書院尚未開學,小滿剛從紫藤山莊回來以后,暑假生活更加忙碌。
這是因為皇帝讓柴浩每日去京衙觀政半日。
上午去還是下午去,時間由柴浩自己來定,但是每天都要去。
柴浩去京衙,他的小伙伴們當然也要一起去。
小滿不是伴讀,原本以為沒有他的事,可是太子想起柴浩說過,郜先生跟著小滿學番話的事,鴻臚寺現在沒有什么事,閑人一抓一大把,太子覺得,教一個是教,教一群也是教,柴浩和他的伴讀們每天有半日去京衙,那么李滿也不要閑著,去鴻臚寺教番話吧,不僅郜先生跟著學,其他官員也一起學,別說太忙沒有時間,每天只學一個時辰,以一個月為期,月底考核,考核的成績納入官員考評。
這幾年來,小滿不但個子長高了,五官也長開了,以前那個蒼白瘦弱的小孩,早就蛻變成滿身書卷氣的清秀小公子,恐怕就連太皇太后見到他,也不敢咬定他是柴冉了。
而對于其他人,即使是以前見過他的朝中大員,柴冉早已是先帝,除非他們腦袋里有包,才會指認國公府的小公子是先帝。
因此,得知小滿要去鴻臚寺上課,齊慰很放心,也只叮囑了幾句,便讓他去了。
即便如此,小滿第一天到鴻臚寺上課,下課出來,走出鴻臚寺時,便看到國公府的馬車停在外面,齊慰撩起車簾,沖他招手。
小滿欣喜,小跑著過去。送小滿出來的鴻臚寺官員暗暗吃驚,京城里都傳定國公對這位繼子視如己出,還以為只是傳言而言,今日一見,才知道原來是真的。
“上課可還順利?”齊慰問道。
馬車里放了冰盆,還有用冰鎮著的酸梅湯,小滿接過酸梅湯喝了兩口,透心涼,真舒服。
“很順利,今天除了郜先生,來上課的還有三位官員,我原本以為來學番語的會有年輕官員,沒想到,他們的年紀和郜先生差不多大,都是三十出頭。”小滿說道。
“哦?都是幾品的?”齊慰問道。
小滿一笑:“一位八品,兩位七品。”
齊慰看到他的笑容,就知道他已經明白個中原因,笑著說道:“說吧,你想到了什么。”
“之所以年輕官員沒有來,一來是因為他們入仕不久,正是意氣風發之時,對自己的前程充滿信心;二來,我在很多人眼中還是一個連科舉都沒有參加過的孩子,只靠著家里的背景,只會幾句番語而已,沒有必要跟我學習。”
小滿又喝了兩口酸梅湯,他語氣溫和,其實事實遠不僅這些,得知國公府的小公子要來鴻臚寺上課,鴻臚寺的官員當中,有人甚至認為這是奇恥大辱,讓一個黃口小兒來教導他們,就是污辱斯文。
齊慰微笑:“繼續。”
“今天來上課的四位官員,除了郜先生以外,其他三位都已經在鴻臚寺認職多年,能力一般,又沒有家族支持,眼看著新晉官員接踵而來,他們想要升職,就必須尋找機會,學習番話,便是他們現在能夠抓住的機會。”小滿說道。
齊慰頷首,問道:“那你準備怎么做?”
小滿放下手里的杯子,嚴肅地說道:“我會認真教導他們的。”
齊慰欣慰,撩起車簾,對前面趕車的車夫說道:“去擷雅軒。”
小滿問道:“爹爹要買東西?”
