學生哥的指點并不十分準確。顧植民往棋盤街尋到華夏書局，卻未能尋著三樓授課的義學。據店員講，五卅慘案后工部局如臨大敵，租界巡捕每日登門檢索，一切師生聚集活動均被取締。

顧植民聞聽此言，頓時覺得一盆冷水從頭澆下來。他窮困潦倒，交不起束脩。好不容易聽到有先生愿意無償講課，哪知道又是竹籃打水一場空。

他萬念俱灰，正欲離開，卻被站在柜臺邊翻書一位吸煙的連鬢胡先生叫住，詢問他想讀義學的緣由。顧植民粗略講了，那先生笑道：“原來如此，開米絲吹便是西洋人講的化學，化學者，萬物變化之學也——你年紀輕輕，想學化學又意欲何為？是學做殺人的火藥，還是想做救人的醫藥？”

“先生，都不是，我想學的，只是小零碎而已。”

“哦？愿聞其詳。”

“是……做雪花膏，價廉物美的雪花膏，幫像我姐姐那樣的染坊女工護手、護膚，讓她們的手既美且香，不受皴裂痛癢之苦。”

“妙啊，這心念頗與眾不同。”那先生拊掌說，“但我覺得，還差一些意思。”

顧植民被吊足胃口，忙問：“怎么講？”

“以后若有機緣，再說給你聽——不過，你既能矢志不渝，苦尋義塾，何不將這份執著用來自學——這店里各類書本，盡都齊全，教育與科學書籍尤多！你但有空閑，隨時可來讀書。就算是請先生講學，用的課本也是這里的書哩！”

一語點醒夢中人，顧植民茅塞頓開，急忙回身，問恩人姓名。店員趕緊上前，講道：“什么恩人，這是我們書局的編輯所長戴任良先生。”

戴所長掐滅紙煙，不等顧植民致謝，又呵呵一笑。

“莫急，我還要你幫一個忙……”

顧植民講到這里，又給小皮匠續上一杯茶，茶香裊裊，茶氣升騰。當他夾起方糖時，小皮匠卻止住了他。

“顧先生，我單飲茶就好，莫浪費這么好的東西，我要拿回家，給媳婦嘗嘗。”

顧植民笑了：“放心，等講完故事，我再要滿滿一盒，讓你帶走。”

“不不不，儂請我到這極好的地方喝茶，我已經感激不盡，再也不能讓儂破費了——顧先生，儂快講，戴所長的條件是什么？聽上去他也算個大善人，我猜想幫忙必定不難。”

“哈哈，你猜錯了。”

“到底要你幫什么忙？”

“做一件冒險的事。”

“哦？儂快說來聽——哎呀，這茶好燙……”

戴所長想托顧植民幫的忙，是“運”一家三口人上輪船出國。

這家人先生姓宋，原是上海大學的社會學系教授，平日憂國憂民，這次五卅事件，也是帶領學生，沖鋒在前，慘案之后，又登高鼓呼。英國人、日本人對他恨之入骨，不但巡捕緝拿，還有特務四處追殺，必須除之而后快。幸有戴所長暗自營救，宋先生便攜家眷藏在書局庫房，然而此非長久之計，戴所長等朋友欲將他們藏在貨箱，送去香港，再輾轉赴法國。可是特務巡查甚緊，書局倉庫已被查檢兩次，幸好宋先生一家躲在密室里，未被搜出。不過特務仍未放松，他們在附近布下羅網，書局貨物必定開箱檢視。

戴所長知曉顧植民是米號伙計，便想央他配合，以送米的名義，先將宋先生接走，再裝在毫無干系的貨箱里送到船上。顧植民聞聽宋先生的事跡，慨然有匹夫有責之感，他先裝作送貨，在書局倉庫走了一遭，果然發現總有幾個不明的人裝作漫不經心，時時在倉庫周圍徘徊。書局并不用那許多米，三個大活人目標太大，貿然送貨照樣會遭查檢。

顧植民把顧慮講完，戴所長亦愁眉不展。

“看來得另想辦法。”

顧植民直笑，戴所長望望他，也笑道：“看來不用另想，你心里就有辦法。”

“書局旁邊有個‘悅椿飯莊’，飯莊的后廚，正好就與倉庫后院隔一道墻……”

“我的確與飯莊老板相熟。可是，送米能夠大袋小袋拉進去，但送完米，車就空了，又怎么好大包小包拉出來？”

“戴所長，我已有打算。”

顧植民的計劃并不繁復，由戴所長聯絡飯莊老板，打電話到米號訂米。飯莊每日大米消耗良多，他用車送米過去，再幫飯莊將廚余雜物裝桶，拉去垃圾站。果然，他剛將幾個雜物桶拉出里弄，就見一個穿黑色馬甲的人踅過來，攔住他問：“小赤佬，這里頭裝了什么東西？”

“嘿，先生。這都是寶貝！我們家老板鄉下養豬，這些泔水穢物，喂豬吃剛剛好！”

黑馬甲捏著鼻子上前，用下巴指示顧植民掀開蓋子，一股酸臭味迎面竄起，差點將他熏個跟頭。

“冊那，惡心死了！滾！”

顧植民如是反復，三番兩次運泔水，有次還故意傾車，將泔水撒在里弄口，一時間臭氣張天，熏得那些黑馬甲但望見他人影，都恨不能遠遠避開，再也不敢靠近一分。戴所長看在眼里，喜在心上，于是尋個機會，把宋家三口人從密室請出，翻墻來到飯莊后廚。

宋先生瘦瘦高高，臉色蒼白，宋太太文靜大方，話也不多。兩人聽到要鉆泔水桶，都紛紛皺起眉頭，掏出手帕，掩住口鼻。倒是他們的兒子小宋，只有十四五歲，眼睛又大又圓，非但沒有抗議，反而面色平靜如水。

“小兄弟，你不用手帕嗎？”

“不用，臭氣不可怕，無非是一些氨與甲烷而已。”小宋舉止若定往桶里一鉆，自己將蓋子蓋上。

顧植民聽不懂他的話，深以為奇，他怕孩子熬不住，匆忙拉著泔水桶出了里弄，黑馬甲見了他如避瘟神。顧植民依然不敢輕忽，按照戴所長給的地點，加緊腳力，將宋家三口人拉到法租界金利源碼頭。戴所長果然在彼處等候，給他們換上衣衫，遞上三張化名船票，又推來一些裝書的木箱，準備先讓宋家三口躲進木箱，待混進貨艙，有人接應出來，用船票住進客艙便好。

宋教授出來泔水桶，邊換衣服，邊繼續吐得五灶干凈。戴所長連忙找人，小宋卻神色漠然，好似鼻子瞎掉一般。顧植民趁他改換干凈衣衫，偷偷詢問。

“小兄弟，泔水桶臭氣熏天，你如何忍過來的？”

“為何要忍？都是些氣味大分子，我坐在桶里，一一辨別它們，忙都忙不過來呢。”

顧植民心里一驚，他原以為通感辨香的能耐世間罕有，沒想到這少年卻另有一番異能。正要繼續攀談，叵耐登船時間已到。宋家人鉆進木箱，伙計們將箱子釘好。顧植民與他們一起，推著箱子朝碼頭走去，交完關單，一路無人查問。眼看過了跳板，便是船方管轄的地界，顧植民心里的石頭也落在地上。但偏在此時此刻，身后猛然傳來一聲高喊。

“站住！你一個米號的伙計，怎會在碼頭上販運東西！”

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