六月初，蔣言之從縣城回來了，與他一起回來的還有蔣家老二蔣佑之，他這次不僅通過了院試，且考中了一等稟生。

蔣家二老高興的不行，親自去碼頭接了兩個兒子。

徐氏看著明顯瘦了許多的蔣佑之，忍不住就落了淚，拉著他的手哽咽道：“黑了，瘦了，在外頭一定沒有好好吃飯。”

蔣佑之今年十二歲，生的濃眉大眼，雖沒有蔣言之的俊逸，卻也是好相貌，他咧嘴笑了笑，立即出聲安慰，“娘，我這是抽條了，才顯得瘦了些，您沒覺得我長高了許多嗎，再過兩年，我鐵定能趕上大哥。”

徐氏被蔣佑之這模樣逗樂了，輕拍了他一下，臉上露出一絲笑，“你這小子，還是這么沒正行，你什么時候能有你大哥的三分穩重，娘也不必為你操心了。”

“爹，娘，這位是我給山青請的師傅，劉大力，劉師傅。”

蔣言之此時已是把行李都從船上拿了下來，領著一個壯漢過來，對蔣家二老介紹道。

蔣言之去縣城之前跟蔣家二老提過要給蔣山青請功夫師傅的事兒，所以這會兒兩人見著人也不驚訝，蔣氏更是立即客氣說道：“劉師傅好，以后我家山青就麻煩您了。”

“太太客氣了，我一定會用心教小少爺的。”劉大牛甕聲甕氣地回道。

他是個模樣憨厚的漢子，大概四十歲的年紀，舉手投足間隱隱有些行伍之氣，很容易讓人看出他曾經參過軍。

蔣言之一開始來請他的時候，他其實有些不情愿，畢竟他在鄞縣待慣了，并不想來章水鎮這小地方，但對方開的儀俸實在是太豐厚了，他想著賺了這筆錢就可以回老家安心養老，也便同意了過來。

此刻劉大年觀察著蔣家一家人，并不覺得他們是什么富貴人家，竟是為了一個小兒如此舍得，不過想著這家兩個兒子都是有功名的人，便也不敢有所輕慢。

“好了，咱們快回家吧，有什么話回家再聊，福子順子這一路舟車勞頓，應該都累了。”蔣忠恒看徐氏又要拉著大兒子說話，連忙開口道。

一家人這才上了牛車，往家里趕去。

等回了家，蔣言之將劉大牛安頓好，便同家人去祭拜了先祖，把蔣佑之考中秀才的消息告訴他們。

蔣言之的爺爺奶奶在他小時候都去世了，可他們兄弟兩人都十分敬重老爺子，因為可以說是蔣老爺子，改變了他們的命運。

蔣家原先只是農戶人家，好幾輩子都是面朝黃土背朝天，到了蔣老爺子這輩，好不容易積攢出了二三十畝田地，在鄉下也算是殷實人家，蔣老爺子是個有遠見的，讓兩個孫子從小就進了私塾念書。

也是他老蔣家要轉運，兩個孫子都是讀書的料子，等蔣言之考中稟生之后，家里的光景就越發好了起來，一家人為了方便兩個孩子繼續求學，就從鄉下搬到了鎮上來住。

他們如今住的宅子，還是賣了家中二十畝良田，才湊夠銀子買的，如今家中只余十幾畝中田，托給鄉下親戚打理，每年除了清明回鄉祭祖，他們幾乎都不回去了。

“祖宗保佑，福子也考中了秀才，咱們家往后一定會越來越興旺的。”蔣忠恒給祖先上完了香，忍不住感慨道。

“爹，我和哥以后一定都能考中進士，您跟娘就等著享我們的清福吧。”蔣佑之在一旁笑著說道。

“你哥我倒是不擔心的，他如今已經是舉人了，可你這小子，從小就沒定性，書看到一半就能跑出去玩，要不是你小子還有幾分機靈，我看這秀才你都未必能考得上。”蔣忠恒并不怎么看好自家小兒子，出言打擊道。

蔣佑之性子豁達，倒也不在意老爹的話，笑嘻嘻地說道：“考不上就考不上唄，二哥那么厲害，我到時候靠他就行了。”

“說你小子沒志氣，還真沒志氣，萬事都要靠自己，靠你二哥怎么成。”蔣忠恒看小兒子那沒正行的樣，吹胡子瞪眼道。

“好了，好了，你們父子倆別吵了，飯菜都準備好了，趕緊去吃飯。”

徐氏看父子倆拌嘴，立即上前拉了兒子，笑著往前廳去了。

蔣佑之這次去縣城考試，一去就是一個多月，許久沒吃家里的飯菜，一氣就吃了兩大碗白飯，吃完又讓徐氏添了一碗。

“還是家里的飯菜合胃口啊，在外頭有時候連口熱乎的都吃不上。”蔣佑之端著第三碗飯，忍不住感慨道。

徐氏聞言十分心疼小兒子，連忙給他碗里夾了好幾塊肉，“那就多吃點，這是你最愛吃的扣肉，娘以后每天給你做好吃的。”

一家人吃完了飯，就坐在一起喝茶聊天，蔣佑之知道家里最近多了個孩子，便忍不住問道：“娘，二哥的那個孩子呢，怎么不在家里？”

蔣家二老聞言都看向了蔣言之，并沒有回答。

“這事兒你就別管了，好好讀書。”蔣言之不想弟弟摻和這事兒，敷衍著說道。

“我怎么能不管呢，我也是蔣家人吧，哥你這是把我排除在外啊。”蔣佑之急了，不滿地說道。

“行了，我來說，孩子放到你大姐家去了，暫時就養在李家，你二哥不是馬上要成親了嗎，養在家里也不方便。”徐氏出來打了圓場，與蔣佑之說道。

“那大姐她婆婆能同意嗎？那老太太可難纏。”蔣佑之皺著眉問道。

“這不是你操心的事兒，管好自己就行了。”蔣言之又是沒好氣地說道。

“那不行，萬一我侄子在李家受了委屈怎么辦。”

蔣佑之說著就看向蔣言之，“哥，我明天跟你一起去李家，見見我那小侄子，順便也看看梅梅兒，我好久都沒見著她了，還真有些想她。”

蔣言之有些頭疼，立即拒絕道：“不行，你去了盡給我惹事兒，上次你把李家菜園子糟蹋的事兒我可還沒忘呢，小心這次去了讓老太太給你打出來！”

蔣佑之不以為然，“哥您放心，我這次一定不惹事兒，而且我現在是秀才了，李老太太怎么著也得給我幾分面子。”