齊慰笑著說道:“今天是你第一天做先生,你娘讓我帶著你去挑一枚好一點的玉佩。”
到了擷雅軒,齊慰給小滿挑了一枚成色很好的玉佩,又給李綺娘挑了一支式樣古雅的玉簪。
小滿很高興,這枚玉佩是有紀念意義的,他要好好保存。
擷芳軒離青萍巷不遠,小滿想起周萬千找他借書的事來。
千味居里的那個伙計,據說能把水牌上的字認全了,就是比起蒙不久的學童強一點,小滿現在讀的書肯定不行,所以他要找些淺顯的書。
這樣的書,國公府里沒有,但是青萍巷有。
小滿在黃秀才那里上學時用過的舊書,全都留在青萍巷了。
聽說他要去青萍巷拿書,齊慰沒有多問,他也有些日子沒有去過青萍巷了,正好去看看財伯。
李綺娘也想讓財伯搬到國公府里住,可是財伯不想來,他在青萍巷里更自在,能種菜,能種花,沒事還能到李食記里轉悠轉悠。
忽然,一陣花香從車窗里飄了進來,是白蘭花的香氣。
京城里也只有內城,才有挽著籃子賣白蘭花的。
皇城不讓賣,外城買不起,所以只有內城才能看到走街串巷賣花的。
齊慰和小滿一起向車窗外看去,路邊的大樹下,果然坐著一個賣白蘭花的老阿婆。
齊慰讓馬車停下,打發跟車的隨從過去買一些回來,李綺娘喜歡。
父子倆坐在車里等著,小滿咦了一聲:“白蘭。”
想到齊慰應是不知道白蘭是誰,小滿解釋:“白蘭是溫大娘的女兒,現在在千味居做事,對了,她家就住在這附近,咦,和她在一起的是誰?”
聽說是女眷,齊慰沒有去看,小滿趴在車窗前往外看,白蘭也在挑白蘭花,她身邊還有一個女子,從小滿的角度,能看到白蘭的側臉和那個女子的背影。
國公府的隨從走過去,見老阿婆籃子里的白蘭花已經不多了,便要全都買下來,這花是國公爺買給夫人的,如果只買幾朵,那像什么樣,肯定要多買一些。
白蘭和小英正在挑花,冷不丁旁邊有人說道:“阿婆,這些花我都要了。”
白蘭不高興了,你一個男的,跑來和我們搶花,顯你有錢啊?
“憑啥,你誰啊,我們先來的,憑啥都給你,我們也要買,前來后到你懂不懂?”
白蘭連珠炮似的聲音傳了過來,小滿樂了,叫了聲“唐隆”,唐隆也看到白蘭了,只是小滿沒有吩咐,他不能過去,現在聽到小滿叫他,唐隆知道是什么事,快步跑了過去。
“白姐,白姐,你別急,都是自己人。”
唐隆是唐茹的弟弟,白蘭認識他,小英雖然不知道他是誰,但是聽他叫白姐,便猜到肯定是認識的。
白蘭看到唐隆,下意識地唐隆跑過來的方向看去,笑著對小英說道:“還真是自己人,看到了嗎?那是國公府的馬車,小少爺正往這邊看呢。”
白蘭說著,遠遠地朝小滿福了福。
小滿沖她揮手,笑容卻凝在了臉上,白蘭身邊的那個女子,似曾相識,好像在哪里見過。
尤其是,那女子看了他一眼,便把目光移開,接著便藏到了白蘭身后。
很快,唐隆便提著一大籃子白蘭花回來,對齊慰和小滿說道:“給了白姐幾朵。”
小滿嗯了一聲,再往車外看去,白蘭還在那里,另外那個女子,卻不見了蹤影。
到了青萍巷,小滿找了幾本書,忽然又想起剛才看到的那名女子,他把唐隆叫到書房,問道:“剛剛和白蘭在一起的是誰?你可認識?”
唐隆還真不認識,從去年開始,他就跟在小滿身邊了,大多數時間都在國公府里,即使回到青萍巷,也沒見過那個女子。
他撓撓頭:“我姐可能知道。”
他姐和白蘭關系不錯,說不定還真知道那是誰。
唐隆雖然不明白小少爺為何要打聽那個女子,可他還是一溜煙地跑去找唐茹。
唐茹問了他是在哪里遇到白蘭的,便笑著說道:“那一定是小英,你說的買白蘭花的地方,離白蘭家不遠,小英租了她家的房子,現在和她們一起住。”
唐茹又笑:“你不認識小英?她以前也是善堂的,算了算了,那時你還小,又是男孩子,可能沒有留意過她。對了,小英現在千味居的分店里做事,就是開在內城的那一家。”
唐隆傻笑,當年在善堂里有那么多人,他能記住的,就是常和他一起玩的幾個小子,至于姑娘,他現在也還沒到會留意姑娘的年紀。
唐隆跑回來,向小滿如實匯報,小滿的眉頭越蹙越緊。
這個小英,像極了他認識的一個人。
晚上回到國公府,用過晚膳,小滿對周萬千說道:“表姐,明天你去內城的分店嗎?”
