官員，那將是個大麻煩。

那個地方在邊境。會牽扯到他和外族人私通。

越琢磨，心里越不托底，梁主簿煩躁地來回踱步。

梁主簿身邊其中一位心腹叫徐三，此時連大氣都不敢喘。

徐三知道事關重大，賬本一旦被某些人掌握，搞不好老爺全家，包括他們這些人全都逃不開腦子搬家。

畢竟，這里面涉及到很多人命。

比方說，最近這些年，服徭役的人，并沒有像上報那般死那么多，有一部分人并沒有真的死，而是被扣押在幫梁家挖礦。

他們家老爺利用職權，將這些人神不知鬼不覺弄“死”了。直到最后真的將這些人累死。

而當年啟用王賴子，這中間還有他的緣故。

那年，他看守那群“死人”失誤受了傷，老爺的另一心腹，本是負責給這些徭役運糧。沒辦法，就被先調到那里頂替他。

出了個空缺。

王賴子就這么走進他們家老爺的的視線。

老爺是看中王賴子的身份。

王賴子為賭場幫忙賣人，經常出門身份上不打眼，又很難得的認路、不轉向、認字，這在各村各鎮都屬于出類拔萃的人選。

有些人，真認字不會干這一行。

有的人，又識路又認字，卻沒有敢走南闖北的勇氣。

仔細斟酌一番，老爺認為王賴子除了好色、好面子，也尚算膽大心細，再加上老爺的小妾玖兒姨娘的關系，王賴子這才被選中，負責偷偷給“死去的徭役們”運糧。

總要讓人吃飽飯，才能干活。要有糧食吊著那口氣。

然后發現確實沒看錯，王賴子干的不錯，嘴也嚴實，連玖兒姨娘都不知道這里面的事兒，他才被徹底調回到老爺身邊，幫忙處理一些其他更重要的事情。

王賴子就徹底站住了腳。