素格應了是，皇帝說什么下人自然沒有頂撞回嘴的道理，好在她在慈寧宮當差，皇帝就是把她當太后養的貓兒狗兒，也得給幾分薄面。
皇帝見她應了，微咳一聲，不再多說。太后這時呵呵一笑，“我瞧這丫頭就好，太妃昨兒見了我還說，她也喜歡的，原是要開口討了回去伺候老二的。被我先留下了。”
皇帝哦了一聲，原來是有這一層，不由又去仔細打量素格。她這時低著頭，站在太后身側，背后供桌上幾枝疏朗有致的桃花枝椏插在美人斛里。恰是雨后初霽，老爺兒在湛藍湛藍的天兒上抖威風，澄澈澈的滿世界里的日頭光。素格周身被直棱窗外面透進來的光描了層影兒，鬢角和臉頰上細細的一層絨毛越發清晰。花和人一般的窈窈窕窕。皇帝突然想起佛龕里供奉的觀世音，菩薩在佛龕里橫是落了灰，呆呆不動的，沒留神忽的下了凡，變成個活潑潑的人兒，不再只是人偶。
他恍惚的這一下，就聽太后道，“別的都不打緊，倒是才想起件要緊的事，聽敬事房說，皇帝如今初一十五的規矩也停了，多在貴妃那里。”
皇帝遲疑了一下，“兒子也是牽掛貴妃的身子，她是頭胎，前面受了那么大的罪，兒子怕她精神有虧，就多去了幾趟。”
太后道，“何妃年紀小，是該多寬慰撫恤，不過皇后那里，也不要怠慢。終歸是結發夫妻。”
皇后在寢宮靠山墻的支摘窗下坐著，先是瞧一天的急雨噼啪，等到一會兒后云開雨歇，老爺兒又從云翳里灑下萬般金芒，最后耀武揚威的統領了天底下的一切，就這么瞧著，有一個多時辰了。
戴了玳瑁鑲瑪瑙指甲的手，摁著一個打開的錦匣，里面是幾個黝黑的瓷瓶。
廣祿終于給她配好了。拿在手里，心里卻一陣一陣的涼意。
宮里不許用這樣的東西，尤其是給皇帝使，被拿住了可是大大的欺君。可她也再沒什么好法子了。皇帝現在連初一十五都不上她這里來了。
海若輕輕過來，漆木盤子上一盞黃云龍碗里，烏漆漆映著人影兒的藥湯。“主子，藥送來了。”
皇后橫了心，凝了神回頭瞧一眼海若，面無表情道，“今兒還是你伺候吧。”
海若忙應了是，將盤子放在南窗下的炕桌上，又去明間取了一小碟果脯，吩咐小宮女取了漱口的水和玉壺，自己疊好了巾子，這才過來請皇后。
皇后鎖好匣子，咬牙起了身，扶著海若坐在南窗下。
呼啦啦的一通漱口聲后，皇后皺了眉，海若忙塞了一枚鹽漬梅子進她嘴里，一面吩咐小宮女收拾，一面給皇后掖嘴。
宮女們手腳輕，收拾的極快。屋里一霎就靜悄悄的，光芒穿過雙交四椀菱花槅扇，直楞的在地上鋪出斜長的菱花影子，漸次往東轉去。
海若扭頭吩咐殿內伺候的人都出去，自己取了盞茶來，輕聲道，“這藥換了有一個多月了，主子覺得身子到底怎么樣呢？”皇后苦笑，“能怎么著？想是前面喝的那些避子湯只怕壞了根底。現在調養起來也慢，不過這個月小日子倒是準了，肚子里也覺得有些熱乎勁兒了。”
海若嘆口氣道，“這就是往好了走，主子放心吧。都怪奴才大意了，以前送來只當是坐胎的，一頓不落的哄主子喝。要不是老爺提醒。。。”
舒蘭進宮后，太后便一直囑咐她服坐胎藥，隔三差五的還指派太醫來調養身體。后來多尼嗅出點味來，囑咐她們小心，拿了藥渣出宮去查，才知道，坐胎藥里放了一味避子的紫茄花，藥量雖不大，但長久下去，只怕不能有孕。
皇后的心就涼透了。皇帝龍陽本就不足，到她那里，三次里兩次都是應卯，能成事的一兩次，還被那碗藥奪了希望。
這事發覺了有一年，那之后雖然都偷偷倒了藥，可皇帝一來少進后宮，二來，進宮三年倒喝了兩年藥，宮寒陰冷，究竟坐不住胎。
近來多尼一再催促，懷疑皇帝身子恐怕撐不住一年，若還不能有喜信，將來的大位，肯定落在他人之手了。得知貴妃有孕后，皇后這才下定決心。
“你去一趟慈寧宮，把二月二要用的糕餅送去，”皇后淡淡的道，“順便把這盤棗兒糕賞給素格。”
海若答應著，猶疑不決道，“主子，她可信嗎？”
皇后慘然，笑道，“如今也沒人可用了，總要博上一博。她到了太后跟前，又是新人，太后一時還不會防她。總歸是有機會的。”海若無奈何，點點頭，收拾了一圈去了。
下半晌，素格卸了差事，瞧著天還早，跟玉榮打了招呼，要往景仁宮謝賞。玉榮道，“原是應當的，”站在廊下招手，叫來一個伶俐的小宮女，指著道，“讓她跟你去。一來你不識路，二來，也是上頭有規矩，出去都要兩個人一起的。這丫頭進宮就跟著我，是個懂事的，不會亂嚼舌頭根子，有什么你只管吩咐她。”素格知道玉榮是為著她好，忙答應了，兩人一路往景仁宮來。
皇后的景仁宮，規矩自然大，海若笑著迎出來，只拉了素格往里走，小宮女便立在滴水下等。
見了素格，皇后臉上一層愁容便不見了，笑吟吟道，“本來指望你進宮給我當個臂膀，如今倒留在慈寧宮伺候，也罷，都一樣，太后喜歡你，你討了她的歡心，倒比在我這里自在。只是，做這些瑣事也太委屈了你。”
素格墩身道，“主子娘娘您是知道我的，能在宮里伺候太后已經是天大的福氣，太后主子寬厚，聽說宮女子里不到二十也都放出去了。”
皇后知道她是真心話，也不同她啰嗦。拉了她往次間去，“我常在這里繡帕子，窗子下最亮堂，咱們坐著說說話。”
素格是謝恩來的，陪主子說話自是該當，只是怕那小宮女著急。海若笑嘻嘻道，“姑姑別急，只管坐著，我讓人帶著那小丫頭去吃甜碗子去了。”素格臉一紅，“姐姐別打趣我，我才來，哪里當的什么姑姑。”海若嘴一撇，“太后跟前伺候上夜的，怎么不是姑姑，且得敬著才是呢！”