周萬千搖頭:“明天我要去外城,不去分店,你有事?對了,我讓你找的書呢,找到了嗎?”
“找到了,對了,表姐,你那個愛讀書的伙計是總店還是分店的?若是分店的,明天我路過時捎給他。”小滿說道。
他沒問小英的事,他這個表姐,恐怕和他知道的差不多,問了也白問。
“分店的,就是內城的分店,那你就捎給她吧,她叫小英。”周萬千說道。
小滿揚揚眉毛,這還真是巧了。
小滿是個懂事的孩子,因此,齊慰和李綺娘對他很放心,平時他出去,不必征得父母同意,只要和自己院子里的人說一聲便行了。
李綺娘懷著身孕,身子慵懶,早上睡到自然醒,用早膳時,問起小滿,丫鬟告訴她,小滿去買書了,身邊帶了護衛,讓李綺娘不用擔心。
小滿的確是出來買書了,只不過,他順路去了千味居分店。
這家是新鋪子,小滿和唐隆全都沒有來過,伙計見一大早就來了客人,一臉歉意;“客官來早了,咱家的鹵味和包子還沒有出鍋,涼拌菜也要等一等,李食記的點心也還沒有送過來。”
唐隆忙道:“不急不急,我們是來找人的,小英在嗎?”
伙計松了口氣,見小滿衣著考究,心里起疑,遲疑著沒有說話,小滿微笑:“你們老板是我姐,兩位都是。”
伙計啊了一聲,媽呀,這位要么是國公府的小少爺,要么就是國公府的表少爺,他連忙道:“小英在的,她在后面,公子稍等,小的這就把她叫過來。”
千味居后面有個小院,萬二娘和女兒正在清洗做涼拌菜的食材,小英在一旁幫忙。
伙計匆匆忙忙跑了進來:“小英,快快快,舅少爺來了,讓你過去。”
小英一怔,問道:“哪位舅少爺,多大年紀?”
伙計道:“我也不知道是哪位,十二三歲吧,文質彬彬,一身的貴氣。”
這時,白蘭聞言走過來,笑著說道:“文質彬彬的一定是滿少爺,昀少爺可不是那樣的。”
小英的心怦怦直跳,昨天若不是白蘭說那車上的是小少爺,她幾乎就認不出來了。
小少爺長大了,和以前判若兩人。
昨天小英心存僥幸,她覺得小少爺不一定能認出她來。
她也長了個子,以前她是個小丫頭,現在已經是大姑娘了。
可現在小少爺居然來找她,莫非還是認出她來了?
小滿是高高在上的國公府小公子,而她只是鋪子里做粗活的女伙計,她以為自己即使在王妃的鋪子里做事,也很難會被小滿看到,卻沒想到,這也沒過多久,她就被認出來了。
“小英,你想什么呢,小少爺還在外面等著呢,你磨磨蹭蹭地干嘛呢?”伙計催促。
白蘭雖然也奇怪小滿為何會找小英,不過她很快就想到了周萬千,說不定是周大姑娘有事找小英,讓滿少爺給帶話的。
“是啊,你快去吧,別害怕,小少爺最斯文了,沒有架子。”
小英臉上笑著,心里卻是七上八下,放下手里的活兒,跟在伙計身后走了出去。
小滿已經回到馬車上,只留唐隆在外面等著,見伙計帶了小英過來,唐隆說道:“周大姑娘讓小少爺給你帶了很多書,小少爺聽說你喜歡讀書,想要考考你,你上車吧。”
伙計羨慕地看著小英,那是王妃的弟弟啊,他從今天開始讀書認字,還來得及嗎?
小英深吸了一口新鮮的空氣,對唐隆道謝,緩緩走到馬車前。
那個孩子就在車里,踏上腳凳的那一刻,小英忽然有些遲疑。
她要如何稱呼他呢?
像以前那樣,不行,肯定不行!
和白蘭一樣,叫小少爺?
嗯,就叫小少爺吧。
車簾從里面挑起,小英對上了一雙清澈的眼睛。
“終于見到你了,阿鶯姐姐。”