回到后坊，靈秀依舊等在那里，見了她，說道：“施姐姐，我將織壞的都修整好了，你看看。”

檢查之后，輕笑著對她說道：“你真是人如其名，人靈秀，手也靈秀。要是有不會的，今晚還可來問我，明日我可能就要走了。”

“施姐姐，出什么事了？”靈秀問道。

不愿再留話端，說道：“說不清楚，但與你不相干，你放心做事吧。”

想著對自己極好的劉大娘，吃晚飯時，特意留了許久，劉大娘見自己的活都干完了，她還不走，就問道：“可是想家了？”

一愣，心說我可不想那個地方。劉大娘見她搖頭，“那是沒吃飽？”

說道：“你對我的好，我永遠都會記得的。”

劉大娘十分詫異，“就說你是想家了，不然突然這樣多愁善感。”

問道：“劉大娘，你原先說來京的考生常住在哪？我有些忘了。”

劉大娘說道：“都住在東門的墨軒客棧，一聽這名字，就是個酸秀才取的，想忘都忘不了。”

默默記在心里，決定明日出去后，就去東門的這個墨軒客棧。上次出城，劉大娘跟她說了，京城的路徑十分好記，順著大路走，只要方向不亂，只要離家越來越近，不會像有些地方那樣，多轉幾個彎，就越來越遠了。

“是不是還惦記著那個上京應試的同鄉啊？”劉大娘湊近來，輕輕地問道。在她眼里，這個同鄉對施思來說，必定是不同尋常的存在。

點點頭，穆十五郎對她確實重要。

第二日清早，管事劉娘子就將叫了過去，“掌柜的說了，再給你一次與媖娘對質的機會，你可愿意？”

搖搖頭。

劉娘子接著說道：“掌柜的還說了，如果你還是昨日的態度，這次的損失就由你來賠償。這件藕合色的裙衫坊里做價十兩，你現在的工錢是每月一兩，我按規矩每月扣你五百文，二十個月你就可以還完本金，另外還需多扣兩個月算是利息。你可有話說？”

摸著懷里的荷包，里面只有穆十五郎給自己的二十余兩和這個月新發的一兩工錢，她硬氣不起來。想著那件尚不算無可救藥的裙衫，試探著說道：“劉娘子，如果我能修補好那件裙衫，掌柜的又認可的話，可否免了我的賠償。”二十二個月對自己來說太長了，而且，經歷了此事，自己再待下去與那些人抬頭不見低頭見的，多尷尬。

劉娘子望著眼前沉靜如水的小丫頭，如果不是身量的原因，她幾乎要懷疑她的年紀了。“這事我可做不了主，等我問過掌柜的，再告訴你。”

回到作坊，靈秀切急地跑了過來，“施姐姐，你怎么不辯白啊，明明不是你的錯。”

說道：“你如何知道？”

“我既不聾也不瞎，更不傻，昨日的事我清楚得很。”靈秀說道。

“別多事，以后你就會明白多一事不如少一事。等會媖娘來了，你就裝作什么都不知道吧。”下意識地坐回了繡架旁，卻發現上面空無一物。但是任她面色如何自如，內心的波瀾卻還是有的。在她心里，最看重的是，掌柜的會答應么？

閉上眼睛，回憶著昨日看到的那幾條被拉扯出的虛線，因為下面主要繡的是將開未開的荷花，繡上的荷葉不過是用來點綴的，所以都是虛化了的。荷花之上又繡些什么好呢？再繡荷花顯得累贅，繡柳條又不合時宜。

穆府雖然也有花園，可那不是她這個庶女能輕易去的地方。既然不能從回憶中獲取靈感，那就從穆十五郎教自己的詩句中想象。這扇門一開，有一句詩就冒了出來，‘小荷才露尖尖角，早有蜻蜓立上頭。’這種藕合色的裙衫多為未出閣的小娘子喜愛，沿著弄壞的地方繡上一支未開的荷苞，再添上一兩只蜻蜓不是正好將所有的壞處都掩蓋了？

主意打定，整個人都輕快了起來，只等著掌柜的來找她。

去廚房吃完飯的靈秀端著托盤走了進來，上面有兩個小卷一碗稀粥。“施姐姐，我替你帶了早飯。劉大娘說了，不急著送碗回去，午飯時帶過去就行了。”

輕笑道：“多謝了。”

靈秀感嘆道：“施姐姐，你知道嗎？不但是我，劉大娘也在為你叫屈。”

“你說的？”緊張地問道，因為自己的事，將不相干的人牽扯進來，可不是她愿意看到的。

靈秀搖頭，“那邊生怕吃虧，自己鬧騰出來的。”見臉上不但毫無怨色，閉上眼養了一會神后，居然神清氣爽了，“施姐姐，你怎么這樣大度啊？要是換了我，急都急死了。”

吃完嘴里小卷，“無論你是何種態度應對，躲不掉的事，該來的總是會來。”

“按規矩是要賠的，賠完了才能被趕出去。”靈秀有些擔心她之所以這樣無事人一般，怕是不曉得其中的厲害。“坊里這種定制的繡品，我一年的工錢都頂不過半件。施姐姐雖說會比我多些，恐怕也要一年半載吧？”

搖搖頭，卻不想多談。只是等到午飯時，不但媖娘不見人影，劉娘子也未來傳話。

幸好怕自己再沒有機會教授靈秀，趁著上午得空，將所有她認為要緊的地方都仔細地說給了靈秀聽，還讓她千萬勞記，省事到時候犯了錯，挨罰不說，還不知道該如何改正。

靈秀體貼地要別去廚房，午飯依舊讓她打來。并不怕旁人的說辭，想也知道，因為立場的原因，大家的看法自然各異。只是心中有事，生怕錯過掌柜的傳話，謝過靈秀之后，就替她坐上了織機。

“施思，掌柜的傳你。”劉娘子的聲音從身后傳來，暗暗松了口氣。