小皮匠早聽得入了港，他放下手中茶杯，不停詢問：“顧先生，我聽人講過程小青的《江南燕》、《燈光人影》、《血手印》，那些故事真的是唬得人半夜睡不著覺，卻又忍不住不聽！今天儂講的事，可真真就是活傳奇！女青年會后院究竟藏著什么秘密？徐小姐又為何一身腳夫打扮，攀到墻上去？”
顧植民抿一口茶，卻道：“難道你不覺得，徐小姐在高墻上的桂花樹里認出我，才是更羅曼蒂克的故事嗎？”
“對對對！先生快講，到底她為啥會認出你？”
“因為她之前聽人講過我，這便是‘有緣千里來相會，無緣對面不相逢’。”
“之前？怎么會？莫非顧先生當時已經揚名上海灘了？”小皮匠咯咯直笑，笑聲里是溫暖的調侃。
“你為啥曉得我姓名？”顧植民又驚又喜，連忙追問。
徐小姐卻抿嘴一笑：“先忙完，再知會你。”
顧植民激動地直拍胸脯，滿口許諾道：“忙什么？只消儂一句話，顧某愿意刀山油鍋！”
徐小姐繃著臉，一指后院。
“我本打算裝成腳夫，隨你一起混入院子。誰知道你手快腳快，居然先把貨先送進去了！哼，害得我活脫脫成了梁上君子！想跳下去，又怕聲音太大，被人撞見！”
“這么高的墻，儂也敢跳……”
“呸，警告你，莫小看我！”
顧植民哭笑不得：“就這點小事，包在顧某身上——徐小姐，這院里到底有什么秘密？”
“啰里吧嗦！”
徐小姐一句痛斥，把顧植民反倒罵得心里像澆了蜜，兩人小聲商議幾句，徐小姐終于云開月霽，道：“甚好，甚好，你趕快去！”
顧植民便跳下墻，沖回黑鐵門那里，擂得如同山響。不一會，便見院里腳步亂響，只見癆病鬼咣當一聲拉開門，盯著顧植民，大聲道：“怎么又是你？！”
“我的懷表落在院里了！”顧植民強行欲擠進去，癆病鬼急忙把門卡住，讓他說清楚，顧植民裝作急躁，搖得鐵門咣咣作響，側耳聽里面果然窸窸窣窣，想必徐小姐已被掩護進院子，這才拉住癆病鬼，拽開衣襟，給他看掛表鏈的扣環——這身舊洋裝本就有掛表的扣環，只是那表沒連同舊衣服一起賣給顧植民罷了。
癆病鬼毫無辦法，只好放他進來。顧植民甫進門，便瞧見有個人影閃進一扇門里。
他故意不響，四處逡巡，癆病鬼被毒日頭曬得油汗滋流，顧植民卻在火辣辣的院子里反復徘徊，眼看癆病鬼扛不下去要中暑，這才慢悠悠掏出那兩個雙毫，道：“實在勞累你。不過這院子太大，懷表太小，你不妨把貴重東西鎖了，進屋安心歇著，容我慢慢翻找也不遲——我這身穿著打扮，難道還會是賊不成？”
兩個雙毫在日頭下銀光閃閃，色澤宛如希臘神話的青春泉水。癆病鬼如饑似渴，一把將它擄過來揣進懷里，罵了一句，徑直進屋去了。顧植民看久無動靜，這才躡手躡腳，走到徐小姐潛入的門房，一閃身也鉆進去。
里面一團漆黑……
顧植民正在發暈，忽聽徐小姐叫自己，循聲過去，只見屋角隱約有一絲亮光。走過去一看，徐小姐穿著罩袍，戴著眼鏡、口罩，正擺弄瓶瓶罐罐。顧植民仔細一聞，腦子里盡是灰黑臟污的色彩，不禁捂上口鼻，結果被徐小姐贈個白眼。
“本以為你顧植民是個出息人，沒料到只是葉公好龍而已！”
“為何這樣講？”顧植民丈二和尚摸不著頭腦，“到底是誰提過我名字？”
“你先看看，這是什么？”徐小姐說著調亮燈光，顧植民湊近一看，只見那些不是瓶瓶罐罐，而是他曾在化學書本上看過的燒杯、量器，還有試管、抽濾瓶、雞心瓶……等等等等。
“這里是……化學實驗室？”
“對，就是你心心念念的開米絲吹。”徐小姐面色稍霽，又指點說，“呶，那邊有衣服，趕緊套上——你看，這是丁二醇，是用來……”
“保濕用的。”顧植民脫口而出。
“不錯，”徐小姐難得吐出一句贊賞，“這是聚二甲基硅氧烷……”
“無臭、無毒，可滋潤，可透氣，還利于香精均勻發散，比動物油、植物油更易調教，適合與甘油類合成，讓護膚油脂愈發溫潤細膩……”
“有趣。你再看，這是梵尼蘭香精，今天你搬運的木箱，里面裝的便是梵尼蘭草莢……”
顧植民恍然大悟，他從書中看過，梵尼蘭產于墨西哥國，人稱香草，但氣味怪異，非稀釋不能聞其香，他竟以為是用來熬鴉片膏的罌粟……
然而，這后院、這倉庫、這試驗室，究竟又是派做什么用場？
徐小姐何等冰雪聰明，早看透了他眼神里的疑慮。
“這里是化學社，就是調配各類化妝配方的所在。”
“啊？！”顧植民欣喜過望，真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫，他一心向往的地方，沒想到就在眼前。他仿佛闖進大盜石門的愛里巴柏①，小心翼翼挪動腳步，一樣樣打量著琳瑯滿目的“奇珍異寶”——這里豈止是愛里巴柏的寶庫，這分明是愛拉亭②那無物不能化出的神燈！
顧植民在寶庫中徜徉太息，要是某年月能擁有一個試驗室，就算當場死掉也會心甘！正在忘我，卻被徐小姐一巴掌拍回現實，
“小心！有人來了！”
顧植民一怔，這才聽到外面傳來匆匆腳步聲，正在慌亂，就聽房門一響，兩個人聊著天走進來。幸好徐小姐將他一把拽住，鉆到桌子下面，但還是躲閃不及，碰在旁邊鋼桶上，咚的一聲響。
“煥俠，好似有動靜？”一個中年人問道，“是不是人就躲在這里？”
“哎呀，姐夫，這種老房子，鼠鼬蟲豸總會有的。”另一個人聲線聽起來頗為年輕，他拽亮電燈，又道，“呶，你看，空空蕩蕩——老汪，有人來過嗎？”
“袁先生，我一直鎖著院門，除了有個送貨的男人，絕沒第二個人進來！”
“就是。姐夫，你若不信，那四處搜便是。”
“不了，既然老汪講沒見過……”那中年人嘴里推說，腳步卻分明朝里頭走來。顧植民兩人躲在桌下，本就堪堪遮擋，若是走到眼前，必定被發現。
他回頭看看，徐小姐躲在狹仄的桌下，因為驚惶忘卻了心防，正緊緊貼在他身上。眼看那腳步越來越近，徐小姐也喘得愈來愈厲害……
險關當頭，焉能不救，顧植民索性一咬牙，騰地從桌下站出來，撒腿就往門外沖去！
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